class="p1">Кларисса закусила губы, с трудом удерживаясь от желания послать Агри в задницу Багрового демона или еще куда подальше.
Магарыч стоял неподвижно, в его глазах плескалась холодная ярость, и хорошо знакомая Клариссе полуулыбка казалась неуместной и страшной на строгом лице.
— Соглашайся, Магарыч. Ты же никогда не простишь себе смерть этой маленькой кудрявой бастардки. И тебе ее не простят. А так я улечу из страны, меня осудят заочно, и все будут довольны. Просто дай слово, и она не пострадает.
— Кроме отца Жанны, да? — резко спросил Магарыч. — Нет, Агри. Я не буду ничего обещать.
— Ну, он может нанять убийц и отправить их за мной в частном порядке, — пожал плечами Агри. — Но это его проблемы, правда? Давай, решайся, или я подумаю, что ты наплевал на мои инструкции и отправил Осину дочку будить Рикошета, а теперь тянешь время в ожидании помощи. Кстати, ты оценил, что я не стал брать в заложники ребенка? Мне почему-то кажется, что не оценил. В любом случае, я не такой моральный урод, как ты, наверное, думаешь. Я сдержу слово, а ты сдержишь свое. Или…
Кларисса почувствовала прикосновение холодного металла к шее — кажется, Агри достал нож. Она невольно вздрогнула, выходя из оцепенения, когда полоса металла спустилась ниже и прорезала тонкую темно-зеленую ткань платья. Второго за неделю! Багрового демона в задницу, она же хотела надеть мундир!
— Ты думай, а я пока начну с сисек, — рыкнул Агри. — Леди Кларисса, две груди лучше, чем одна, правда? А, может, вы попросите своего принципиального любовника передумать?
Передумать?
Клариссе совсем не нравился нож у груди. И даже было не только в угрозах Агри, просто если он случайно перережет шнурки от амулетов…
И дело не в том, что она не сможет пустить в ход папин подарок. Со связанными за спиной руками у нее бы и так ничего не получилось.
Агри усилил нажим на лезвие, и дознавательница дернулась от резкой боли. Царапина, но глубокая, и платье уже начало пропитываться кровью…
— А вы сначала нож опустите, а то я нервничаю, — хрипло сказала Кларисса, стараясь не смотреть на Магарыча.
Агри хмыкнул, отодвинул руку с ножом и грубо схватил дознавательницу за шею.
— Магарыч, ты… — тихо сказала Кларисса. — Ты же знаешь, что я выбираю в таких случаях, да? Но сейчас…
Она осеклась, когда лорд посмотрел ей в лицо.
В его глазах плескалось расплавленное золото.
И смерть.
Клариссе подумалось: они же все привыкли к нему другому. Спокойному, сдержанному, безобидному. Решающему все вопросы без применения силы.
Они ведь все — и преподаватели, и студенты — привыкли, что Магарыча легко поймать за Драконью цепь возле этой проклятой беседки, и максимум, что он может сделать, это пойти и пожаловаться ректору. Ну, или отправить кого-нибудь убирать драконий навоз.
Вместо того, чтобы…
— Сейчас мы имеем дело с полным идиотом, — продолжила Кларисса. — Который почему-то считает, что у меня огненный амулет не заряжен…
Она почувствовала, как пальцы Агри сжались на ее шее… а в следующую секунду Магарыч перекинулся в дракона и выдохнул оранжевую струю пламени.
Амулет должен был помочь продержаться хотя бы с десяток секунд. Кларисса уже попадала под драконий огонь и отделалась сгоревшей прической, правда, тогда амулет был почти разряжен. Но и пламя тогда было темнее, а здесь оно такое яркое, что можно сгореть. Но оставаться на месте еще страшнее, потому, что драконы в чужом огне не горят.
Кларисса вырвалась из рук растерявшегося Агри и бросилась прямо в огонь.
Шаг, второй, третий — она бежит, не чувствуя жара, только поток тепла.
Четвертый — кажется, волосы все-таки вспыхнули, они и в тот раз загорелись первыми, когда защита начала спадать….
Пятый — Кларисса падает навзничь, под струю пламени, и закрывает глаза.
И слышит шипение дракона.
Спустя пару секунд дознавательница открыла глаза, перекатилась на бок, скосила взгляд на тлеющие кончики волос, мысленно помянула Багрового демона и попыталась сесть, но со связанными за спиной руками это было непросто.
Земля вокруг спеклась от жара, от беседки остались дымящиеся развалины, а высоко в небе с шипением и рычанием плясали две тени — угольно-черная и медная. За черной тенью тянулась сверкающая на солнце цепь, а медная вроде не была ограничена в движениях, но все равно почему-то не улетала. Прищурившись, Кларисса смогла рассмотреть тонкий луч — кажется, Магарыч применил на Агри Аринский кристалл.
Дознавательница с трудом поднялась на ноги и увидела, что Магарыч взглянул на нее и выдохнул дым.
— В порядке!.. — крикнула Кларисса, срывая голос, и тут же поперхнулась дымом от развалин беседки.
Магарыч снова зашипел и выдохнул дым, показывая, что все понял, но от Агри не отстал. Обе тени медленно смещались в сторону Академии, а расстояние между шипящим Магарычем и рычащим, пытающимся сорваться с невидимого поводка и удрать Агри становилось все меньше и меньше.
Спустя пару минут — Кларисса потратила их на утомительную попытку избавиться от веревок — к Магарычу и Агри присоединились драконы оперативной группы, белый Рикошет и еще не пойми кто. Из-за них Кларисса уже не могла ничего рассмотреть, и, шипя и ругаясь, пыталась разделаться с веревками.
Еще через пару минут к ней спланировали еще два дракона. В одном из них дознавательница узнала руководителя оперативной группы, а второй, неловко загребающий воздух крылом и вихляющий от этого как пьяная фея, перекинулся в лорда Грайси.
— В порядке, Кларисса? — быстро спросил начальник. — Амулет выдержал? Подождите, я сейчас развяжу вас. Вы ранены? Так… кажется, это просто царапина. Переломов нет?
Дознавательница устало покачала головой и встала, растирая запястья:
— А как вы… — она хотелась спросить «а как вы узнали», но поперхнулась и закашлялась.
— Нас разбудил ректор, сказал, что лорд Агри взял вас в заложники и угрожает убить. Теперь отдыхайте, все остальное уже не ваша задача. Я нужен там, с вами останется лорд Грайси.
Руководитель оперативной группы вернулся в драконий облик и взмыл в небо прежде, чем Кларисса успела сообщить, что прекрасно обойдется и без Грайси.
— Не знаю, почему Агри решил, что Магарыч пойдет к нему на встречу, никого не предупредив. Глу… самонадеянность, очевидно, заразна, — ехидно заметил Грайси, не уточняя, впрочем, от кого Агри мог заразиться: от Аррадиона или от Клариссы.
— А Осины дочки? Они в порядке? — спохватилась Кларисса. — Агри что-то про них говорил, сказал, что мог бы шантажировать Магарыча не моей жизнью, а жизнью ребенка.
Грайси, созерцающий то дымящиеся развалины от беседки, то сцепившихся в небе драконов, снова повернулся к дознавательнице