Перед последним днем пути отдыхали долго. Остановились еще до наступления вечера и тут же отправились спать. Предварительно выставив часовых. Зато в путь отправились с первыми лучами солнца. На сей раз гнали так, будто за ними мчится вся нежить этого мира. Киорл их понимал, хотя ему эта гонка была не слишком приятна. Наверняка им хотелось как можно быстрее избавиться от него и убраться как можно дальше из этих мест. А для этого нужно было сначала выкинуть его в Бездну. Иначе зачем было бы везти его туда?
Сам овраг Киорл почувствовал за несколько тысяч шагов. Да и его охранники тоже. Это был как раз тот случай, когда не нужно быть магом, чтобы почувствовать опасность.
— Вы двое следуете за мной. — Приказал старший ближайшим к нему наемникам. — Остальные ждут здесь. Если мы не вернемся до вечера, можете уходить. Нашу долю поделите поровну. Но, если попробуете свалить раньше этого срока, найду и закопаю заживо… Всех до одного…
Судя по выражению их лиц, они ничуть не сомневались в данной способности их командира.
На сей раз двинулись чуть медленнее. Около оврага начинался самый настоящий бурелом, но до него еще оставалось порядка полутора тысяч шагов. Лошади все еще могли двигаться достаточно быстро, но вот деревья, со стволами которых Киорл весьма неприятно сталкивался, росли еще не столь плотно. Во время очередного поворота веревка, на которой его тащили, захлестнулась за один из корней и его понесло к старому, столетнему дубу. Понимая, что другой такой возможности может не представиться, Киорл из последних сил повернулся «нужным» боком. Кристалл не выдержал столь сильного удара и разлетелся на десятки осколков, многие из которых чувствительно врезались в тело.
Одновременно с этим Киорл почувствовал и облегчение. Теперь поводыря рядом с ним больше не было. Ощущение словно с тебя сняли петлю, в которой держали несколько дней подряд, собираясь повесить. Оставалось только надеяться, что Сумрак явится достаточно быстро. Потому что шансы выжить в Бездне даже для него представлялись весьма зыбкими, а времени оставалось, мягко выражаясь, очень мало…
Глава 10
Один шаг до смерти…
Первые несколько часов, после того как покинул Тайвал, Сумрак провел в Мире Теней. Границы сил его помощника, что столь умело подставлял его, известны не были, но вероятность обнаружения в Мире Теней была значительно ниже, чем в Мире Живых. Кроме того, здесь Сумрак мог «видеть» на большие расстояния. Когда он покинул Мир Теней, наступило уже утро. Ни о какой погоне, само собой разумеется, не было и речи. Имперские маги хоть и были достаточно гордыми, но стремление к самоубийству среди их качеств определенно не числилось.
Теперь он посчитал возможным заняться камнем с душой погибшего эльфа. Уважение уважением, но необходимости выяснить ответы на имеющие вопросы это не отменяло. Несколько мгновений и перед ним был погибший по своей воле эльф. Не сам он, а только отражение его души, разумеется.
— Ну и кто собирался спастись от меня посредством смерти? — Деловым тоном поинтересовался Сумрак. Больше было похоже на разговор кота с мышью, только что загнанной в угол… Или на разговор палача с жертвой, прикованной к пыточному стенду…
— Я мог бы пожелать тебе смерти на костре или еще что-либо в этом роде, но вряд ли силы этого мира способны на такое. Да и не только этого мира. А жаль. — С некоторым сожалением ответил эльф. — Что ты хочешь знать и что я получу взамен?
— Вот с этого и нужно было начинать. — Сумрак прекрасно знал, что души эльфов могут возрождаться. Но для этого у них должна быть возможность добраться до одного из их миров. И тот, с которым он сейчас разговаривал, вряд ли собирался всю оставшуюся вечность оставаться рабом этого кристалла. — Вы редко служите кому-либо, следуя своим целям. Почему вы защищали Аргнара? Кто приказал?
— Сначала скажи, что я получу взамен ответов на твои вопросы?
— Разве сам не догадываешься? Свободу и возможность возродиться в твоем родном мире.
— Нас наняли совсем недавно. — Начал эльф. — Мы прибыли в Арнор буквально за пару дней до этой ночи. Мне не известны подробности. Знаю только, что к старейшинам прибыл гонец из другого мира и о чем-то разговаривал с ними в течение нескольких часов. После чего несколько отрядов были направлены в этот мир. У каждого была своя задача. Наша заключалась в защите Аргнара и его дома.
— У каждого отряда? И сколько всего было таких отрядов?
— Всего было четыре отряда. — Эльф сокрушенно вздохнул, понимая, что сказал лишнего, хотя необходимость в дыхании для него отпала после смерти. — Наш самый малочисленный. В остальных по десять бойцов. Лучшие из лучших.
— Как вы оказались в этом мире? Он закрыт уже почти неделю. Закрыт для всех. Даже ваши маги не смогли бы позволить такому количеству воинов проникнуть в Арнор. — Сумрак догадывался относительно ответа на этот вопрос, но не желал, чтобы его догадки оказались правдой. Это могло бы значительно усложнить дальнейшее развитие событий.
— Что-то вроде светлого туннеля. Настолько светлого, что свет, исходящий от его стен, слепит даже наши глаза. Создается ощущение, что тебя переполняет жизненной энергией, когда идешь через него. Переполняет настолько, что это почти невыносимо.
— Что за посланец пришел к вашим старейшинам? — Сумрак выругался про себя. Светлый Путь… Что-то вроде аналога Проклятых Врат, но в исполнении сил Акрополиса. Сказанное могло значить только одно. В происходящих событиях задействованы еще и силы наиболее вероятного противника. Города жизни и света. По сути, силы обратной Некрополису… — Его хотя бы кто-нибудь из числа находящихся в Арноре видел?
— Насколько мне известно, командиры двух отрядов присутствовали при разговоре посланца со старейшинами. Но полностью я в этом не уверен.
— С этим ясно. Кто из вас сообщил обо мне собравшимся на площади имперским магам?
— Мы не сообщали. Нам было приказано присоединиться к силам, что будут противостоять врагам Аргнара, но не вызывать их.
— Ладно. Будем считать, что свободу ты уже заработал. Иди и постарайся не попадаться мне на пути. Сам знаешь, что я могу сотворить с душой… — Сумрак сжал кристалл в правом кулаке, отчего тот рассыпался на мелкие кусочки, освобождая тем самым заключенную в него душу. Которая поспешила покинуть это место.
А Сумрак на некоторое время задумался. Эльфы не могут лгать. Говорить не всю правду могут. Отвечать не до конца на вопросы тоже могут. Но лгать не могут. А одного лишь светлого туннеля достаточно чтобы понять, что здесь замешаны силы Акрополиса. Плохо. Очень плохо…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});