…Да уж, — особым вкусом и изяществом местный шик пока еще не обзавелся и, как правило, берет количеством, весом и яркостью. Так что если некий гипотетический орел примет этих ребят за стаю попугаев, я не виноват. Такова местная мода!
Я, Ундай и Миотой, которые присутствуют возле повозки в качестве экспертной группы, на фоне всего этого великолепия смотримся почти серыми мышками. Хотя тоже пришлось принарядиться, дабы не ударить в грязь лицом… Тут подобные вещи очень важны для репутации. А репутация — это все!
За ними топает толпа баб и детишек. Пестрая, шумная, однако отнюдь не обременяющая воинов своим присутствием. Идут достаточно быстро, хотя и тащат на себе немалую долю груза. Увы, повозка всего одна. А быков, приученных тащить волокуши для такой орды, явно недостаточно. Да и много ли нагрузишь на ту волокушу? Полсотни килограмм максимум. Ведь быку еще и травку пожрать по пути надо…
Короче, быков мало и их надо беречь, а баб много… и бездельничать им вредно. Так что пусть тащат на себе полковое имущество, пока их мужья бдят налегке, в любую минуту готовые отразить нападение.
Бдят и готовятся они, по большей части, двигаясь вокруг каравана. Нормальный и привычный походный порядок. Может, не так зрелищно, как строевые занятия и ярмарка тщеславия в центре, — зато можно не сомневаться, что любая опасность будет замечена заранее, и откуда бы враг ни выскочил, его встретят не ротозеи, а выставленные копья.
…Позади всех шагает стадо верблюдов. Нафига их взял Лга’нхи, я не знаю. Может, для пафосности, а может, приучает их к нам, а нас к ним, или просто по принципу «Идут все!»; Но думаю, большая часть потенциальных врагов из степных племен, побоится атаковать нас с тыла, пока там идут эти демоны, а аиотееки будут долго пытаться понять, что же мы такое и откуда у нас их любимые оуоо.
И собственно тут вполне уместно задать вопрос, откуда взялась такая толпа народа на простой рыбалке?
Да, денек посещения мастерских коронованными особами был определенно весьма удачным и, я бы сказал, перспективным. В тот день немало зерен разумного, доброго и выгодного было брошено в плодотворную почву способных оценить их мозгов.
…И я говорю не только о мастерах-шаманах! Где-то ближе к обеду в мастерские приперся и Мордуй. Наверняка прослышал, что его дорогой (я бы даже сказал «бесценный») гость с утра торчит в мастерских, ведя за спиной Хозяина Олидики тайные переговоры с хитро… мудрым шаманом Дебилом.
Что ж, вероятно, картинка уткнувшихся носами в расцарапанную чертежами землю и орущих друг на друга шаманов, в то время как Царь Царей Леокай чуть в сторонке ведет беседу с малолетней шпаной, присланной, видимо, в качестве наказания Дебилом в мастерские, весьма Мордуя утешила.
…А нам пришлось оторваться от увлекательного процесса конструирования революционно новой повозки и перенести свое внимание на абсолютно скучную и неинтересную августейшую особу местного Царя Царей.
К счастью, тут вмешался Леокай и перевел стрелки возвышенных дипломатических славословий на себя, чем опять заслужил безграничную благодарность, любовь и обожание населения.
А еще больше мы его полюбили, когда он предложил перенести очередной торжественный обед прямо сюда, чтобы не отрывать мастеров от дела, а заодно отблагодарить их за приятно проведенное утро.
— …И не надо, дорогой друг мой Мордуй, всех этих пышностей и изысканных блюд, — охолонил Леокай порыв Мордуя. — Твое общество для меня уже достаточный знак почета, а твой ум я ценю дороже любого блюда, щедро сдобренного заморскими специями. Так что лучше разделим с этими достойными шаманами… что там в котле варится? — Каша? — Вот кашу эту мы тут все вместе и разделим… Ну можно ее еще и пивком разбавить, чтобы лучше в брюхо проскальзывала, ну и пару овечек зажарить, чтобы угостить твоих шаманов, показавших мне сегодня удивительные вещи, и их учеников.
…Кстати, — что ты там друг мой Дебил говорил вчера про эту кашу… И поля на которых ее выращивают?
Мягонькой кашки (как раз «по зубам» беззубому Леокаю) мне, считай, что и не досталось, поскольку я больше вещал, чем обедал. Да и не одному мне в этот день не повезло с обедом. Дрис’тун, посланный за свитками с чертежами, пожрать толком тоже не успел, — молодняк, которому из-за обилия едоков осталось только выскрести котел и обгрызать кости, все выскреб и обгрыз до блеска задолго до его возвращения. А мастера-шаманы, увидев новые игрушки, про свои миски вообще забыли.
Так что лучше всего пообедали простые работяги и Леокай с Мордуем… Но оно опять же того стоило!
Тема оказалась интересной как мастерам, так и правителям. Первые обсуждали технические новинки, предложенные мной, и принцип «сообщающихся сосудов», который, правда (с их точки зрения), еще требовал подтверждения. А правители — перспективы внедрения новых принципов хозяйствования, что я им предложил.
Ряд вопросов и у них вызывал сомнение. Например, животноводство. «Видно ты, Дебил, никогда не имел дела с овцекозами, раз думаешь, что их все время можно держать в загоне. Эти зверюги ведь любят пастись на воле и ни одна ограда их не остановит». По словам данных экспертов, овцекозы тем и хороши, что добывают себе харчи, чуть ли не лазая по скалам и оставляя более плодородные участки земли под пахоту и огороды. Чего проще, — выгнал все стадо под присмотром одного-двух пастухов, и никакой мороки с заготовкой кормов… Эта идея показалась им вообще беспредельно бредовой. Тащить траву к овцекозам, когда овцекозы и сами прекрасно могут до нее дойти.
Рыбоводство тоже казалось им изрядным бредом. Как ты уследишь за этой рыбой, когда она плавает в воде где хочет?.. Закрывать выход из прудов сетями?.. Прикармливать на одном месте? — А зачем такая морока, коли рыбы и так полно?
Тут еще надо добавить, что в Олидике к рыбе вообще относились достаточно прохладно, поскольку тут, в горах, не было достаточно больших рек. А в Улоте рек и озер как раз хватало, а в них вполне хватало рыбы, как и в расположенном относительно недалеко море.
Ну вот, я опять наступил на старые грабли, продолжая мыслить категориями мира, переполненного людьми, где с каждого клочка земли надо взять максимум возможного, потому что данный ресурс в большинстве стран достаточно ограничен.
А этот мир подобных проблем еще не знает. Земли пока еще было значительно больше, чем людей, и возможность добывать с нее пропитание зависит лишь от способности и сил каждого отдельного человека взять с нее свой навар… Даже тут в горах, где уже начали выделять каждому семейству свою пайку земли, возможности выпаса скота или охоты пока еще никак не ограничены. Можешь пользоваться, насколько хватит твоих сил!
…И хрен ты кому докажешь необходимость изменения подобного подхода. Первобытном охотнику проще пробежать лишнюю сотню километров в поисках добычи, чем ограничить свою подвижность необходимостью присматривать и охранять стадо прирученных животных. А скотовода хрен посадишь на землю, ковыряться в грязи и навозе ради куска хлеба.
— А вы просто попробуйте и посмотрите, что выйдет! — Вот главный рефрен наших переговоров, срывающийся с моих уст с завидной периодичностью. Цари обещали, но что-то мне подсказывало что процесс не пойдет. — Пробовать новое должен не тот, кто делает это из-под палки, а тот, в чьей душе горит и жжется новая идея, не позволяя сидеть на месте и повторять из века в век старые испытанные методы.
Ну да хоть с ирригацией, надеюсь, дело пойдет. И не столько благодаря Царям, сколько благодаря шаманам. Ребята, особенно мечтатель и торопыга Ундай, зажглись новой идеей перегораживания и поворотов рек. Тем более что я пообещал показать общий принцип на небольшом ручейке, что протекал недалеко от лагеря ирокезов.
Так что к обещанной Леокаю экскурсии в поселок ирокезов и Степь присоединились еще парочка персон. Ундай, официально шедший изучать возможности построения крепости, и Боксой, оправдывавший это необходимостью опробовать новые колеса, но видно было, что ему тоже интересно, тем более что я пообещал показать, как можно приспосабливать его колеса к подъему воды.
…Естественно, Мордуй тоже не пожелал оказаться в стороне от происходящих событий. Правда, я думаю, что главным для него тут было не оставлять Леокая и меня без присмотра. Старый интриган пал жертвой собственной натуры и жутко переживал, что мы можем сговориться о чем-то у него за спиной.
Завершился день во дворе дома Леокая… Вернее, конечно, Осакат. Но, видать, такая была натура у этого товарища, что везде, где ни появится, он чувствовал себя хозяином, а все окружающие ощущали себя его гостями.
Впрочем, место было выбрано очень верно. Ведь обсуждались планы войны ирокезов с Иратугом и замужество Осакат… Вот только из-за некоторых особенностей этих планов и этого замужества беседа велась в очень ограниченном кругу — Леокай, Мордуй, Лга’нхи и я. Что было совсем нехарактерно для данной эпохи. Тут скрытничать от своих пока не принято.