сбивчивый темп выдавали, что сестрёнка всё ещё не в настроении и таким образом выпускает пар. Ладно, где наша не пропадала.
– Норинелла, – позвала я, выходя из-за дерева.
Девушка резко развернулась и замерла, напряжённо вглядываясь в каждое моё движение.
Старалась идти спокойно, расслабленно, демонстрируя мирные намерения.
– Ненавижу это имя, они даже назвали меня почти как тебя!
Э, судя по всему, мирные переговоры под угрозой срыва.
– Нори, – попыталась опять достучаться до юной воительницы.
– Что «Нори»?! Уже неделю мама ходит – «Нори, Арианелла нашлась, ах, моя девочка приедет, ах, она такая замечательная! Нори, ты должна с ней подружиться, Нори, ты должна ей тут всё показать, Нори, ты должна ей помочь!» – сестрёнка выкрикивала, передразнивая мамин голос, потихоньку, шаг за шагом приближаясь ко мне. – Это из-за тебя моя жизнь превратилась в заточение в армейской казарме. Книги, учёба, тренировки! «Нори, это всё для твоей пользы»! Я ненавижу тебя! Ты испоганила всю мою жизнь! Тренировки вместо балов, фехтование вместо прогулок с подругами.
Эй, а я-то при чём? Родители явно перегнули палку, но моя в чём вина?
– Сначала ты прохлаждалась, разгуливая по разным мирам, а теперь тебя и в школу пристроили.
– Эй, ты, конечно, можешь быть недовольна методами воспитания своих родителей, но это вопросы к ним, а не ко мне. И в Школу я поступала сама, на общих основаниях! – начинала закипать.
– Да, так я тебе и поверила! На общих. Как же! Что ты знаешь о магии, сидя в каком-то захудалом мирке, где за одно упоминание о ней сжигали на кострах? Почему только вот до тебя не добрались?!
Возмущение смешалось со смехом.
– Может, потому, что это было за столетия до того, как я родилась. Видимо, зря родители тратили время на твоё обучение, – о, всё, меня несло. Мозг, прощай.
– А ты, я смотрю, просто умница-разумница! Если так сильна в теории, посмотрим, что с практикой!
В следующий миг Нори одним молниеносным движением оказалась рядом со мной с занесёнными мечами. Рефлексы сработали как полагается, но удар принял на себя другой клинок.
– Что, без своего ручного демона ни шагу не можешь ступить?! – рыкнула отскочившая девушка.
«Ручной демон» – слова лезвием полоснули по сердцу. Рукой отстранила Риана. Это уже наши, семейные, так сказать, дела. Перехватила оружие поудобнее.
– Ах ты, мелкая избалованная дрянь! Наши с тобой разборки – это наши с тобой разборки. Но если ты хоть слово ещё скажешь в адрес моих друзей – не посмотрю, что сестра, – рыкнула на девицу, делая шаг в её сторону.
– Ой, смотри не порежься. Это тебе не книжки читать!
Её первый выпад я парировала правой рукой, занося левую для ответного удара.
– О, сестринская забота, как трогательно! Не переживай, дорогая, аутоагрессией не страдаю, предпочитаю переносить на тех, кто мне жутко не нравится!
Мой левый клинок встретился с довольно уверенным и профессиональным блоком. Выпад правой рыжая так же легко парировала. А она хороша! Не могу не признать. Блок сверху, разворот, подсечка. Нори ловким прыжком пропустила мою ногу под собой, используя его для увеличения силы удара сверху. Приняла на скрещённые мечи. Что это? Одобрение в её глазах? Не, скорее у меня глюки. Поднырнула под руку, уходя от второго меча и спуская по лезвию блокированный. Мой следующий выпад вновь наткнулся на чётко поставленный блок. Удар – блок, выпад – блок. Партия в шахматы какая-то. Внезапно между нами возник Риан с поднятым мечом, блокировав сразу все наши попытки продолжить «сестринскую беседу».
– Не лезь! – о, кажется, мы находим общий язык! В голос, слаженно, хором – замечательно!
Слегка ошалевший демон отступил. Прислонился к дереву и принялся наблюдать со стороны, видимо справедливо решив: двое дерутся – третий не лезь. Особенно если эти двое – девушки, да ещё и сестры, имеющие что сказать друг другу.
Между тем диалог продолжался, я бы сказала – набирал обороты. В выражениях мы не стеснялись. Спустя какое-то время стала сказываться усталость. Риан уже с некоторой тоской поглядывал на двух неадекватных и смиренно ждал развязки.
Бухнулись на пятые точки мы также с завидным единодушием.
– Да, с практикой у тебя явно лучше, чем с теорией, – выдавила я вместе с хрипловатым дыханием.
Хотела размяться? Вот и размялась! Бойтесь желаний – они сбываются.
– Угомонились? – Риан присел рядом на корточки.
Поймав выражение лица и открывшийся рот сестрёнки, предупреждающе глянула на неё в упор. Та предусмотрительно его захлопнула и насупилась. Ну дитё ещё совсем! Сколько ей? Только шестнадцать исполнилось? Сокрушённо покачала головой.
– Может, теперь поговорим? – уточнила я на всякий случай.
– Я не хочу с тобой разговаривать. Всё из-за тебя! – совершенно по-детски выкрикнула Нори и размашистым шагом ушла к замку.
Риан присел рядом на траву.
– Она тебя задела.
– Ерунда, – размазала немного вытекшей из царапины на руке крови.
Глянула на друга. Слова сестры по-прежнему скребли острыми когтями. Что сказать? «Прости»? «Она не права»? Он и так всё это знает.
– Спасибо, Риан, спасибо за всё.
ГЛАВА 23. Когда одни загадки разгаданы – за ними следуют другие
Я выспалась. Да, вот так просто – я выспалась! Наверное, это самое замечательное чувство на свете. Я люблю это утро, это солнце, что щекочет шаловливым лучом мне нос, люблю эту замечательную постель, всех своих друзей и родных, я люблю даже своих врагов! Ладно, их я люблю только сейчас, и то только потому, что в таком состоянии не могу ни на кого сердиться, просто не хочу портить себе утро и настроение.
Сладко потянувшись, откинула одеяло и прошлёпала к балкону. Мягкий ковёр податливо стелил длинные мягкие ворсинки под голые пятки. Распахнула настежь высокие двухстворчатые двери, впуская ослепительное солнце, свежий утренний ветерок и… лязг металла? Мышцы моментально напряглись, глаза сузились, я рванула на балкон. Какого лешего? И кому из них голову отвинтить? Ага, а заодно выяснить – за что.
В парке, немного в стороне от балкона, развернулась живописная картина – моя разлюбезная сестрица и Риан сошлись на мечах. Хм, а хорошо машутся. Даже залюбовалась. Отточенные, выверенные движения, молнии режущих воздух клинков. Красиво. Красиво – это хорошо, только пора вмешаться и уточнить, за каким таким надом они тут с утра буянят. Развернулась обратно к двери.
Смутное ощущение чего-то неправильного заставило затормозить. Вернулась. Хм, Риан подставил клинок, не довёл атаку, несколько раз провёл один и тот же удар. Эй! Да они тренируются! Челюсть, вернись, я всё прощу! Риан решил поправить ситуацию и помочь моей ближайшей родственнице укокошить меня? Хм, это сомнительно, тогда в чём дело? А двигаются они всё-таки красиво. Облокотившись на перила балкона и подперев подбородок кулачками (заодно челюсть зафиксировала), наслаждалась зрелищем. Нори провела неудачную атаку, выпад получился смазанный, нечёткий. Хмыкнула. Риан остановил поединок, медленно, с пояснениями каждого движения, показал, в чём ошибка и как правильно. Видимо решив, что урок закончен, оба опустили клинки. Демон покровительственным жестом дотронулся до плеча девушки. Всё интереснее и интереснее. Я, как любопытный щенок, склонила голову набок, наблюдая за этой идиллией. Нори улыбнулась в ответ и пошла к замку.
Раздираемая одновременно любопытством и элементарным чувством приличия (нашла его, выкопала, достала на свет божий. Вот всё не вовремя!) исчезла в комнате. Победила жалость к местным обитателям. Они же не виноваты, что дочь их хозяев немного не из мира сего. Так что спринтерский забег по коридорам замка в одной ночной рубашке отменяется.
Пока добежала до гардеробной, голову посетила мысль. Шокированная её гениальностью, затормозила о ближайший стул. Я же владею телепортацией! Схватив нечто, служившее халатом, предназначенное закрывать руки до локтя и часть подола