Он снова подталкивает меня ногой.
— Больше не скрывай от меня ничего. Я буду прикрывать тебя, несмотря ни на что.
Благодарная улыбка скользит по моим губам.
— Люблю тебя, Рай.
— А я люблю тебя, — он начинает разворачивать лед на своем плече. — Что-нибудь еще, чем хочешь поделиться? Я весь внимание.
— Да, — говорю я и сама себе удивляюсь.
— О маме?
Моя грудь вздымается от глубокого вдоха.
— Да.
— Расскажи мне.
— Ты не обязан соглашаться со мной, и я не жду, что ты будешь выбирать сторону или что-то в этом роде, но я просто хочу, чтобы ты знал, что я устанавливаю некоторые границы, и в настоящее время у меня нет желания разговаривать с ней. Пока она не сможет делать это без своих закулисных комментариев.
— Все так серьезно? — мягко спрашивает Райан. — Я знаю, что ты всегда говорила о том, что мама цепляет тебя, но я думал, что это просто странные отношения между матерью и дочерью.
— Честно, Райан. Она делает это, когда ты не слышишь, и теперь редко цепляет меня в присутствии папы, но из-за нее я чувствую себя полным дерьмом еще со времен колледжа. Мама постоянно комментирует мое тело, волонтерство и отсутствие отношений, и я больше так не могу. Наши отношения сильно повлияли на то, что я думаю о себе, и я должна учится постоять за себя.
Мягкая, понимающая ухмылка скользит по его губам.
— Отсутствие отношений? Ты не рассказала ей о Зандерсе, да?
— Нет, черт возьми. Все, что важно для меня сейчас, я держу подальше от нее.
— Он важен для тебя.
— Да. Кроме тебя, Зандерс для меня самый важный.
На мгновение между нами воцаряется молчание, понимание отражается на лице моего брата.
— Я не пытаюсь втянуть тебя в это, но просто даю тебе знать, что когда она позвонит или навестит тебя, меня не будет рядом.
— Тогда она не будет навещать меня, — заявляет брат.
— Что?
— Она не приедет. Ее сюда не приглашали. Это и твой дом тоже, Стиви, и любого, кто заставляет тебя чувствовать себя дерьмово, не приглашают в наш дом или в нашу жизнь. Меня это не устраивает.
— Райан, тебе не нужно обрывать с ней связи из-за меня. Я не об этом прошу.
— Я знаю. И я не обрываю связи, но, как и ты, устанавливаю границы. Когда ты снова будешь чувствовать себя с ней комфортно, если вообще будешь, тогда она сможет быть в нашем пространстве, но до тех пор — нет.
— Ты сделаешь это для меня?
— Конечно, — он кивает головой. — Не знаю, что еще мне нужно сказать, чтобы убедить тебя, что я тебя прикрою. Это касается и твоих отношений с мамой. Это совершенно нормально — устанавливать границы, когда кто-то относится к тебе не так, как надо.
Мои плечи опускаются. Почему все эти годы я не доверяла своему родному брату в том, что он меня поймет? Но в то же время я не доверяла себе настолько, чтобы отстаивать то, что мне нужно.
— Спасибо.
Райан откидывается на спинку дивана, небрежно перекинув одну лодыжку через колено.
— Итак, Зандерс, — начинает он. — Могу только предположить, что уверенность в себе, чтобы противостоять маме, исходит от него.
— С ним я чувствую себя действительно хорошо, Райан. Он каждый день относится ко мне как к своему первому выбору, а у меня такого никогда не было. Он постоянно напоминает мне, что я… не знаю… что я достойна быть выбранной.
Тихий смех раздается в его груди.
— А я думал, что буду ненавидеть этого парня.
— Значит, ты не ненавидишь его?
— Как я могу? Он поддерживает тебя так, как должен был поддерживать я. Я не знаю его, но, судя по тому, что ты мне рассказала, возможно, у меня все это время было неправильное впечатление о нем.
— Так и есть, — я быстро киваю. — Как и у всех.
Раздается звонок в нашу дверь, и голос швейцара разносится по квартире.
— Мисс Шей, там Инди в холле. Говорит, что она ваша подруга.
Хмурю брови в замешательстве. Инди знает, что я провожу выходные с братом, и она не могла дождаться, когда вернется домой к Алексу. Так какого черта она здесь?
Как только девушка выходит из лифта, все становится предельно ясно. Ее карие глаза покраснели и припухли, на щеках разводы от туши, а ее естественные от природы светлые волосы, спутаны. Она не в своей униформе, но на лице макияж прошлой ночи.
— Инди? Что происходит? — я приглашаю ее войти в квартиру.
— Мне так жаль, что я прервала твои выходные с братом, — плачет она. — Я не знала, куда еще пойти. Мои родители во Флориде присматривают недвижимость, и я не могу вернутся в свою квартиру.
Я заключаю ее в объятия. Ее высокая и худощавая фигура прижимается ко мне.
— Тебе не нужно извиняться, — успокаиваю я. — Что происходит?
Инди делает несколько коротких и прерывистых вдохов.
— Я застала Алекса с другой.
Я отстраняю ее от своего тела.
— Что?
Она судорожно кивает.
— Прошлой ночью. Когда мы рано приземлились, я хотела сделать ему сюрприз, но нашла его в постели с другой.
— Инди, — я сочувственно склоняю голову. — Мне так жаль. Он — кусок дерьма.
— Я знаю! — вскидывает руки вверх Инди. — Я была так добра к нему шесть лет, и мы знаем друг друга всю жизнь. Как он мог так поступить со мной?
— Иди сюда, — я подвожу ее к дивану. — Где ты ночевала прошлой ночью?
— В машине, — хнычет она. — Я взяла все, что могла, из нашей квартиры и поехала к родителям, пока не вспомнила, что они уехали из города.
— Ох, Инди, — я успокаивающе провожу ладонью по ее руке, пока она судорожно вытирает лицо, пытаясь вернуть себе самообладание.
— Могу я остаться здесь? — глубоко вдыхает Инди. — Только на одну ночь. Пока мои родители не вернутся.
— Конечно, — поворачиваю голову к моему брату без рубашки на кухне. — Райан, Инди останется с нами на ночь.
Инди смотри в сторону кухни и видит моего брата. Затем быстро приводит свое лицо в порядок.
— Кто ты?
— Эм… я Райан, — он неловко машет ей рукой. Это должно быть неловко для него, видеть случайную плачущую девушку в своей гостиной, не говоря уже о том, что он сейчас без рубашки.
— Почему? Кто? — Инди поворачивается ко мне, потом обратно к брату. — Почему ты такой горячий?
Это вызывает у меня легкий смешок, но мой брат неловко давится слюной в ответ.
— Инди, это мой брат-близнец, Райан. Райан, это Инди.
— Господи, — выдыхает она. — Каким видом вуду занимались ваши родители, пока вы двое были в утробе матери, что вы оба такие привлекательные?
— Хм… Пойду, надену рубашку, — быстрыми шагами Райан идет в свою комнату.
— Ты в порядке? — я оборачиваюсь к своей подруге.
— Нет, — честно признается она. — Я не в порядке, и не думаю, что буду в порядке еще какое-то время. Прости, что пришла сюда в таком виде, но я не знала, куда еще пойти.
— Перестань извиняться. Ты мой друг. Конечно, ты должна быть здесь.
— Мне нужен вечер для одиноких девушек. Мне нужна водка и танцы. Ты и я, сегодня вечером, — Инди выпрямляется от волнения, несмотря на то, что ее хорошенькое личико покрыто пятнами старого макияжа. — Вечер одиноких девушек в Чикаго.
— Ну, — я медленно киваю головой. — Видишь ли. По поводу этого. Дело в том, что…
Инди в замешательстве хмурит брови, ожидая, когда я перейду к делу.
— Дело в том, что я не могу пойти на девичник для одиноких девушек, потому что я вроде как не одинока.
— Прости, что?
— Я не одинока, — повторяю я немного медленнее.
— Да, детка. Я тебя услышала, но мне нужно объяснение.
— У меня есть парень, — осторожно говорю я, обращаясь к девушке, которая только что потеряла своего после шести лет отношений.
— Если он не огромный хоккейный защитник, который пускает слюни по тебе каждый рейс, я не хочу об этом слышать.
Улыбка скользит по моим губам.
— Он огромный хоккейный защитник, который пускает слюни по мне каждый рейс.
— Заткнись! — Инди загорается, выглядя совсем другой женщиной, чем та, что вошла сюда. — Вы с Зандерсом вместе? Официально?