отвергли неаполитанское предложение и вместо этого, в 1361 году, тайно привезли на Сицилию Констанцию, дочь короля Арагона, чтобы выдать ее замуж за Федериго, надеясь, что этот брак побудит ее отца прислать армию, и свергнуть неаполитанское правительство в Мессине.
Однако желанная арагонская военная поддержка так и не была получена, что омрачило перспективы каталонцев. Партия как раз рассматривала возможность возобновления мирных переговоров с Неаполем, когда летом 1363 года на острове вновь вспыхнула чума, унесшая жизнь молодой жены Федериго. Внезапно брачный союз с неаполитанской королевской семьей снова стал актуален, и на этот раз обе стороны ухватились за эту возможность. Единственная проблема заключалась в том, что Федериго хотел заполучить в жены не Маргариту, а ее старшую сестру Жанну.
Жанна, герцогиня Дураццо, была старшей дочерью Марии и вероятной наследницей трона, в связи с бездетность королевы, сложилась ситуация, которая не имела особых перспектив на улучшение, учитывая текущее состояние третьего брака Иоанны. Поскольку Жанна была еще и самой богатой женщиной в королевстве, она представляла собой наиболее привлекательную потенциальную невесту и стала объектом целого ряда матримониальных интриг. Одна из этих интриг, несомненно, самая вредная для неаполитанских интересов, зародилась при папском дворе.
Кардинал Ги Булонский не забыл, что еще в 1355 году Филипп Тарентский обещал выдать Жанну замуж за брата Ги, Жоффруа, в обмен на активную поддержку интересов дома Таранто перед Иннокентием VI. К неудовольствию Ги, этот брак между представителем его семьи и герцогиней Дураццо так и не был реализован, поскольку Людовик Тарентский, по мнению кардинала, отказался от обещания Филиппа, оговорив впоследствии, что Жоффруа может заполучить Жанну, но не ее деньги и владения. Когда Людовик умер, а Урбан V занял папский трон, Ги задумал возродить проект этого брачного союза, заменив Жоффруа в качестве потенциального жениха своим племянником Аймоном Женевским. Чтобы на этот раз ему не помешала политика неаполитанского двора, кардинал, желая найти союзника на месте, тайно привлек архиепископа Неаполитанского в качестве своего личного поверенного в этом деле, поручив прелату деликатную задачу по заключению сделки.
Архиепископу пришлось потрудиться. Аймон, который был настолько беден, что архиепископу пришлось внести свои собственные деньги в качестве залога за кредит в 700 флоринов, чтобы профинансировать поездку жениха в Неаполь, был наименее впечатляющим из претендентов на руку Жанны. Помимо Федериго III, герцогиню Дураццо жаждали заполучить в жены Людовик Наваррский, брат короля Наварры Карла Злого, и Людовик II, герцог Бурбонский, чья мать, Изабелла Валуа, была сестрой матери Иоанны. "Людовика Наваррского здесь очень хвалят, — писал обеспокоенный архиепископ кардиналу Ги Булонскому 5 июля 1363 года, — а мадам [Жанна] до сих пор склонялась к нему и была в восторге от него, пока не услышала, что наш кандидат красивее, но в этом она не желает никому верить, пока сама его не увидит… И поэтому я бы во что бы то ни стало хотел, чтобы он [Аймон] поскорее приехал сюда, ибо мадам тайно сообщила мне, что будет ждать его в течение двух месяцев, и за это время она не обручится ни с кем другим, ни даже после этого, кроме мессира Людовика, и то только после того, как все обсудит со мной"[273]. Далее архиепископ предложил кардиналу обеспечить епископскую должность для канцлера Жанны и каким-либо другим способом подкупить брата канцлера, сенешаля Жанны, поскольку архиепископ считал, что поддержка этих двух людей будет способствовать счастливому завершению "дела о браке"[274].
Послушавшись совета архиепископа, Аймон поспешно отправился на юг и 15 ноября прибыл в Аверсу, где остановился королевский двор. Его любезно встретили члены королевской семьи, включая Иоанну, которая дала ему аудиенцию, и сама Жанна; после этого все приняли участие в пиру и танцах, наспех организованных в честь свадьбы одной из служанок Иоанны. На следующий день Аймона удостоил обедом Хайме Майоркский, у которого, видимо, был один из лучших дней, и претендент снова танцевал с Жанной. Аймон произвел на Жанну чрезвычайно хорошее впечатление, особенно после того, как подарил ей дорогие украшения (приобретенные на деньги архиепископа) в знак своего расположения. Неизвестно, был ли он на самом деле красивее Людовика Наваррского, поскольку тот, занимавший более высокое положение в обществе, отказался приехать в Неаполь, чтобы просто посвататься к Жанне. Должно быть, Аймон был достаточно симпатичен, потому что слишком внимательное отношение герцогини к гостю из Женевы породило слух, что она уже тайно вышла за него замуж. На следующий день королева Иоанна сама высказала это подозрение архиепископу, который опроверг сплетни и потребовал принять решение по сватовству Аймона. "На следующий день я обратился к королеве, — писал архиепископ кардиналу Булонскому 23 ноября, — в присутствии всего ее Совета… Королева тогда наконец кое-что сказала. Ее ответ, в сущности, сводится к тому, что сицилийское предприятие все еще висит над нами, и в случае, если этот брак не состоится, остается вопрос о герцоге [Людовике] Бурбонском, ее близком родственнике… Но если этот брак также не состоится и если наш господин Папа одобрит кандидатуру мессира Аймона, она, со своей стороны, будет удовлетворена, и поэтому, как я полагаю, она напишет нашему господину Папе"[275]. Другими словами, в гонке за руку герцогини Аймон был на третьем месте.
К несчастью для архиепископа, вмешательство кардинала Булонского в брачные планы герцогини к этому времени стало известно кардиналу Талейрану Перигорскому, который не собирался выдавать свою внучатую племянницу, возможно, будущую королеву Неаполя, замуж за обедневшего племянника своего главного соперника. Талейран не стал возиться с представителями на месте, а отправился прямиком к Урбану. В результате архиепископу пришлось с сожалением сообщить кардиналу Булонскому, что Жанна получила "письмо, которое господин Перигорский [Талейран] недавно написал ей, в котором, среди прочего, как я узнал, сообщил, что брак с сицилийским кандидатом одобрен нашим господином Папой, и в случае, если этот брак не состоится, он сам пошлет архиепископа Патраса для переговоров в пользу герцога Бурбонского, и он побуждает мадам остановиться на том или другом из них, несмотря на то, что этот отъявленный мошенник, архиепископ Неаполитанский, которого все, кто его знает, считают таковым, интригует ради какого-то другого кандидата, который не соответствует ее высокому положению принцессы королевской крови, и что ей ни в коем случае нельзя склонять к такому браку"[276].
Урбан тоже написал и Жанне, и королеве Иоанне. Жанне Папа выразил решительное одобрение ее предполагаемому браку с королем Сицилии "как средство вернуть Федериго к послушанию и преданности Святой Римской Церкви"[277] и предупредил ее, чтобы она не связывала себя обязательствами ни с кем другим. "Ваш родной дядя [Талейран], который является человеком большого благоразумия и любит вас как отец… будет мудро направлять и помогать Вам в этом деле, как и в других ваших начинаниях", — отмечал Урбан в письме от 28 ноября. В письме к Иоанне, написанном в тот же день, Папа пошел еще дальше: "Поскольку было бы