– Ну как? – спросил Илья.
– Ты ее до сих пор любишь?
– Люблю? – удивленно переспросил он. – Вот уже не знаю. Но я был бы рад, если бы она вернулась ко мне. И мне безразлично, что она делала в банде Мираба.
Подражая Илье, я небрежно бросил в сторону экрана:
– Подайте что-нибудь прохладительное. Можно немного добавить алкоголя.
Исчезнувший от удара Ильи синий столик выпрыгнул возле меня уставленный бокалами. Я взял ближайший и отпил.
– Хорошо, не будем заострять на этом вынимание. Лучше расскажи, как все произошло тогда, десять лет назад.
– Ну, ты же сам… Никак не осознаю, что ты не Орлов, – перебил он сам себя. – Я знаю лишь то, что твоего отца нашли в его личном кабинете с дырой в груди. Рядом валялся твой бластер, вернее, бластер Николая Орлова. Возле дверей – остатки охраны, распыленные тобой. Эксперты сразу указали, что убийство Премьер-Министра совершено из найденного оружия и стрелял Орлов. Все, что и требовалось доказать.
Слушая, я не мог отделаться от смутного ощущения, что концы сходятся не настолько гладко, как кажется на первый взгляд, – что-то чертовски несуразное есть во всей этой истории…
– А где находился в это время Мираб Мамедов? – спросил я.
Илья повернул голову и окинул меня внимательным взглядом:
– У тебя есть чутье. Жаль только, что ниточка очень легко обрывается. Мираб есть Мираб. Даже если он принимал участие в покушении и убийстве, сам бы он этого не делал.
– Ты знаешь, я тут на днях был у Мамедова…
– В Мистическом квартале?
– Да. И не один… Но это не важно. Так вот, меня за полдня несколько раз пытались убить. Даже с башни сбросили.
– Шутишь? Там же все иллюзии, фантомы. Поэтому люди и ходят.
– Да?.. Расскажи-ка мне о Мамедове.
– Мамедов мужик с головой, точнее – с железными нервами и весьма неразборчив в средствах. Честно говоря, Магический квартал и Сад наслаждении – это только малая часть того, что принадлежит его Империи. На многих планетах никто не сделает без его воли и шага.
– Теперь сделает, – пробормотал я и поставил бокал на столик.
Илья посмотрел на меня, но сдержал едва не слетевшие слова:
– Ладно, может быть…
46
ВСЕ ПОВТОРЯЕТСЯ
– Есть хочешь? – вдруг встрепенулся Илья. – Что-то мы с тобой заболтались. Может, стоит перекусить?
Мне уже в который раз вдруг показалось, что передо мной разыгрывается спектакль, в котором, повторяя действие, актеры старательно делают вид, что играют впервые. Я вспомнил, как суетился Илья несколько месяцев назад, здесь же… И приготовился к следующей сцене.
Илья уже что-то требовал у администратора, втолковывая подробности заказа, добился своего и, словно волшебник, представил большой стол, заставленный так плотно, что у меня вырвалось:
– Ты хочешь, чтобы мы объелись?
– Не бойся, нам это не грозит. Да, – вспомнил он, – я же должен тебе передать приглашение на прием к Премьеру,
Он извлек из кармана уже знакомый мне бланк, приглашающий Волкова Сергея Владимировича на прием по случаю очередной годовщины основания Империи. В первый момент мне все показалось забавным недоразумением, потому что дата основания Империи четко горела золотом – 1521 год, хотя я – то знал…
И я впервые стал сомневаться…
– Учись, – весело приговаривал Илья, – я заказал блюда малокалорийные и вообще дутые. Даже если ты сам все съешь, то и тогда особенно не перегрузишься.
Было вкусно.
– Как там Кочетов? Ты давно его видел? – неожиданно даже для себя спросил я. Видимо, по ассоциации с чудесным образом выросшими ногами Ильи я и вспомнил. Но на Илью мой вопрос произвел странное действие. Он оторвал от рта очередное пирожное и, медленно жуя то, что успел откусить, откинулся в кресло. На меня он не смотрел, старательно изучая взглядом им же и сотворенный интерьер.
– Может, еще кого видел? – продолжал я уже по инерции, понимая, что здесь я еще не знаком ни с кем. Но приглашение и дата образования Империи меня отвлекли.
Илья посмотрел мне в глаза.
– Ты?!! – выдавил он из себя. – Ты кто такой?!
Казалось, он вот-вот бросится на меня. Этого я не ожидал. Мой глупый вопрос заставил его вновь подозревать во мне Николая. Я незамедлительно попытался сгладить свой промах:
– Я смотрел светскую хронику. Разных лет. И кое-кого запомнил рядом с Орловым. Супруги Малинины, Исаевы, Кочетов…
Мои слова несколько успокоил Илью, но взгляд его все еще оставался недоверчивым. Я уже понимал, что сделал ложный шаг и что придется как-то идти на попятный.
– Не знаю. Не, видел, – сказал Илья – Кирилла видел и Марго…
– Кто это? – догадался спросить я.
– Кто? Ну как же, ты же только что перечислял: супруги Малинины, Исаевы…
– Я не запомнил имена, – сказал я и добавил: – Да и Бог с ними. Все равно я их не знаю. Мы молча ели.
– Знаешь что? – вдруг нарушил молчание Илья. – Сейчас пять часов. Отправлюсь-ка я в Пресс-Центр, у меня там кое-какие обязанности по случаю приема. А ты к шести спускайся в вестибюль, я закажу машину сопровождения. Идет?
– Хорошо, – согласился я. – Идет.
Он ушел, и я остался один. И тут странное ощущение нереальности происходящего усилилось во мне с огромной силой. Я не предполагал, что быть Богом-Создателем значит совсем не ощущать божественности. Но что я ожидал? И что меня еще ожидает? Вдруг стало так невыносимо одиноко, бесцельно…
Я вызвал робота-администратора:
– Соедините меня с Еленой Ланской. Робот некоторое время флегматично взирал на меня, вдруг встрепенулся и доложил:
– Абонента нет дома. Но для вас сообщение.
– Давайте. – Я был в каком-то отчаянном нетерпении.
Лена возникла неожиданно, посмотрела прямо на меня и радостно сказала:
– Я знала, что ты будешь меня искать. Сейчас меня нет дома, но ты знаешь, как ко мне добраться. Возьми любое такси и приезжай. Я жду. До свидания. Я так и не поняла, куда это тебя дели те викинги?
Возник перламутровый администратор:
– Это все. Хочу напомнить, что вам пора на прием к Премьер-Министру. Машина сопровождения уже ждет.
Я попытался успокоиться, но мне не удалось. Я со всеми подробностями вспомнил, как вышел к полицейской машине, как меня обыскивали, как чуть не сломал шею лейтенанту Стражникову. И главное, мне было трудно представить новую встречу с Виктором Михайловым, который с дубинкой уже. Ждет меня там, внизу.
Робот-портье мгновенно перетек в образ сияющей девчушки и улыбнулся:
– Машина ждет.
Вот сейчас. Я вздохнул, приготовился и вышел.
– Руки за голову! К стене!
Я увидел злобного Виктора, лейтенанта Стражникова и тех троих полицейских, что уже встречали меня здесь. И никто ничего не помнил.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});