— А, явился! — Окинув оценивающим взглядом Т'мора, поприветствовал его Рихар и вдруг резко и громко свистнул, перекрывая гомон толпы. — Руш! Тащи глефу!
Подбежавший паренек, лет пятнадцати на вид, вихрастый, наряженный в простую рубаху и кожаные штаны, босой, зато с кинжалом на поясе, протянул Т'мору притащенную глефу и тут же, не проронив ни слова, скрылся с глаз, затерявшись где-то между фургонами, вокруг которых, с сосредоточенным видом суетились возницы.
Наконец, люди угомонились, возницы доложили Рихару о готовности к выходу. Лорн кивнул, жестом указал арну на ближайший фургон, а сам, ловко взобравшись на его крышу, еще раз свистнул, только на этот раз не только громко, но еще и с какими-то переливами.
— Поехали! — Возницы, еще услышав свист, мигом занявшие свои места, дружно подняли длинные стеки и зверюги резко шагнули вперед. Т'мор как раз в этот момент ухватился за дверную ручку в торце фургона, в результате, от рывка, его чуть не унесло с узкой площадки.
Поехали. Еле слышный скрип, да мерный топот зверюг, вот и все звуковое сопровождение. А, еще десяток охранников на конях, то и дело с топотом проносятся из конца в конец каравана…
Т'мор вздохнул и принялся осматриваться. Изнутри, фургон оказался поделен на три поперечных отсека. В первом, если считать от входной двери, располагалось два гамака, подвешенные у стен, да небольшие лари под ними. Дверь напротив входной вела в следующий, самый большой отсек, длиной не менее трех с половиной метров. И вот там уже все пространство по обе стороны от прохода было заставлено многочисленными коробками, кулями, тубусами и сундуками. Прохода в последний отсек, здесь не было. Там, по объяснению забравшегося в гамак Рихара, располагалась совсем уж крохотная каморка возницы и она была отделена от основного объема фургона, чтобы в случае нападения, не было необходимости следить за лишним входом.
— И что, вот в этом ящике мы и просидим всю дорогу? — Кисло поинтересовался Т'мор.
— Ну почему же? — Пожал плечами Рихар. — Если хочешь, можешь выбраться на крышу. Люк прямо над тобой.
Арн поднял голову и с удивлением увидел, закрепленные на потолке два мощных засова.
— Хм. А как же твои слова на счет лишнего входа? — Поинтересовался Т'мор.
— Без лебедки, этот люк все одно с той стороны не открыть. — Хмыкнул Рихар и, подумав, договорил. — А с лебедкой, скорее всю крышу оторвешь. Но тогда волноваться будет точно поздно.
— М-да уж. — Покачал головой арн и принялся вытаскивать тяжелые дубовые брусья засовов. Наконец, они оказались удобно закреплены в специальных пазах, и арн, откинув тяжеленную крышку люка, подтянувшись, выбрался на покатую крышу фургона. Зато теперь ему стало понятно назначение загибающихся кверху, словно у китайских пагод из головидео, свесов крыши. Оказалось, так удобно сидеть, уперевшись в них ногами… Эргономика, однако!
Путешествовать на высоте в добрых три-четыре метра над дорогой, арну понравилось настолько, что он даже перекус устроил прямо на крыше фургона. И кстати, не он один. Правда, если на трех идущих впереди фургонах, крыши были пусты, то обернувшись, Т'мор заметил как минимум еще трех или четырех человек на катящихся следом «бронедомах», также устроивших себе обед на свежем воздухе.
Так и покатились дни за днями. Вечером, фургоны составлялись в круг, зверюгам задавался какой-то непонятный корм, а люди принимались кашеварить. Всего в караване оказалось двадцать семь человек, считая охрану, возниц, помощников Рихара и Т'мора, так что проблем с размещением на ночь не было. Вставали с рассветом, возницы запрягали своих монстров, помощники Рихара разогревали остатки ужина и, позавтракав, караван вновь отправлялся в путь.
Вопреки ожиданиям Т'мора и его опасениям, в округе не нашлось сумасшедших, решивших рискнуть напасть на их караван, так что дорога оказалась удивительно ровной и… скучной. А что? В попадавшихся по пути городах, Рихар торговать не собирался, у него весь караван, оказывается, был забит заказами арнойских жителей и мореходов. Вот Лорн и приказал обходить всякий город по дуге, чтоб не тратиться на въездную пошлину. В придорожных трактирах, караван также не останавливался. Рихар, вообще, оказался весьма прижимистым человеком. Впрочем, купец и должен быть таким, правильно? Зато болтал Рихар за двоих. И все время пытался выяснить, не приходится ли странствующий монах Тимм, родней уважаемому стурскому прелату. Уж на какие только ухищрения не шел Лорн, пытаясь вызвать Т'мора на откровенность, но в результате добился только того, что заикнувшись о возможном существовании у прелата внебрачных детей, наткнулся на пространную, долгую и нудную лекцию арна о непозволительности распускания слухов, порочащих честь уважаемых иерархов храма Света. В общем, как ни крутился Лорн, как ни плел словесные кружева, казавшиеся несколько странными в устах выглядящего как прирожденный воин, детины, но так ничего толком и не узнал…
Наконец, мерный ход каравана по прогретому жарким летним солнцем и оттого жутко пыльному тракту привел путешественников в Арну. И едва фургоны пересекли городскую черту, как на них обрушился гвалт и гомон толпы. За воротами, через которые караван вошел в город, располагался разъездной круг для подобных гостей, а за ним, огромный торг. Вот его-то шум и навалился на уши отвыкших за полторы декады спокойной дороги, путешественников.
Здесь, Т'мор распрощался со своими спутниками и, вызнав, напоследок у погрустневшего от неудачи с дознанием Рихара, местонахождение здешнего оплота Света, отправился прямиком туда.
Путь Т'мора лежал через набережную, и он не мог не остановиться на миг, чтобы полюбоваться на бухту и заполнившие ее корабли. Может быть ему показалось, но среди крутобоких коггов и юрких кетчеров, Т'мор, кажется, углядел и стремительные очертания парусника эйре. Неопределенно хмыкнув, арн вздохнул и решительно направился к возвышающемуся над городом куполу храма.
Вот только, едва он оказался внутри обители, как понял: не показалось. Недалеко от входа в храм трое змееязыких о чем-то тихо говорили со здешним прецептором. Арн почувствовал, как зазудел рисунок на его запястье, но сбежать уже не успел. Взгляд одного из эйре неожиданно стал настороженным, скользнул по залу, по Т'мору, дальше… нет, вернулся, впился в лицо арна, полыхнув яростью.
— Взять его! — Крик эйре взлетел под своды храма и Т'мор тут же оказался окружен вооруженными людьми. М-да уж. Это вам не стурская прелатура. У местного прецептора нехватки в людях точно нет. Арн вздохнул, сложив ладони на навершии трости, всем своим видом демонстрируя покорность. Змееязыкие приблизились, и тот, что поднял крик, злорадно усмехнулся. — Итак, неужели у нас тут птенец ла Сольвейнов, а? Какая удача… Они, как раз, задолжали мне жизнь одной моей ведомой. — Эйре кивнул воинам и те споро спеленали арна. — Доставить на мой корабль. Немедленно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});