- Ихуси! - выдохнул Маггут.
Да, это был он. В прошлом мувропский шпион при дворе даггерана Волосебугу, а затем - кровожадный упырь, "оседланный" полудемоном-нуи. Федр лично спровадил его в круг Номмо, освобождая Даггош от мерзкого кровопийцы. К сожалению, Ихуси не сгинул в Подтеменье. Вдобавок сделался драйдером. Не иначе как при помощи некромантов.
- Я башку ему отрежу! - Зак рванулся вперед, но Федр удержал минотавра.
- Потом. Спер-рва. Послушаем.
Он смочил слюной шарниры и осторожно потянул оконную створку. Та бесшумно отворилась. Тотчас повеяло сладковатым трупным душком. Похоже, Ихуси как был упырем, так им и остался, несмотря даже на паучьи ноги.
- ...Условия прежние, - говорил он. - Мелкие воришки, попрошайки и прочая шваль должны и дальше вербоваться в наше войско. Крупные авторитеты - по желанию. Выплачиваешь им жалование, как и раньше, ты, Дмузг.
- Босяки никому не служат! - высокомерно огрызнулся вор. Но как-то без задора, будто повторял заученную фразу. - И не содержат армию моховиков. Мои средства не бесконечны! А у вас в Мертвых шахтах сорок сундуков с золотом. Нашим золотом!
- Сир ворюга, ты заблуждаешься, - с усмешкой отозвался Ихуси. - Никаких сундуков не существует. А ты наверно, забыл, что жив только до тех пор, пока божественному Вэйруну это выгодно. По закону военного времени он может отдать тебя под трибунал и казнить хоть завтра. Чернокнижники постараются, чтоб ты умирал долго и мучительно, а после смерти сделают гровелом, самым ничтожным среди всех.
- Демон тебя сожри! - закричал босяк. - Ваш лже-Вэйрун и так обчистил меня до нитки!
- Демон меня уже съел, наполовину, - сказал Ихуси. - Ну так что, я передам твое согласие господину?
- Да, раздави тебя Ллот!
- Тогда подпиши.
Посланник Вэйруна бросил на стол свиток. Темный эльф, трясясь от бессильного гнева, склонился над ним.
- Брат, я передумал снимать этому дохлому грибокуру башку, - прошептал Зак. - Прихватим Ихуси с собой. Он знает много полезного. Золото нам, а пленника - лысой ведьме. Она обрадуется. А Дмузга в живых оставим, раз он Шамана ненавидит не меньше нашего.
- Впер-ред! - тихо рявкнул Федр.
Минотавр с разбегу боднул окно. Рамы вылетели вместе со слюдяными пластинами, бархатные портьеры оборвались. С громогласным ревом и рыком лазутчики вломились в кабинет.
Дмузг и впрямь был резким босяком. Он молниеносно выхватил откуда-то нож и метнул его в незваных гостей. Зак мотнул головой, отбив нож рогами. С разворота лягнул по столу. Стол подлетел в воздух, припечатал хозяина босяков к стене и рассыпался. Дмузг повалился на пол. Зак подскочил, сгреб его за шкирку, встряхнул и заревел:
- Говори, где прячешь кордобы, моховик?
Босяк не отвечал. Голова у него болталась, как у мертвого.
Тем временем Федр прыгнул к Ихуси. Осторожный драйдер и не подумал драться, а вмиг развернулся и рванул наутек. Паучьи ноги замелькали с необыкновенной скоростью. Он буквально вынес дверь телом и выскочил из комнаты. Федр бросился вдогонку, жалея, что не может хотя бы на время отключить собачье обоняние.
Навстречу ему шагнул телохранитель драйдера. Маленький тип в черном плаще с ярко-красным капюшоном, скрывающим лицо. Виднелся только выступающий вперед морщинистый подбородок да узкий бледный рот. Из-под верхней губы торчали редкие желтые зубы кобольда.
По этим зубам Федр и врезал кастетом, что имелся на рукоятке орочьего кинжала. Кобольд отлетел в коридор, опрокинулся навзничь, но, едва коснувшись спиной и затылком пола, начал подниматься. Не вставать, а именно подниматься, будто его тянули за невидимые ниточки. Федр ударил еще и еще. Однако карлик каждый раз непостижимым образом уклонялся. Выпрямившись, он взмахнул широкими рукавами и выкрикнул заклинание.
Сразу со всех сторон в кабинет хлынула волна мелких, но жутких созданий. Это были гровелы из скелетов крыс, кошек, собак, овец и коз. Из больших ящериц, птиц, змей и Грязь знает, кого еще. Объединяло их одно - перед тем, как облечь некроплотью, каждого монстра наградили широкой пастью. Полной острейших клыков.
Федр, уверенный, что чары лысой колдуньи прячут его от нечисти, попытался проскользнуть мимо кобольда. Догнать смердящего пауко-упыря! Однако политсоветник сильно просчитался. Магия некромантов побила магию лысой ведьмы. Гровелы отлично рассмотрели, кого им требуется загрызть. Седьмым чувством Федр успел понять, что раскрыт.
Первую волну тварей он смел широким взмахом кинжала. Сухо застучали по полу рассыпающиеся косточки. Политсоветник прыгнул вперед и вбил кинжал некроманту в живот. Тот захлебнулся на половине каркающей фразы, но было уже поздно. Оживленные им скелеты заполонили все вокруг.
- Дёр-ру! - пролаял Федр, схватил кобольда под мышку и выпрыгнул в окно.
Зак отшвырнул так и не очухавшегося босяка, вылетел следом. Под ногами у него кишели гровелы. Щелкали зубами, оставляя кровавые царапины, но прокусить крепкую шкуру минотавра не могли. Оркоминотавр расшвыривал их и топтал копытами.
В доме послышались возбужденные голоса. Не то объявились телохранители Ихуси, не то босяки Дмузга.
Лазутчики скатились по лестнице, огромными прыжками помчались к воротам, перемахивая через озерца и статуэтки. Ворота распахнулись. В них влетел взмыленный раптор, впряженный в высокую повозку. Из повозки начали выпрыгивать драу с боевыми жезлами.
- Это ещё кто? - удивился Зак.
Федр поднял плененного кобольда, закрываясь им, словно щитом. Вовремя! По полумертвому карлику хлестнул ослепительно-белый разряд, мгновенно превративший его плащ в золу. Зак на бегу подхватил фигурку садового гнома, швырнул в стрелка. Статуэтка попала тому в голову. Голова разлетелась, будто гнилая тыква.
- Боевыми не стрелять! - завопил кто-то, как видно распорядитель облавы. - Парализующими! Живьем брать моховиков! Это наймиты Мсекта! Хозяин их лично замучает!
Все это было очень и очень скверно. Но тут в бой вступила третья сила - дюжина сторожевых псов, натренированных рвать глотки и откусывать конечности. Ради вожака-псоглавца они были готовы убивать или погибнуть.
Впрочем, умирать им не пришлось. За считанные секунды все было кончено. Гровелы превратились в кучки костей, стрелки - в окровавленные туши. Расправившись с врагами снаружи, стая устремилась в дом. Федр несколько раз гавкнул вослед, протяжно взвыл. Это получилось само собой, естественно и легко.
- Что ты им сказал? - спросил Зак.
- Дал. Бр-ратьям. И сестр-рам. Свободу, - ответил Федр.
- Правильно, все равно они теперь бездомные! Дмузгу-то пришел конец.
Федр забросил вялое тело кобольда в повозку, под скамейку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});