главу Пантеона.
– Спускайся! Поговорим, – успокоившись, сказал Баал, усевшись в кресло. Трон верховного бога так и стоял на возвышении, которым после раскола в стане богов, Баал не пользовался.
– Извини, Баал, но не смог выйти на стороне Системы. Встреча была у меня… важная, – спустившись ниже, начал говорить Эрмий.
– Не начинай! Только успокоился.
– Где остальные, оставшиеся верны Системе? Почему постоянно один?
– Не знаю. Кто пытается создать вундервафлю, кто ищет из игроков того, кто возглавит армию.
– Результата, как понимаю, нет.
– Если знаешь, то зачем спрашиваешь?
– Слышал, что Астарот грозился богам, не перешедшим на его сторону, нестерпимыми муками?
– Эрмий! Прекрати ходить вокруг да около, у тебя есть конкретное предложение?
– Пока нет. Но скоро появится.
– Ты мне в прошлый раз также говорил, что появится тот, кто возглавит армию, но до сих пор единоначалия нет, а мы не можем встать во главе!
– Не интересуешься ты чаяниями простых смертных, Баал. Давно смотрел чат, форум проекта? Или надеешься, что Система сама всё решит?
– Думаешь, там интересное что-то кроме воя и криков? Петиция пришла от игроков, а я не знаю, что отвечать.
– Не отвечай, если не знаешь. Но советую, обрати внимание на набирающие популярность кланы, группы. Возможно, среди них и найдётся тот, кто возглавит сопротивление.
– Это ж сколько надо информации изучить!
– Мы с тобой боги, нам всё по силам! Ну, или почти всё, – ухмыляясь, ответил Эрмий.
***
Кто-то подошёл, помог подняться. МегаПупс из-за расстроенных чувств ничего вокруг не понимал. Шатаясь, доковылял к табуретке и уселся лицом к стволу дерева. Теперь его ничего не волновало. Цель, которую поставил, оказалась недостижимой. Мыслей не было. Один шум в голове и постоянные повторяющиеся слова кумира: «…и на гнома ты совсем не похож». Темнота не мешала размышлениям. К нему несколько раз подходили игроки, что-то спрашивали, но сил ответить внятно у него не было. Он только крутил головой и продолжал пялиться в дерево. Первое, что пришло в голову, это выйти из проекта. Находясь в статусе «временщик», МегаПупс несколько раз нажимал на виртуальном интерфейсе кнопку: «экстренный выход», но ничего не происходило. Что делать дальше, когда разрушились мечты, желания, стремления, к которым шёл не один день, МегаПупс не знал. Оставался только один, по его мнению, выход – обнуление, но и это молодой гном не знал, как сделать. За всю историю проекта, пяток наберётся случаев обнуления персонажа со статусом «временный».
– Кхм-м. Позволь присяду, – раздался голос, – ты, это… Прости меня, старого. Торопился я, а сидя, один-одинёшенек в личной комнате, столько всего передумал… Да, что тебе говорить, сам знаешь. Если хочешь, познакомлю тебя с Арстом – он мудрый, ещё у него есть питомец, Пупс. Ты же свой ник выбрал не просто так… Хочешь, познакомлю…
– Хочу обнуление…
Могучая Борода встрепенулся, вскочил на ноги, тряхнул молодого гнома и чуть ли не заорал на него:
– Ишь, что удумал! А ну, вставай! Пошли со мной! Мысли-то какие! Тут Демон войной идёт, а один из лучших бойцов обнулиться вздумал! Вставай, говорю! Нам, такой как ты, в группе нужен, что б… мне помогал!
Могучая Борода поднял МегаПупса и под руку повёл в сторону харчевни.
– Что смотришь! Помоги! – крикнул гном ГромоБою.
Троица зашла в харчевню. По обе стороны, поддерживая МегаПупса, шли Могучая Борода и ГромоБой. Посетители расступались, пропуская вглубь зала.
– Присаживайся. Это МегаПупс – мой друг и помощник, прошу принять его в группу, – сразу начал говорить Могучая Борода.
– Рады познакомиться, Арст. Рядом ВолоМори, ЛовушкаЗары, Шторм, а ГромоБоя ты уже знаешь. Наслышан о твоих подвигах на втором континенте, – сделав паузу, посмотрев на друзей, продолжил, – если не против, принимай приглашение в группу.
МегаПупс, осмотревшись по сторонам, полез в инвентарь. Слёзы на его глазах высохли, но видно, что молодой гном в полной мере не отошёл от навалившихся на него событий. Дрожащими руками тот извлёк из инвентаря мешочек и положил на стол.
– Это что? – спросил Могучая Борода.
– Деньги. Тут семьсот тысяч. У меня больше нет, – потупив взгляд, ответил МегаПупс.
– Для героев у нас скидки. Так что убери, пригодятся, – улыбаясь, ответил я.
Друзья одобрительно закивали и проголосовали за вступление нового персонажа в состав постоянной группы «Крейзи Пупс»…
– Теперь обсудим предложение «Лесных призраков», – с нотками серьёзности, начал говорить, – оснований для отказа в принятии оставшихся призраков в группу пока не вижу. Какие есть предложения?
– Принимать, – ответил ВолоМори. Его поддержала Зара, которая, с недавнего времени, постоянно находилась рядом с дроу.
– Шторм, твоё мнение?
– ВосточногоВетра знаю давно, основателя клана знают все – это крафтер, мастер-ювелир ПризракНочи. Ничего плохого о них сказать не могу. Предлагаю дождаться встречи с основателем клана.
– Бочек на всех не хватит, – задумчиво сказал Могучая Борода. Подкладывая жаркое на тарелку молодого гнома, – про ритуал, зафиксированный Системой, забыли?
– Ничего, придумаем что-нибудь. Это не проблема, – ответил ГромоБой.
– Тогда, вместе со всеми и МегаПупсу ритуал проведём.
***
Воскреснув на континенте, ПризракНочи сразу отправился подыскивать себе локацию, где можно разместиться и продолжать работать. Всё равно ювелирные изделия с прибавкой к характеристикам востребованы в любые времена, а тем более во время войны.
Отыскав подходящее, расположенное у дороги селение, договорился со Старостой. ПризракНочи выбрал отдельно стоящую избушку – пустующую добротную избу с надворными строениями, но отметил для себя, что неписей стало меньше. Староста сначала ворчал, но когда узнал, что на постоянной основе в его деревне поселится игрок «постоянщик», да ещё и мастер-ювелир, обрадовался. Освободил на первый год от налогов, только строго наказал не шуметь и держать в чистоте прилегающую к будущей мастерской территорию.
ПризракНочи возвращался в столицу. Навстречу ему двигались разномастные игроки, среди которых встречались и неписи. Кто поодиночке, кто, сбившись в небольшие группы. Побитые, измождённые, со сломанными доспехами и экипировкой. Редко на ездовых маунтах, но всех объединяло одно – во взгляде читалась обречённость.
«М-да. Закрутилось. Беженцы появились», – думал ПризракНочи. Первоначально он не планировал возвращаться, но ВосточныйВетер убедительно настоял на присутствии во время каких-то важных, по его мнению, переговоров. Со слов Ветра, он знал, что за последние сутки из клана ушло, сбежало, вышло примерно семьдесят процентов состава клана. Остались самые верные, с которыми Призрак стоял у истоков. Хоть и отошёл от дел, но вернуться, попрощаться с друзьями – это ПризракНочи согласился сделать обязательно.
Солнце подходило к зениту. Ближе к Столице поток беженцев усиливался. Появились шатры местных кланов, где зазывалы приглашали в клан и в основном танков и ДДшников, магам категорически отказывали в приёме, что и неудивительно.
Призрак вошёл в харчевню, где