— «Свершение», — произнес Отец Кузни, привлекая к себе взгляды всех легионеров. — Последний дар Вулкана.
Курнан добрался до двери спустя некоторое время после того, как она закрылась.
Рукой в перчатке он осторожно обвел контур эмблемы в форме головы дракона, догадываясь, что механизм замка скрыт где-то в его пасти. Можно было бы попытать удачи, но, вспомнив о руке Креде, он медленно отвел собственную кисть.
Приближение Райко Соломуса снова разожгло его ярость.
— Мастер Регул мертв.
Так равнодушно, так пренебрежительно. Каждый раз, как только они обменивались хоть несколькими словами, Курнану приходилось сдерживать неистребимое желание прикончить палача.
— И его тварь тоже, — добавил Райко.
— Это был «Кастеллакс». Улучшенная боевая машина.
Соломус рассмеялся:
— Это мы улучшенные, брат. — Он перевернул ногой фрагмент исковерканного корпуса робота. — А не это существо. И не они.
Курнан через плечо Райко посмотрел на боевых сервиторов, стоявших нестройными рядами в ожидании приказов. Они уставились прямо перед собой неживыми глазами и сдвинулись только тогда, когда сквозь их строй стали проталкиваться Гаркус и еще несколько воинов.
— Как мы это взломаем? — сквозь зубы спросил легионер.
Гаркус словно только что покинул поле боя, его цепной меч рычал, а на доспехах пестрели кровавые брызги. Кое-кто считал, что его готовность убивать изменников на Исстване III граничила с одержимостью, но Курнан, не разделявший такого рвения, видел перед собой маньяка-убийцу. Некоторые воины XVI легиона так до конца и не покинули Хтонию, и это касалось и Гаркуса.
— Подрывными зарядами. «Зажигалками». Чем угодно, — ответил ему Восто. Пригони сюда рабочих сервиторов с бурами и резаками. Любую дверь можно взломать. Даже созданную примархом.
Гаркус что-то разочарованно буркнул, но поспешил выполнить приказ.
— Эмиссар считал, что этот металл невозможно пробить снарядом, — заметил Менатус, присоединившийся к Курнану вместе с двумя другими легионерами. — Вроде он говорил, что дверь не поддастся даже мелта-резаку.
— Именно поэтому надо было взять того змия живым, а не убивать его, — добавил Годак.
— У нас осталась его рука, — напомнил Соломус, показывая на отрубленную конечность, лежавшую на полу.
Курнан снял шлем, чтобы вытереть пот со лба, и, пользуясь случаем, строго посмотрел на палача:
— Никак не могу понять, когда ты говоришь серьезно, когда издеваешься, а когда просто безумствуешь.
Соломус тоже снял шлем, поскольку ничем не рисковал в очищенной от радиации атмосфере, и усмехнулся.
— Я тоже, — сказал он.
Курнан нахмурился и постарался прогнать мысль, как здорово было бы вонзить боевой нож в это ухмыляющееся лицо.
— Рука бесполезна. С этой стороны нам дверь не отпереть. Придется применить силу.
— А это, — монотонно забубнил один из сервиторов, заставив легионеров схватиться за оружие, — совершенно нецелесообразно и чрезвычайно глупо. — И он обратил мертвый взгляд на Курнана.
Глава 15. В осаде
Обек прошелся по большому темному залу. С каменных постаментов на него смотрели черные статуи, словно взвешивающие каждый его поступок.
— Неужели здесь нет никаких указателей? Ничего?
Занду устало покачал головой. Он присел на металлический ящик, один из сотен, стоявших в первом же зале. Пробная разведка обнаружила около двадцати хорошо укомплектованных складов, но обследование каждого помещения могло занять до нескольких недель, поэтому Саламандры остались у входа и расставили охрану. В «Свершении» должно было найтись место для «Чаши огня», так что где-то имелся ангар, но он оставался вне досягаемости легионеров. По крайней мере, пока. Небольшие группки воинов разошлись по ближайшим помещениям в поисках припасов, оружия и снарядов.
К счастью, учитывая печально малое количество бойцов, запасов было более чем достаточно.
Апотекарий Фай'шо стоял между капитаном и сержантом. После окончания совета он должен был заняться ранами Обека, а затем и других легионеров. Носитель Огня настоял на том, чтобы в первую очередь оценить их положение и сформулировать план. Прежний план требовал участия Зау'улла и Краска.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Понадеемся, что они произвели высадку, но были нейтрализованы, — сказал Обек, не желая развивать эту мысль, — или их что-то задержало. В любом случае с этими врагами нам придется справляться без них.
Никто не хотел говорить, что это означает для «Чаши огня» или артефактов, порученных заботам Лишенных Шрамов. Это хранилище должно было стать для них безопасным местом, окончанием миссии. Т'келл ничего не сказал о дальнейших планах и не участвовал в обсуждении.
— Нам придется прорываться силой, — констатировал Занду. — И действовать быстро. Сколько еще есть входов в это подземелье? Долгое ожидание повышает риск нападения с двух сторон. Имеющееся здесь оружие нам поможет.
Как и большинство легионеров, он снял свой шлем, открыв побледневшее и осунувшееся лицо. Апотекарий отметил это, но сержант заявил, что все в порядке. А когда Фай'шо стал настаивать, Занду продемонстрировал, почему уроженцев Фемиды считают такими вспыльчивыми, после чего разговор закончился.
Обек кивнул, рассеянно потирая культю. Трудно было избавиться от воображаемого зуда или не пытаться что-то сделать отсутствующей рукой, но он считал, что справится. Капитан повернулся к остальным офицерам:
— Пирус, что ты на это скажешь? Ты что-то слишком молчалив. Мне это не нравится.
Варр смотрел куда-то вдаль, словно рассматривая нечто, недоступное зрению всех остальных. Многие считали его слегка помешанным, кое-кто утверждал, что он слишком долго смотрел в сердце Смертельного Огня и теперь одержим пламенем. Он, конечно, выделялся своими странностями, но Обек считал, что Пирус обладает необычными премудростями, о которых говорилось в легендах о земных шаманах древнего Ноктюрна. Хотя может, и вправду безумен.
Варр обернулся. Его покрытое шрамами лицо выражало твердую уверенность:
— Здесь, кроме нас, есть кто-то еще.
Похоже, предположение Занду о нападении с тыла уже становилось реальностью.
— Что?
Все замолчали, осмысляя сказанное.
— Где? — спросил Обек.
Он доверял инстинктам Варра и уже вытащил из кобуры болт-пистолет.
Остальные легионеры тоже потянулись за оружием.
— Фай'шо, убедись, что дверь надежно закрыта. Отыщи Т'келла, — скомандовал Обек, и апотекарий, кивнув, направился к выходу.
Предупреждающий крик раздался чуть позже из глубины «Свершения». Голос принадлежал Ксену.
— Занду, Варр, за мной! — приказал Обек.
Они нашли Ксена у входа в один из складов амуниции. Рядом с ним стояли Райос и Фокан.
«Свершение» представляло собой огромный комплекс, состоящий из десятков, а может, и сотен арсеналов, складов и даже ангаров. За то короткое время, что Саламандры находились внутри, они исследовали лишь ничтожную его часть.
— Это здесь, — сказал Пламенный Удар.
Фокан и Райос встали по обе стороны от входной арки и направили оружие внутрь.
— Соблюдайте осторожность, — предупредил их Обек.
При таком скоплении боеприпасов любой случайно отскочивший снаряд мог вызвать цепную реакцию разрушительных взрывов, способных уничтожить и само хранилище, и находящихся в нем легионеров.
Капитан подошел к знаменосцу:
— Покажи мне...
— Я сначала принял его за пустую броню типа IV.
Ксен указал направление клинком, и Обек внимательно всмотрелся в темную комнату, заполненную пыльными доспехами. Они громоздились почти вплотную друг к другу, не меньше чем в шесть рядов.
— Это Фокан нашел склад снаряжения. Мы решили воспользоваться им, чтобы обновить свое облачение. И тебе, брат-капитан, нужен новый шлем.
Обек заметил внутри какое-то движение. В темноте и на значительном расстоянии трудно было разглядеть детали, но от одного доспеха к другому передвигалось создание, достаточно массивное, чтобы сойти за легионера.