Молли снова забулькало в животе, хотя кибер смотрел на Натана. Нет, Фил тут точно ни при чем, он же с нетерпением ждет ее отчета! А отправить его из этого сектора сложнехонько, без прохода червоточины не обойтись.
– Ну хорошо, допустим, что мина была раньше нападения, – и не подумал сдаться Хэл. – Но как вам такая версия: Лиза же сразу начала расспрашивать шефиню о пропавшем отце, вот та от греха подальше и поручила сообщнику нас прихлопнуть! Потом они встретились, он потребовал оплаты или начал шантажировать тетку, завязалась драка и… Все сходится!
У кибера была еще одна паскудная манера: чем эмоциональнее, сбивчивее говорил оппонент, тем бесстрастнее Кай его выслушивал и отвечал, что накручивало Хэла еще больше – ведь кто злится, тот якобы неправ!
– Кроме того, что тогда мы не собирались возвращаться на ваше корыто и ты сказал диспетчеру, что привез пассажиров. Какой смысл взрывать такси, уже высадившее клиентов?
– Какой-какой… Чтобы избавиться от свидетелей!
Из-под стола донеслось до того свирепое рычание, что Команда дружно поджала ноги.
Кай убавил выработку норадреналина еще на несколько делений, хотя куда охотнее прибавил бы. С ним все становится намного проще и приятнее, но эти оппоненты слишком ломкие.
– Свидетелей чего?
Хэл замешкался. О том, что «Фрея» летит на Сокко, знали и Юнни, и Тррр, и еще уйма народу, на всех мин не напасешься.
– Ну, может, убийцу начальство базы подослало, после вашего разговора! Когда поняло, что вы не отступитесь!
– И как оно это поняло? – неумолимо возразил киборг. – По тому, что мы безропотно вышли из кабинета и, возможно, тоже поспешили на корабль наперегонки с минером?
– А может, вы нам просто не все показали!
– Точно, – оживленно подхватила Лиза, – давайте посмотрим, что наснимал Пес!
Хэл прикусил язык, но было поздно.
Смотреть на себя чужими глазами, особенно с уровня собачьей головы, оказалось неожиданно неприятно – Иветта принялась торопливо поправлять прическу, Натан смущенно, словно перед зеркалом, расправил плечи и втянул живот, Хэл со стыдом осознал, какие у него мешковатые и застиранные брюки, а «почти незаметное» пятно издалека бросается в глаза! «Надо бы чутка похудеть», – с огорчением подумала Молли и сунула в рот последний кусок припрятанного в кулаке сыра.
К счастью, Пес глядел в основном по сторонам, но и голоса у Команды оказались какие-то чужие, резкие и крикливые.
– Промотай до бара! – взмолился Хэл уже через несколько минут. – А то мы тут до ночи проторчим.
– До Тай-пять двое суток лёту, – злорадно напомнил киборг. – Надо же как-то убить время.
Хэл предпочел бы убить кое-кого другого. Когда голографическая Команда принялась наперебой чихвостить Лизу, зарекаясь везти ее дальше, реальная не знала, куда девать глаза. Но девчонка только весело рассмеялась и объявила:
– Вот видите – от судьбы не уйдешь!
– Или от кармы, – проворчал Кай.
Этой стороне человеческих взаимоотношений он так и не научился, да не очень-то и хотелось. Объекты бывают дружественные, нейтральные и враждебные, что Кая вполне устраивало – всем мил не будешь. Но дальше начинались какие-то дурацкие игры: что отец вежливо разговаривал с самыми отъявленными жуликами и лжецами, делая вид, будто верит их словам, что Лиза по-прежнему улыбается Команде.
Безразличие киборг еще мог сымитировать с помощью процессора, а вот поддельное дружелюбие в исполнении DEX’а вызывало эффект «зловещей долины». Поэтому Кай предпочитал не издеваться над организмом.
Действие наконец переместилось в бар. Пес снимал видео, как заправский оператор: то фокусируясь на отдельных лицах и предметах, то делая объемную панораму, из которой при желании можно построить 3D-модель.
Натан, Хэл и Иветта мучительно переживали свой публичный позор повторно – Команда выглядела дурачками-пробирочниками, которых случайно занесло на частную вечеринку, и рабочие откровенно насмехались над ними с са́мого «Кукусика».
Молли же запихнула уязвленное самолюбие куда поглубже и жадно ловила каждое слово, не замечая, что за ней с таким же интересом наблюдает Лиза.
Кая тоже больше занимал не сюжет фильма, с которым он уже ознакомился, а мелкие, пропущенные в первый раз детали. Киборг остановил видео на «случайном» моменте, где у споткнувшегося о поводок Хэла были максимально идиотские выражение лица и поза, после чего открутил действие назад и пояснил:
– Бармен. Смотрите, он сперва слушает. Потом отправляет кому-то сообщение. Потом снова слушает.
Киборг перемонтировал видео, максимально укрупняя лицо бармена, когда оно попадало в кадр.
Запись заиграла новыми красками. Если рабочие больше развлекались, попинывая Команду, как залетевший в бар мяч, то бармен следил за матчем с холодным цепким вниманием судьи.
– Это ваша мина! – торжествующе заключил Кай.
– Но говорили-то мы о Лизином отце! – парировал Хэл. – Бармен схватился за видеофон сразу после того!
Кай снова перемотал ролик. «Она мне не подруга, а всего лишь пассажир. Я ее высадил и забыл».
– Зато Молли клялась, что они «лучшие подруженьки»! – противным писклявым голосом передразнил Хэл.
– Она непрерывно такую чушь несла, что уши вяли.
Пока Хэл терзался сложным выбором – поддержать подругу или правду, – Кай пустил видео дальше, до столкновения с минером, и сделал удачный стоп-кадр.
– Не-а, никогда его раньше не видел, – первым с облегчением заключил Натан, которого слова кибера про долги все-таки заставили понервничать.
Его друзья тоже поочередно открестились от опасного знакомства.
– Мы его тоже не знаем, – уверенно заявила Лиза. – Да, Кай?
Киборг с задержкой кивнул.
– Точно?! – тут же подозрительно прицепился к нему Хэл.
– Да. – Кай покосился на подругу и нехотя объяснил свою странную паузу: – Я прогонял его через свою базу данных.
– Хорошо бы еще через полицейскую прогнать, – с таким энтузиазмом сказала Лиза, словно предлагала компании тут же быстренько взломать оную.
– Ну так подай заявление о пропаже отца и укажи этого типа главным подозреваемым, – наивно предложил Натан. – Копы тогда заодно и его поищут.
Друзья разноголосо застонали. Хэл и Иветта давно разочаровались в эффективности работы полиции, а Молли, напротив, слишком в нее верила – если Команду приплетут свидетелями, то их начнут трясти первыми и живо докопаются до ограбления «Иблиса».
Лизе эта идея тоже не понравилась.
– Ни в коем случае! – твердо сказала она. – Полиция все расскажет маме, а папа просил этого не делать.
– И что? – недоуменно спросил Натан. – Понятно, что мужик не хочет волновать жену, но если он окочури… погибнет, будет гораздо хуже!
Лиза категорично затрясла головой.
– Думаю, папа имел в виду все вместе – и маму, и полицию, и поднятую ими шумиху. Наверное, он считает, что без нее у него больше шансов выкрутиться.
– И часто он такие шансы вытягивал? – скептически спросил Хэл.
По голографии девчонкин отец не показался