С Лиамом мы с толкнулись в холле. Я искала Дэмиана, чтобы расспросить его, чем же он так насолил Фиби. Ему нужно было сегодня о чем-то переговорить с вновь собравшимся руководством университета, но теоретически по времени он уже как раз должен был освободиться.
И когда я пересекала холл по направлению к лестнице, меня выловил Лиам.
— Кристина, подожди.
А ведь я не видела его с того момента, как он опустошил мир… Лиам ведь тоже, как и Дэмиан, провел эти дни в университетской лечебнице. Но если с Дэмианом я была постоянно, то к Лиаму даже не заглянула. И сейчас, признаться, не было желания с ним разговаривать. Нет, я вовсе не держала на него зла. Но все же сложно было закрыть глаза на все его поступки.
— У нас не было возможности поговорить раньше, но хотя бы теперь не уходи, — стоял в паре шагов от меня, смотрел хмуро, даже чуть устало.
— Если ты хочешь извиниться, то все же не стоит. Все обиды в прошлом. Правда.
Он поморщился.
— Кристина, мне не за что извиняться. Все, что я творил, это был все же не совсем я. И я не могу нести ответственность за то, что совершал не в здравом уме. Надеюсь, ты понимаешь, что в нормальном своем состоянии я бы никогда так не поступил.
— Умирать на балу ты меня бросил все же в нормальном своем состоянии, — возразила я.
Лиам шумно перевел дыхание.
— Да, и это была фатальная ошибка с моей стороны, совершенная в состоянии аффекта. Ты должна это понимать. И в итоге во всей этой ситуации именно я — пострадавшая сторона. Мироздание попросту использовало меня.
— Но контроль над своей силой ты все-таки потерял сам. Лиам, слушай, мне совсем не хочется все это обсуждать. Как случилось, так случилось.
Ему явно хотелось возразить, но он все же не стал. Тихо произнес:
— Теперь, когда сила опустошителя покинула меня, я вынужден покинуть университет. Я сейчас уезжаю, экипаж уже ждет. Мне больше нет смысла здесь находиться. И, честно говоря, желания тоже нет. Пусть лорд Реф и сам не знал, какая участь меня ждет, но теперь мне просто стыдно, что я не смог сохранить власть над собственной магией. Я возвращаюсь домой.
— Твои родители будут очень рады, — улыбнулась я.
— Ну да, — он мрачно усмехнулся. — Хоть кто-то будет рад.
Тут же изменился в лице, смотря куда-то за моей спиной. Я обернулась. К нам подошел Дэмиан, приобнял меня.
— Все в порядке?
— Да, — я кивнула, — мы просто разговаривали. Лиам хотел попрощаться, он сейчас покидает университет.
Лиам на меня не смотрел, не сводил мрачного взгляда с Дэмиана:
— Чтобы ты понимал, это не капитуляция с моей стороны. Рано или поздно ты допустишь ошибку, Арландский. Рано или поздно ты оступишься. И тогда Кристина вернется ко мне, и я уже своего не упущу.
Резко развернувшись, Лиам направился к выходу из университета. И глядя ему вслед, Дэмиан задумчиво произнес:
— Бедняга Лиам. Он еще не знает, что скоро ему будет не до мыслей о моем несовершенстве и уж точно не до мечтаний о тебе.
— Так, признавайся, что ты такое сделал? — я с улыбкой смотрела на Дэмиана.
— Ну-у… — с загадочным видом протянул он, обнимая меня, — скажем так, кое в чем Лиам прав. Я ужасно несовершенный человек. И он все еще жив лишь потому, что на самом деле не отдавал себе отчет в собственных действиях. Но я все равно не мог оставить все это безнаказанным. Хотя все же помелочился. Это ты на меня так дурно влияешь, — легонько поцеловал меня в нос, — заразила-таки своим неуемным милосердием.
— Дэмиан! — засмеялась я. — Давай-ка не увиливай! Что именно ты сделал?
Он улыбнулся невиннейшей из улыбок.
— Я всего лишь подкинул Лиаму основательную такую головную боль на ближайший месяц. Медовый месяц, — усмехнулся. — Взял у твоей подруги книгу с запретными заклятьями и позаимствовал то самое, которое когда-то тебя доканывало. И теперь каждое утро Лиам будет просыпаться с Вейдой. Что же до нее… — резко посерьезнел. — За то, что она чуть тебя не убила, она и сама заслуживает смерти. Но что-то мне подсказывает, слишком сердобольная ты совсем бы этого не хотела. Потому я попросту лишил Вейду возможности применять магию. Вообще. До конца жизни. Никого она больше не проклянет при всем желании. Вот и пусть они на пару с Лиамом переключат свое неумное внимание друг на друга.
— А вот это воистину жестоко и коварно! — я попыталась сделать строгое лицо, но не получилось.
— Твоя подружка Фиби выразилась куда менее деликатно. Возмущалась, что надо было Лиама ею наказать. Мол, он хоть и на первом месте с списке «Разочарование года», но все равно чего такому добру пропадать.
— Я все же думаю Фиби тебя простит, — улыбнулась я. — А вот Лиам не факт…
— Не думаю, что я вообще нуждаюсь в его прощении. Впрочем, ни в чем не нуждаюсь. Все, что нужно мне для счастья, — ласково заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос, — у меня и так уже есть…
А вокруг нас продолжала кипеть жизнь, шумно галдящие студенты спешили по своим делам. Да, несмотря на все случившееся, жизнь шла своим чередом в этих нерушимых стенах.
Университет выстоял, когда вся магия покинула этот мир. И верилось, что выстоит всегда. Какие бы катастрофы и тяготы ни терзали дальше мироздание. Какие бы козни ни строили те, кто так или иначе снова попытается избавиться от уникальных магов. Все равно университет выстоит. Ровно как и магия эдарингов.
И я не сомневалась, что мы с Дэмианом не станем последними. Все равно когда-нибудь у нас будут дети. Те передадут магию своим детям… Род Арландских будет продолжаться. Раса эдарингов будет продолжаться.
Но теперь никто и никогда уже не скажет, что какая-то магия достойна существования, а какая-то нет. И пусть все это далось совсем нелегко, но все же того стоило. Новая природа мира позволяла всем видам магии сосуществовать в гармонии.
Вот так вот вековой конфликт магии эдарингов и уникальной