выписывает новинки.
– Ясно, значит, этот стеллаж старый, был здесь всегда, скорее всего, еще со времен постройки самого замка.
Лев подошел к деревянному стеллажу, стоящему у стенки и уставленному книгами. Он располагался неподалеку от дверного проема, ведущего в курительную комнату. Гуров потрогал полки, деревянные детали, словно проверяя, крепко ли они крепятся друг к другу и стенке, потом осторожно толкнул стеллаж.
– Сейчас не видно, но там в стенах есть больше крюки и на них обычно крепятся все стеллажи. – Рита с интересом наблюдала за манипуляциями сыщика.
– Он хорошо закреплен и, вероятно, никогда не двигался, – пробормотал Гуров, тщательно осматривая детали полок. Потом отступил на пару шагов, оценивая и прикидывая что-то, шагнул в курительную комнату, осмотрелся в ней, снова вернулся в библиотеку и объявил: – Эта стена не выглядит чрезмерно широкой.
– Вы совершенно правы, Лев Иванович.
– А, с другой стороны, если бы стена выглядела странно, то все бы заметили подвох, то есть скрытый проход, – ввернул Стас.
– Полагаю, что ты абсолютно прав, вон те резные панели, они служат не просто украшением, их цель замаскировать стену, визуально скрыть ее толщину. И это было бы абсолютно логично – устроить тайный проход или вход в некое убежище, именно в кабинете лейрда или как можно ближе от него, – Гуров, о чем-то размышляя, говорил медленно. Он снова отошел немного, потом дотронулся до стеллажа, расположенного с другой стороны от дверного проема. Осмотрелся внимательней и спросил: – Постойте, а что это за виньетка там, на самом верху?!
– Где?! – почти в унисон вскричали Стас с Ритой.
На самом верху стеллажа располагалось украшение из латуни или другого похожего на нее металла, нечто вроде виньетки, которыми раньше украшали письма: цветок, отдаленно напоминающий большую ромашку, и два листка справа и слева от него.
– Он высоко, – констатировал Стас.
– И, кажется, был там всегда, – добавила Рита.
– Пожалуй, стоит взглянуть поближе, – с этими словами Лев сходил за крепким стулом, взобрался на него, желая хорошенько рассмотреть украшение.
– О, налетели голуби, налетели! Теперь все на свете изгадят, напортят, напакостят, – резкий скрипучий голос раздался столь неожиданно, что Гуров, быстро обернувшись, чуть не слетел со стула.
Оказывается, в библиотеку со стороны коридора тихо въехала на коляске Лидия Петровна. Женщина с неподдельным интересом поглядывала по сторонам, двигалась очень тихо и, пока не приблизилась, молчала.
– Лида, что ты здесь опять делаешь? – удивилась Рита.
– Голова черной курицы завернута в бирюзовый платок! – склонив голову набок, сказала женщина таким тоном, будто сообщает нечто важное, и несколько раз подряд быстро моргнула.
– Очень информативно, – хмыкнула девочка и потом добавила, обращаясь к сыщикам: – Я, наверное, вас оставлю ненадолго, поищу кого-то, кто увезет отсюда Лиду. Сейчас следить за ней нет времени, а она может проявлять вандализм по отношению к книгам и всему, что сделано из бумаги. Вы не подумайте, обычно она тихая и довольно спокойная, а на третий этаж и вовсе никогда не забирается. Наверное, опять есть хочет. Или чувствует общую нервозность и сама тоже нервничает.
– Да, страдающие деменцией если не всегда понимают, что происходит вокруг, то уж эмоции окружающих улавливают хорошо. И порою неосознанно копируют их.
– Ага. Вот и не будем ее нервировать. Лида, если сильно разнервничается, может стать агрессивной. Редко, но подобное, к сожалению, случается.
– А как она вообще оказалась здесь, в шотландском замке?
– Саша Рогозин, наш управляющий, несколько лет работал на отца, проявил себя с лучшей стороны как хороший организатор, управленец и хозяйственник. Поэтому папа позвал его в Шотландию, предложил должность управляющего. А Лида неожиданно заболела, и Саша хотел отказаться от работы, поскольку близкой родни у них нет, а поручать уход за матерью чужим людям, например сиделке или медперсоналу в больнице, он не хотел. Опасался, что те прознают о том, что родни рядом нет, и станут обижать женщину. Вот папа и предложил им вместе приехать. Выделил комнаты, примерно такие, как у вас, соединенные общей гостиной. И там Лида обычно обитает. Но порою ей становится скучно, и она «сбегает», чтобы пообщаться с народом, ну или если хочет чего-то, тоже выбирается из комнаты. Обычно Саша следит за тем, чтобы Лида ни в чем не нуждалась, но сейчас все на ушах и, наверное, он ее надолго оставляет одну.
– Холодно здесь у вас, – с обидой сказала женщина, теребя кисточки шали, в которую была укутана.
– Она никому не мешает, иногда говорит смешные, даже прикольные вещи, которые порою бывают очень даже в тему.
– Ну, это мы заметили, – хмыкнул Стас, потом бодрым тоном добавил, обращаясь к женщине: – Лидия Петровна, как дела?
– Как в бассейне! – бодро, с ноткой гордости отрапортовала она.
– И не поспоришь, – повернувшись к остальным, Стас скорчил смешную рожицу, Лев и Рита рассмеялись, и даже Лидия, видя, что все веселятся, робко и нерешительно улыбнулась. Впрочем, тут же нахмурилась, к чему-то прислушиваясь.
Со стороны коридора послышались торопливый топот ног и мужские голоса.
– И ведь непонятно, как именно она улизнула, да и когда тоже?! – торопливо говорил голос, принадлежащий молодому мужчине. – Я только на секунду отвлекся, почту проверить. А теперь вот бегаю, весь в мыле, как скаковая лошадь. Ну, где ее искать? Она же не могла сама на улицу выбраться? Через пару часов начнет темнеть!
– Да ладно тебе переживать, Саша, – второй голос принадлежал Николаю, – ее в замке никто не обидит, далеко она уехать не сможет, и вообще, Лида никуда не денется, найдется.
– Да я уже почти все обежал, где же она есть?
В этот момент собеседники вошли в библиотеку и увидели женщину в коляске и сыщиков с Ритой. Молодой мужчина был блондином с голубыми глазами, симпатичным лицом, выше среднего роста, хорошо сложенным, одетым в узкие джинсы черного цвета и тонкий свитер с воротом, обутым в мягкие мокасины из замши.
Лев к тому времени успел соскочить со стула и стоял, опираясь на его спинку.
– Лида здесь, наверное, она наши голоса услышала, вот и не стала прятаться. Ей, скорее всего, просто скучно, – предположила Рита.
– Нет, думаю, мама проголодалась, а я увяз в делах и вовремя ее не покормил, каюсь.
– Ну, вот, нашлась твоя пропажа. – Николай поставил на пол спортивную сумку, которую держал в руке. Сумка тяжело опустилась на пол, в ней звякнуло что-то металлическое. – Лев Иванович, Станислав Васильевич, позвольте представить: наш управляющий, тот самый неуловимый и незаменимый мой помощник.
– Да мы уж догадались, – сыщики по очереди кивнули.
– Очень приятно познакомиться, жаль, обстоятельства не радостные. И простите, что не представился раньше.
– Увяз в делах, – кивнул Стас. – Ну, это нормально.
– А