И я верила, что она мертва.
Пока вдруг она не ожила.
Когда Кэтрин ожила, трясясь, кашляя и выплевывая воду, это было похоже на какое-то чудо.
Темное.
То, в которое, казалось, верили только те древние люди, о которых нам рассказывал Эли.
Каким-то образом Лен вселился в Кэтрин, вернув ее к жизни. В процессе он воскресил себя, хотя и в другом теле. Где сейчас Кэтрин – настоящая Кэтрин, – я понятия не имею.
– Лен…
Я останавливаюсь, удивляясь тому, как легко произношу его имя, когда я вижу не его.
Это Кэтрин. Ее тело. Ее лицо. Все принадлежит ей, кроме голоса, который с каждым словом звучит все больше похожим на голос Лена.
Определенно, это Лен. Мой мозг как будто щелкает и переключается, заставляя меня думать о ней как о нем.
– Теперь ты поняла, – говорит он. – Держу пари, ты думала, что больше никогда меня не увидишь.
Я не знаю, кого из них он имеет в виду. Возможно обоих. Это верно в любом случае.
– Я не говорила этого, – сказала я.
– Ты не выглядишь счастливой.
– Нет.
Потому что это ожили мои ночные страхи. Мой худший кошмар стал реальностью. Моя вина проявилась в физической форме. Мне нужны все силы, чтобы не упасть в обморок. Перед глазами у меня заискрилось, как будто рой мух кружит надо мной.
Я буквально не могу поверить, что это происходит.
Этого не должно быть.
Как, черт возьми, это возможно?!
Сотни вариантов прокручиваются в моем одурманенном мозгу, пытаясь найти что-то отдаленно логичное. Что это произошло из-за того, что прах Лена развеяли над озером Грин. Что в воде была комбинация минералов, которая поддерживала жизнь его души. Что, поскольку он умер раньше времени, он был вынужден скитаться по глубинам. Что озеро, проще говоря, проклято и населено привидениями, как говорят Эли и Марни.
Но ни то, ни другое невозможно.
Это не может быть реальным.
Что означает, что это не так. Этого не может быть.
Облегчение начинает просачиваться и в мое тело, и в мозг, когда я понимаю, что все это сон. Ничего, кроме кошмара, вызванного бурбоном. Есть вполне реальная возможность, что я все еще нахожусь на крыльце, потеряв сознание в кресле-качалке, во власти своего подсознания.
Я провожу рукой по щеке, раздумывая, не разбудить ли себя шлепком. Боюсь, это приведет только к разочарованию. Потому что это не похоже на кошмар. Все слишком живо, слишком реально, от разномастных антикварных вещей, толпящихся в углах комнаты, словно свидетели, до скрипа кровати и сильного запаха тела, исходящего от Лена, и мочи, доносящейся из ведра.
Меня посещает другая мысль.
Что вместо того, что происходит сейчас, может быть, я на самом деле мертва и только сейчас осознаю это. Бог знает, как это произошло. Алкогольное отравление. Сердечный приступ. Может, я утонула в озере и поэтому вижу Лена в теле Кэтрин. Это моя личная неопределенность, где сейчас сталкиваются мои хорошие и плохие дела.
Но это не объясняет присутствие Тома. Или почему мое сердце все еще бьется. Или почему пот струится с моей кожи в душном подвале. Или как буря продолжает бушевать снаружи.
– После того, что ты сделала со мной, ты, конечно, не будешь счастлива, – говорит Лен. – Но не волнуйся. Я ничего не сказал Тому.
– Почему нет?
– Потому что наши секреты так же связаны друг с другом, как и мы сами. Я сделал плохой поступок, из-за чего ты сделала свой плохой поступок.
– Твой поступок намного хуже, чем у меня, Лен.
– Убийство остается убийством, – говорит он.
– Я не убивала тебя. Ты утонул.
– Семантика, – говорит Лен. – Ты причина моей смерти.
Это правда, но это только половина истории. Остальная половина – воспоминания, которые я не хочу вспоминать, но о которых постоянно думаю, – обрушиваются на меня, как тысяча волн. Все эти подробности я пыталась отогнать выпивкой. Но бесполезно. Они вернулись.
Каждое.
Одно за другим.
И я тону в них.
Я помню, как перегнулась через край лодки, наблюдая, как Лен плещется в воде в течение, вероятно, минуты, а мне казалось, что часа. И все это время я думала, что еще не слишком поздно, что я могу нырнуть, спасти его, вытащить на берег и вызвать полицию, но также понимая, что у меня не было никакого желания делать это.
Потому что он совершил ужасные вещи и заслужил наказание.
Потому что я любила его, доверяла ему, обожала его, а теперь ненавидела за то, что он не был тем, кем я его считала.
Так что я удержалась от того, чтобы нырнуть и спасти его, вытащить на берег и вызвать полицию.
Я просто смотрела, как он тонет.
Затем, когда я убедилась, что он мертв, я подняла якорь и направила лодку обратно к берегу. Внутри дома я первым делом налила себе бурбон, положив начало схеме, которая продолжается и по сей день. Я вышла на крыльцо и села в одно из кресел-качалок, пила и смотрела на воду, опасаясь, что Лен на самом деле не утонул, и я в любую секунду увижу, как он плывет к причалу.
После того, как прошел час, и лед в моем пустом стакане растаял, я решила, что мне нужно позвонить кому-нибудь и признаться.
Я выбрала Марни. Она умная. Она бы знала, что делать. Но я не смогла ей позвонить, решимости не хватило. Я бы поступила по-свински. Я не хотела втягивать ее в свои грязные дела, делать ее соучастницей того, к чему она не имеет никакого отношения. Но есть еще одна причина, по которой я не позвонила ей, и которую я поняла только задним числом.
Я не хотела, чтобы она меня выдала.
Она бы это сделала. Марни хороший человек, намного лучше меня, и она без колебаний обратилась бы в полицию. Не для того, чтобы наказать меня. Просто потому что так правильно.