Под довольно-таки злорадный смешок Радмира оба спорщика обиженно замолчали. Ну, точно дети малые, ей-богу!
Уже засыпая, почувствовала на себе внимательный взгляд. Р-р-р! Пришлось накрыться одеялом с головой, ибо переворачиваться откровенно лень.
— Откуда она? — тихо спросил Юджин, полагая, что я сплю.
— Поздновато ты этим заинтересовался. Или у твоего трона такой дефицит породистых невест образовался, что пришлось первую попавшуюся незнакомку хватать? — Там отрывался по полной. Лентано оставалось только буркнуть нечто неразборчивое и отвернуться от довольного блондина.
День одиннадцатый
— Таши.
— М-м-м?
— Вставай!
— У-умм! — мычу отрицательно, чуть качая головой.
— Вставай, говорю!
Тяжело вздыхаю и отворачиваюсь от назойливого будителя.
— Вставай, а не то Шурика натравлю! — и утвердительное чириканье пушистого предателя. Я уже говорила, что ненавижу блондинов?
— Чего вам надо, изверги?
— Тебя в проснувшемся состоянии.
— Желание аннулировано в связи с невыполнимостью требований, — бурчу, переворачиваясь на другой бок.
— Достала! Сейчас в речку скину — мигом проснешься!
Тамирас подхватывает меня на руки вместе с одеялом и шагает куда-то. Экстренно просыпаюсь и с визгом цепляюсь за его шею.
— Рад! Приструни этого идиота, он же совсем оборзел!
— Прости, Таши, но нам действительно пора.
Ого! Я, похоже, еще сплю! Ну не может такого быть, чтобы брюнет мне так искренне улыбался. Он же после бала ходит бука букой.
— Проснулась? Или дальше нести?
— Проснулась, проснулась, изверг белобрысый! — недовольно ворчу, почувствовав себя на твердой земле. Ничуть не обидевшийся Там падает рядом.
— Ну и правильно. Тяжеловата ты, чтоб тебя на себе тягать, тем более на такие дали.
Скотииина!!! Ненавижу блондинов!
— А я не просила меня таскать! — отвечаю ледяным тоном и быстро сбегаю к реке, пока никто не заметил перемены в моем лице. И как назло на полпути едва не сталкиваюсь с герцогом. Поля нам мало, разойтись не сумели!
— Доброе утро, Ваша Светлость, — изображаю пародию на реверанс и обхожу его по широкой дуге. Быстрее бы найти этого мифического Хранителя — и домой, на Землю, в родной городишко! Там я хотя бы ни от кого не завишу!
Холодная вода горной реки слегка остудила мой пыл, но не смыла совсем. Пушистик присоединился ко мне в разгар моих ожесточенных плесканий и виновато зачирикал, стыдливо опустив мордочку. Я выслушала его с каменным лицом. Зверек такого не ожидал, чириканье стало еще более жалобным, а в глазках-бусинках — вся печаль Вселенной. Ну не смогла я это вынести!
— И ты, Брут, — вздохнула. — Эх, и что вот с тобой делать? Так и быть, пока прощаю. Но учти, до первой провинности!
Шурик радостно пискнул и кинулся мне на шею. В буквальном смысле слова! Обернулся, словно шарф, не реагируя на холодные капли, падающие на шерстку. И стащить его нереально. Ладно, пусть висит, особо он не мешает. Да и не жарко пока — солнце даже взойти не успело. Я ж говорю — изверги!
Назад вернулась взбодрившаяся, но очень недовольная. Впрочем, ни на кого это не произвело никакого впечатления — меня просто не заметили! Ребята сбились в кучу и что-то бурно обсуждали, по очереди показывая куда-то в сторону гор. И что же там такого интересного?
— Этого просто не может быть! Я живу в этих землях с рождения, и могу утверждать: никогда в истории герцогства не было случая, чтобы Хранитель так открыто заявлял о себе! — горячился Лентано.
— А сейчас особый случай. И вообще, что мы знаем о них? — спокойно возразил Рад.
— Это просто паутина!
— Ага, и какого же размера паучок там живет? Или у тебя их там целая пещера? И все ткут из паутины единое полотно? Не глупи, герцог.
М-да, чем дальше мы от замка, тем меньше воспитанности в блондине.
— Что за шум, а драки нету? — поинтересовалась я, подходя к спорщикам поближе.
— А ты хочешь драки? — мгновенно оживился Там. Я криво улыбнулась в ответ.
— А все же?
— Похоже, Хранитель решил сэкономить нам время.
— Да не Хранитель это! — не сдавался Его Светлость.
— Уймись, Юджин, — я мельком глянула на него и перевела взгляд на Радмира. — Почему вы так решили?
— А ты сама посмотри! — и плевал блондин, что я не с ним разговаривала! Пришлось приглядываться.
На склоне горы, пятнистом от темных провалов пещер, играло на солнце серебристое пятно. Ничего себе! Даже на расстоянии оно походило на завесу, сплетенную из тончайших паутинок.
— Это что?!
Тамирас и Юджин заговорили разом.
— Привет от Хранителя!
— Паутина!
Только брюнет хранил молчание. Легонько ткнув его локтем в бок (благо, стояла рядом), я поинтересовалась:
— А ты что скажешь?
— Я? — встрепенулся Рад. — Я согласен с Тамом. Думаю, Хранитель дает нам подсказку. Но вот почему?
— Вот недотепы! — не удержался Тамирас. — Да все же ясно! Хранитель ждет нас.
— Ждет нас? — скептически переспросил Лентано. — С чего вдруг? И откуда ему знать о нашем приближении?
— Ну, это же Хранитель! Высшее существо! — выкрутился блондин.
— То есть вы не знаете? — уточнила я. — Только догадки, никаких фактов?
Парни слаженно кивнули.
— Ясно. Значит, мнения делятся. А ты что скажешь? — вздохнув, обратилась я к пушистику.
Шурик уже не обвивал мне шею, а сидел на плече, приподнявшись на лапки, и взволнованно вглядывался в предмет обсуждений. Да так увлекся, что пришлось окликнуть его несколько раз. В ответ зверек суматошно зачирикал, всплескивая лапками, и чуть не свалился с плеча.
— Стоп, стоп, маленький! — я осторожно посадила его на траву перед собой. — Давай по порядку! Ты думаешь, что это — дело рук Хранителя?
Утвердительный кивок.
— И идти стоит именно туда?
Зверек вновь приподнялся на задние лапки и что-то быстро затрещал, кивая и указывая на гору.
— Что ж, принято большинством голосов, — заявила я, оглядываясь на ребят.
Радостно пискнув, пушистое чудо взлетело мне на плечо и лизнуло в щеку.
Вскоре мы выдвинулись навстречу серебристому пятну. Юджин, хранящий молчание после утреннего спора, поравнялся со мной и некоторое время ехал рядом. Я тоже не рвалась начинать беседу, предоставив Его Светлости самому выбрать тему.
— Кто это? — наконец нарушил он молчание.
— Ты о ком?
— О твоем питомце.
— Шурик-то? Не знаю. Он у ребят появился до того, как я с ними познакомилась, у них и спрашивай.
— А где ты с ними познакомилась?