должна быть твёрдой, а ум холодным.
Повернувшись, Нис увидел вторую цель — Ние Трана. Чудовище, исполняющее волю негодяев, что восседали на дорогих стульях. Таким зверям тоже не место в новом мире. Ние сунул руку за резинку штанов, туда, где маги не стали проверять, не допуская даже мысли, что подобное возможно, и нащупал тёплую изогнутую рукоять пистолета. Теперь остаётся только ждать лучшего момента, и Нис Пакса дождётся. Он сделает всё правильно, даже если придётся пожертвовать собственной жизнью.
Верховный маг поднялся с места и тяжёлым шагом вышел на середину помоста. От лишнего веса он тяжело дышал, поэтому, прежде чем заговорить, пришлось выждать, пока восстановится дыхание.
— Центральная башня и главы планетарных городов приветствуют всех присутствующих. Сегодня великий день, поскольку несколько веков назад наши предки-маги установили на планете мир без опасного оружия и не менее опасных машин. День континентального мира записан в истории, как торжество созидательной магии. Но, как многие из вас знают, в мире по-прежнему остаются деструктивные элементы, стремящиеся разложить общество и вернуть его к прежним бедам. Сегодня перед вами...
Верховный маг замялся, вероятно, ожидая появления второй клетки. Он быстро подозвал к себе Трана, после объяснений которого с трудом удержался от физической расправы над подчинённым.
— Сегодня перед вами один из таких элементов. Вторая заключённая покончила жизнь самоубийством вчера вечером, не выдержав народного порицания. Итак, в честь Дня континентального мира, мы произведём казнь виновника бед во внешнем круге, человека возжелавшего подорвать основы мирного общества, человека, чья деятельность повлекла бедственное положение многих семей Разнана. Сегодня состоится казнь Ниса Паксы, через расщепление магией.
***
Соттико прятался в стене, за фанерной переборкой. Когда маги обыскивали его офис, он ожидал самого худшего. Но всё закончилось, и его не раскрыли, а значит, план Вирты ещё в силе. Ему предстояло подключиться к центральным каналам связи магических вибраций. У новостных компаний был один интересный ход, о котором с течением времени забыли. Прежде чем до Ние Трана дойдёт, что трансляция исходит из опустевшего офиса, люди Разнана, как бедные, так и богатые, увидят интервью Вирты Феса. Главное сделать пометку «срочно», «важный выпуск», «казнь». Люди коммуникационной башни не сразу поймут, что происходит, а Трана, в этот момент находящийся на крыше, не сможет проконтролировать трансляцию.
Осторожно покинув убежище, изрядно вспотевший Соттико, поторопился к главной трансляционной комнате. Маги дежурили только на входах в здание, считая, что офис совершенно пуст, и это шло на пользу директору «В разгаре дня».
Из потайного сейфа в полу, мужчина вытащил заряженный магией круглый информационный блок, который немедленно поместил в соответствующее отверстие. Манипуляции с рычажками на основном устройстве передачи новостей привели к появлению образа Вирты Феса на главном экране офиса. Из окна же комнаты Соттико видел то же лицо на соседних башнях и крохотных трансляторах улиц.
«Приветствую жителей Разнана. Для тех, кто меня не знает, представлюсь, моё имя Вирта Феса и я модель. Я хочу рассказать вам свою историю и вместе с тем открыть правду на мир шоу-бизнеса и магов в целом.
Я стал моделью по указке матери, а она знала толк в пиаре…»
***
«…она знала толк в пиаре. Прежде, чем мне исполнилось шестнадцать, я познал всё «гостеприимство» Башен, которое клеймом отразилось на моей душе…»
Лица гостей обратились к главному транслятору.
— Это же Феса.
— Смотрите!
— Точно он.
— О чём он говорит?
— Что происходит?
Нис в отличие от остальных, не смотрел на транслятор. Воспользовавшись замешательством магов, он вытянул пистолет, опёрся им на горизонтальный прут клетки, напряг здоровую руку, прицелился не заплывшим от ударов глазом. У него есть всего шесть патронов и две главные цели. Он должен убить их сразу, иначе маги-лекари успеют вылечить их. Выстрелы должны быть смертельными.
Боль, испытываемая им ранее после смерти матери, и злость за собственную беспомощность, дали выброс адреналина в кровь. Теперь для Ниса всё выглядело настолько плавным и нереалистичным, словно кто-то намеренно остановил для него время.
Окаменевший палец чувствовал твёрдый металл спускового крючка. Грудь вздрагивала от ударов сердца. Нис медленно выдыхал из лёгких остатки воздуха, в какой-то момент и вовсе задержав дыхание между ударами сердца. Выстрел.
Верховный маг, ещё секунду назад, заинтересованный странным новостным сюжетом, покачнулся. Его рука легла на грудь, где на мужском платье уже начало образовываться кровавое пятно.
Ещё один выстрел, задевший лишь кожу на горле. И ещё один. Контрольный.
Ноги мага подкосились и грузное тело рухнуло с помоста. На затылке, более не прикрываемая плотным капюшоном, обнажилась кровавая дыра.
Останавливаться было нельзя и Нис тут же развернулся в сторону озадаченного Ние Трана. Маги охранники не могли понять, что произошло с Джаду Халнаиком, рыская глазами по взбудораженной толпе. Откуда эти точки и почему идёт кровь? А самое главное, по какой причине Верховный маг более не дышит?
Ние Трана тоже искал виновника и тоже не понимал, что именно ищет, пока не встретился глазами с Нисом Паксом. Улыбка разбитых губ повергла его в ужас. Неужели Пакса тоже маг? Но потом стало ясно, что дело в крохотном устройстве в его руках. Как же оно называлось? Пистолет. Ние колебался лишь мгновение. После чего начал призывать магию. Он наполнял свои жилы её энергией для финального выброса. Неужели именно он станет спасителем и героем. А может, и место займёт среди этих облезлых стариков. Пока никто не видит, он спасёт себя и остальных глав. Возможно, именно в этом его предназначение.
Трана выставил руку вперёд, напрягся, воззвал к магии, но… произошло то, о чём он так много думал, и то, чего он больше всего боялся. Магия не послушалась его в самый важный и судьбоносный момент. Магия оставила его наедине с собственными мыслями и осознанием скорой кончины, поскольку Пакса совершил выстрел, а затем ещё один.
Пуля вошла Трана в