Доктором наук или мастером спорта тоже ведь может стать любой желающий. Теоретически.
И еще один компонент человеческой души. Самый главный — стержень, на который нанизано все остальное. Это Атман — Истинная Душа, вечное и бессмертное начало. Бессмертный и неуничтожимый, Атман остается даже после того, как исчезает все остальное, растворяясь в мироздании. Именно он обеспечивает непрерывную цепь перерождений.
Креол изобразил Истинную Душу во лбу наглядного пособия — в виде черно-белого символа инь-ян.
Составляющие этого ключевого элемента — сплетенные в неразрывное ядро первостихии. Чистый Свет и чистая Тьма. Ключевое различие между ними — в направленности потока. От себя и к себе. Излучение и поглощение. Альтруизм и эгоизм. Свет дарует, Тьма отнимает. Свет — созидание, Тьма — разрушение. Свет освящает и благословляет все, чего касается, Тьма же — оскверняет и пожирает.
Ни в коем случае не путать с обычными светом и темнотой.
Вместе эти первостихии составляют равновесие — но не статичное, а постоянно колеблющееся и движущееся. Составляют самую суть мироздания. В полном соответствии с символикой инь-ян Свет и Тьма дополняют друг друга и перетекают друг в друга. Данный баланс двух противоположностей — это и есть Истинная Душа.
Объединить эти противоположности в единое целое и сотворить тем самым новую душу неподвластно ни магам, ни даже богам. И точно так же не существует силы, способной это единое целое разорвать, прекратив существование души. Ибо каждая Истинная Душа есть крохотная частица, искорка несотворенного и неизменного Абсолюта-Творца, заключающего в себе всю безграничность мироздания. Каждая продолжает нескончаемый путь от рождения к смерти… и снова к рождению.
Ванесса вспомнила, как во время лекции удивлялась, откуда маги так подробно все это знают. Душа же невидима! Многие даже не верят в ее существование!
Креол в ответ криво усмехнулся и напомнил, что воздух тоже невидим. Но состав атмосферы сейчас известен каждому школьнику. Да и не так уж душа невидима, как кажется — просто нужно развить зрение должным образом. Маги проходят для этого специальные тренировки — умение нехитрое, но весьма полезное.
А кошки и некоторые другие животные преотлично видят астральные тела и без всякой магии. Как с инфракрасным или ультрафиолетовым цветами — незримы для человеческого глаза, но не для других глаз, работающих в другом диапазоне.
— Что-то давно у нас школьных занятий не было… — вздохнула Вон, перелистывая справочники.
Все эти военные заботы сожрали свободное время без остатка. Уже вторые сутки романтического полета в горах — а Креол носа не показывает из лаборатории! Отсутствие света ему не помеха — эту бытовую проблему магия решает без проблем.
Наверняка варганит очередной смертоубийственный проект. И дела нет этому гаду, что тут живой человек со скуки помирает! Причем не какой-нибудь там человек, а молодая красивая девушка. Вот как его после этого назвать — мерзавцем или болваном?…
А ведь они сейчас над Аррандрахом… Увидев своими глазами этот колоссальный массив, площадью превышающий все горы Земли вместе взятые, Ванесса наконец поняла, почему дэвкаци так неровно к нему дышат.
Удивительные места, потрясающие. Крутые зубчатые склоны поднимаются над ущельями могучими великанами. Заснеженные горные пики спускают в долины настоящие ковры из ледников. Местами встречаются огромные межгорные котловины и бурные реки, буквально пропиливающие себе путь по ущельям. Перепады высот очень резкие — многие скалы начинаются почти под прямым углом к долинам.
Здесь во множестве водятся реликтовые создания, вымершие в остальных уголках Рари. Здесь все еще сохранились руины древних городов, оставшиеся от погибшей Империи Гор. Скалистые исполины изрыты бесконечными милями туннелей — и эти катакомбы по-прежнему населены. Населены диковинными подземными существами, живущими только здесь, в пещерах сказочного Аррандраха.
В Аррандрахе запросто может поместиться дюжина Рокушей — но сейчас, сегодня эти величественные пики никому не принадлежат. Люди Рари словно бы заключили молчаливое соглашение — не касаться Аррандраха, не втягивать его в свои распри.
Ванесса вернула на полку последнюю брошюру и широко зевнула. Подумалось — а не ну ли его к чертям, этот генератор?… Вон, рокушцы же живут пока что без электричества, и ничего… Лампы у них керосиновые, телевизоров вообще в глаза не видели…
— Стоп, а душ я как буду принимать?… - оборвала сама себя Вон. — Нагреватель же теперь тоже не пашет! И плита… и холодильник… и стиральная машина… черт, как же я от всего этого завишу!…
Хорошо хоть, туалету электричество не нужно.
За окном стало еще темнее. Коцебу поравнялся с очередным пиком, закрывшим звездное небо. А тут еще и фонарик в очередной раз закапризничал.
— Ну ты, штуковина чертова!… - остервенело заколотила им о ладонь Ванесса. — Работай!… Работай, кому говорю!… Тебя генератор подговорил, да?! Забастовку мне устраивать?!
Возмущенные вопли почему-то совсем не подействовали. Батарейка сдохла окончательно.
Вон потянулась за свечкой, принесенной Хубертом, но тут же вспомнила, что оставила ее внизу, рядом с генератором.
Пришлось пробираться на ощупь. Медленно и осторожно, держась руками за стены, Ванесса вышла из библиотеки и двинулась по коридору. Кажется, на кухне есть запасные батарейки…
— Ай-й!… яй-яй-яяяя… — тоненько взвыла девушка, споткнувшись обо что-то мягкое и ушибив пальцы на ноге. — Черныш, опять под ноги лезешь?! Что у нас за дом такой — Зло затаилось в каждом уголке!…
Откуда-то снизу на нее возмущенно заверещали. Молодой кот искренне поразился такой несправедливости — он просто лежал себе в коридорчике, отдыхал после трудового дня, а на него берут и ни с того ни с сего наступают!
Причем он же в итоге оказался виноватым!
— Уй… уй… уй… больно как… — приплясывала на одной ноге Ванесса, держась за ноющие пальцы. — Какого черта я босиком хожу?… уй… уй… ой… а это что такое?…
Распрыгавшись в темноте, она вновь на что-то наступила. На сей раз — твердое, холодное, издавшее жирное фырканье. Ступня испачкалась в какой-то жиже.
Ощупав находку, Вон опознала в ней тюбик зубной пасты. Без крышечки. Кто-то бросил его прямо посреди коридора, и теперь вся паста выдавилась прямо на пол.
— Я этому неандертальцу когда-нибудь голову откручу, — мрачно произнесла Ванесса, вытирая ладонь о штанину.
Через минуту она сообразила, что в потемках перепутала направление и пошла в противоположную сторону. Прямо к штурвальному балкону. Да, несомненно. Стеклянная дверь, плотная занавеска — а за ними, разумеется, архимаг Шамшуддин.
Все правильно, именно он там и оказался. Штурвальное колесо вертится само собой, управляемое магической мыслью, а за уютным столиком восседает плешивый амбал с кожей цвета эбенового дерева. На столике дымится турка, рядом бокалы, сахарница и вазочка с мороженым. Сегодня Шамшуддин решил испробовать кофе гляссе.
— По-моему, неплохо получилось… — с видом знатока заключил он, увенчивая черную жидкость снежно-белым беретом. — Ярко сияют звезды, но твои глаза сияют ярче, дева моя. Почему не спим?…
— Все потому же… — вздохнула Вон, усаживаясь рядом и наливая себе тоже.
— Нужно подождать, пока остынет, — заметил Шамшуддин. — Горячий гляссе — это не то, что может взласкать нёбо по-настоящему…
— Я просто так буду, без мороженого, — покачала головой Вон, отхлебывая горячий напиток. — А вы, я гляжу, уже всякие рецепты освоили?…
— К наслаждению тоже нужно подходить умеючи, — улыбнулся Шамшуддин.
Ванесса окинула взглядом горную панораму. Здесь, снаружи, света вполне хватает — глаз Урея освещает дорогу на манер прожектора. Даже читать можно… что, собственно, Шамшуддин сейчас и делает. Довольно пухлый томик в кожаном переплете.
— Что за книжка? — наклонила голову Вон, пытаясь разглядеть заглавие.
— «Хроники войн, ведшихся в правление Заричи Второго Великого», авторства Аргенто Генарена, — произнес Шамшуддин. — Барон Джориан посоветовал.
— Ах да, вы же теперь и на рокушском читаете… — вспомнила Ванесса.
Она сама, овладевшая этим языком посредством вавилонской рыбки, по-прежнему владеет только устной речью. Но Креол, Шамшуддин и лод Гвэйдеон недавно вернулись с Каабара. И пройдя меж мирами, выучили рокушский как бы заново — но уже с возможностью чтения.
— И как, интересно? — полюбопытствовала девушка.
— Да, весьма увлекательно. Но должен заметить, прадедушка нынешнего короля обладал суровым нравом. Некоторые войны он объявлял буквально на пустом месте — из-за косого взгляда, из-за не к месту сказанного слова, из-за желания получить еще один клочок земли или иную безделицу…