Хью Маршалл знал, как он поднялся на вершину. Почему они не могли оставить его в покое и не мешать управлять этой чертовой компанией? Если б Бахрах мог смотреть правде в глаза, он бы признал, что как менеджер Хью ни в чем не уступает Сэму Келлеру, а может, и превосходит его. Но Нелсон Бахрах был тем крестом, который Хью предстояло нести до тех пор, пока старик возглавлял совет директоров. Если, конечно, Бахраху не удастся вышибить Хью из компании.
– Я убедила Шела согласиться с твоими рекомендациями, Тайгер. Джейк Дэнтон – прекрасный фотограф. – Конни Ларкада сидела в кабинете Тайгер и что-то ела с маленького блюдечка. Она присоединилась к обществу «Контролируй вес!», следуя всем их рекомендациям, и уже сбросила восемь фунтов.
– Отлично! Я сегодня же позвоню ему и порадую хорошей вестью.
– Ты говорила с «Эйлин Форд» насчет моделей?
– Да… и со «Стюартом» и с «Золи». Я также хочу послушать Джейка. Он же работает со всеми агентствами. – Тайгер воспользовалась перерывом на кофе, чтобы покрасить ногти.
– Мне нужна Кейт Касселл, – заявила Конни. – Вот уж кто выглядит настоящей американкой.
– Я тоже так думаю, но она слишком дорого стоит. Тим Йетс передал мне, что Хью предлагает нам поискать прекрасную незнакомку. Ты понимаешь, чтобы мы сделали из нее звезду, лицо «Джаза».
А если Хью предлагает, мы выполняем, так? – Резкость Конни, решила Тайгер, определялась ее верностью Шелдону Шоу. Тайгер уже не сомневалась, что у них роман. В то же время она видела, что к работе Шоу относится, мягко говоря, спустя рукава. Появлялся он разве что на совещаниях, а ленчи его растягивались на три часа.
– Твой бюджет уже одобрен? – спросила Тайгер.
– Да… триста тысяч. Постеры, рекламные объявления в местных газетах и национальных журналах.
– Как насчет ТВ?
– Слишком дорого. Если все пойдет хорошо, думаю, на следующий год расходы на рекламу удастся увеличить.
– Когда нам нужна модель для съемок?
– Незамедлительно. Начнем-то мы с мужских постеров, поскольку Гэрри Грей уже под рукой.
На следующей неделе к Джинджер Макшейн зачастили высокие девушки с большими черными папками. Начался поиск прекрасной незнакомки. Они отобрали несколько кандидаток, но ни одна не удовлетворяла всем требованиям.
Тайгер позвонила Джейку.
– Ты еще никого не порекомендовал.
– Знаю. Все думаю. Помнишь ту девушку из Швейцарии, Астрид? Которая подарила мне часы с кукушкой?
– Да. Она красавица…
– И лицо у нее очень живое. Она может выразить, что пожелаешь. У нее контракт с «Эйлин Форд».
– Хорошо, присылай ее. Как у тебя дела с Гэрри?
– Не так, чтобы очень. Завтра пересъемка.
Тайгер потянулась за сумочкой, заплатила курьеру, который принес ей ледяной чай, гамбургер и сандвич с сыром.
– А в чем проблема?
Этот парень какой-то неживой. Он мне не нравится.
– Слушай, профессионал должен подниматься над личными…
Джейк рассмеялся.
– Перестань, Тайгер. Во вторник я принесу снимки Гэрри. Ты сможешь пригласить меня на ленч.
– Я обеспечила тебе контракт с «Келлер парфюмз». Так что тебе хватит денег, чтобы накормить даму.
Тайгер радовало, что они с Джейком стали просто друзьями. Удовольствия столько же, но безо всяких обязательств.
К концу недели список моделей сократился до минимума. Астрид понравилась Конни, но она все равно отдавала предпочтение Кейт. Конкуренцию им составляли еще две женщины. Джесс стоял за Габи Пруво. Дэвис Чиппс, арт-директор, остановил свой выбор на потрясающей негритянке Джин Ли.
В один из дней, в начале первого, в кабинет Тайгер неожиданно вошла Кейт Касселл.
– Привет, Тайгер. Могу я пригласить тебя на ленч?
– Я бы с удовольствием, Кейт, но сегодня у меня уже назначена встреча.
Кейт положила свою большущую холщовую сумку-мешок на пол, села на диван, вытянула длинные ноги.
– Не буду ходить вокруг да около, Тайгер. Я очень на тебя зла. Почему ты не позвонила мне насчет «Джаза»? У вас же перебывали все модели.
– Ты слишком дорого стоишь, Кейт. Ты идеально нам подходишь… но у нас ограниченный бюджет.
– Цену мы можем обговорить. Я не так уж дорога…
– Но, Кейт, ты можешь получить любую работу. Отчего такой интерес к «Джазу»?
– На то есть причины.
Настаивать Тайгер не стала.
– Ты же знаешь, что свои духи скоро появятся и у Таши Пауэрс. Я слышала, у них с деньгами проблем нет.
– Таша сама снимается на рекламных постерах. Послушай, Тайгер, я хочу стать лицом «Джаза». Поверишь ты или нет, но я никогда не начинала раскрутку новой марки. А если аромат будет ассоциироваться со мной, значит, и в дальнейшем им придется обращаться ко мне, так?
– Конечно. Так всегда бывает.
– Черт, скажу тебе откровенно, Тайгер, – понизила голос Кейт. – Мне уже тридцать три. Мне нужен контракт с «Келлер», чтобы уверенно смотреть в завтрашний день. Надоело метаться из одного места в другое, и кинозвезды из меня не вышло… ты видела рецензии на «Путь на Запад»? – Тайгер кивнула. – Так вот после них предложений у меня поубавилось.
– Кейт, ты подходишь для «Джаза» на все сто процентов, но у тебя есть конкурентки. И решающий критерий – деньги. Кроме того, окончательное решение принимать не мне.
Кейт разом подобралась:
– О? А кто его будет принимать?
– Последнее слово за Хью Маршаллом.
Кейт встала, подхватила с пола сумку-мешок.
– Спасибо, Тайгер. За ленчем посидим в другой раз. Обещай, что никому не выдашь мой возраст, хорошо?
Сколько времени понадобится Кейт, чтобы пробиться к Маршаллу, и сможет ли она убедить его согласиться на ее условия, спросила себя Тайгер.
На следующий день Хью Маршалл вызвал Тайгер, чтобы обсудить кандидатуру модели, которая будет представлять «Джаз». На утреннем совещании в кабинете Шоу менеджеры «Келлер парфюмз» сделали свой выбор: Астрид, если они хотят раскручивать незнакомку, или Кейт Касселл, если «Келлерко» готово платить по ее ставкам.
– На снимках Астрид великолепна. – Тайгер отпила кофе из чашечки, которую поставила перед ней Энни Джонсон. – Проблемы появятся позже, с телевидением. Ее европейский акцент разрушит американскую ауру «Джаза», которую мы пытаемся создать.
– Важное замечание, Тайгер. – Хью смотрел на фотографию Астрид. – Красотка, но для себя я уже все решил. Берем Кейт Касселл. Ее образ ассоциируется только с качественными товарами. Именно так и должен восприниматься «Джаз».
– Но Тим сказал мне, что вы хотите привлечь малоизвестную модель, чтобы сократить расходы…