— Всё может быть, может, и город Древних так повлиял на всех нас, очистив от Указов. Но того, что кто-то обманул их всех и отправил сюда без приказа Шандри, ты отрицать не будешь? Ты, доложившая со мной об их побеге?
— Не Гилай!
Я молчал. В тишине прозвучал презрительный голос Виомата:
— Ну да, дизирец пробрался через стену, обманул бедного Гилая и послал его в город Древних искать силу, заодно посоветовав ему прихватить и остальных соучеников. Правда, не всех.
Ирая развернулась, вскинула меч:
— Ты!
Через миг я уже оказался рядом. Ударил под локоть. Техника Ираи скользнула над самой головой кривящего губы Виомата, который и не подумал отскочить или даже пригнуться.
Сила вырывалась из меня густым потоком, окутывала Ираю, давила на неё. Сдержавшись, я процедил:
— Довольно. Считай как хочешь. Но не смей забывать, что вокруг твои товарищи и собратья по Ордену. Даже если город Древних и освободил тебя от Указа Ордена.
Я отпустил пальцы Ираи, её меч, отвернулся, шагнул прочь из круга. И наткнулся на внимательный взгляд Виликор.
Уж ей, как комтуру Ордена Морозной Гряды могло быть отлично известно, что сделал два года назад для Ордена человек, выдававший себя за Ирама, тайного ученика старейшины Цориута. А может быть, и Тортус сказал ей об этом прямо, раз уж передал и амулет, и зелье. И это не считая того, что она отлично знает, Указы с её отца снял именно я.
Ещё один человек, знающий, что я мастер Указов. Странный из меня скрывающийся дракон выходит.
Спохватившись, я шагнул обратно. В галдящий круг, где в середине всё ещё стояла Ирая, судорожно сжимающая опущенный меч и сидел Хахпет, глупо глядящий на свой свиток, который до сих пор держал в руке Блак.
Блаку я коротко приказал:
— Верни свитки, — у Хахпета же спросил. — А что за карту дал вам Ксилим? Как она выглядела?
Хахпет помял свиток, словно не веря тому, что держал в руках, сунул его в кисет и только потом ответил:
— Ну, это. Стопка листов, сшитых верёвочкой, — Ирая зло, победно улыбнулась, но Хахпет ещё не договорил. — А на них записано, как и на какой конец этажа пройти и в какого цвета переход зайти.
Улыбка исчезла с лица Ираи, она сама переспросила суть:
— Написано? Там не было плана этажей?
Хахпет мотнул головой:
— Не. Там всего для пары этажей были накарябаны улицы. И то неверно.
Я поднял взгляд, негромко объявил:
— Отдыхаем ещё тысячу вдохов. Затем выходим.
Точтал спросил:
— Ты уверен, собрат Римило? Ты целый день искал в этом тумане.
— Уверен, — глядя на Ираю, добавил именно для неё. — Там больше никого нет.
На новый этаж я всегда переходил первым. Не стал исключением и этот раз. Только я немного изменил очерёдность.
Сначала я. Затем Кирт с тройкой своих людей, готовых вступить в схватку или прикрыть защитной техникой. А на самом деле — готовых шагнуть обратно и предупредить о том, что амулеты снова осыпаются. Следом большая часть оставшихся: старшие ученики, окружённые моими соучениками и моими стражниками.
Я хмыкнул, оценив, как изменилось моё к ним отношение и то, как я именовал их в мыслях и вслух. Сначала, после пещеры Сердца Стихии, они были наёмниками, затем, после Приюта и освобождения их от Указов, стали моими людьми. Теперь вот уже мои стражники.
Забавно жизнь поворачивается.
Забавно.
А вот то, что я видел за пределами площадки Пути забавным мне не казалось.
Хотя было очень и очень знакомо.
Высокий, ничуть не ниже, чем на предыдущем туманном этаже свод. Ослепительно сияющий, позволяющий во всех деталях увидеть десятки поместий перед нами. Впервые я видел их в городе Тысячи Этажей, хотя и знал, что здесь нас ожидает. Ведь на этом этаже первая цель нашего путешествия: Павильон Алхимии.
Пока все настороженно оглядывались, раздался злой голос Хахпета:
— Опять эти проклятые поместья. Гарховы големы, сколько можно?
Я кивнул. Да, Ксилим и Шандри предупреждали о големах. Только рановато. Я достал карту, сравнивая её с той, что была в жетоне.
Хахпет не унимался:
— Ирая, а скольких стражников Академии вы потеряли, что остались только чужаки-наёмники? И почему вы не пускали их умирать первыми?
Пока все переглядывались, ответил ему Точтал:
— Одного. Мы потеряли одного стражника. А вы?
Хахпет возмутился:
— Чего? — спохватившись, извинился. — Прости, старший. Но как это одного? Да эти големы как вцепятся, так не отпускают до самого перехода!
Я даже остановился, не торопясь выходить за пределы этого самого перехода. Ещё один короткий опрос Хахпета позволил узнать, что если мы впервые видели поместья города Тысячи Этажей, то отряд Гилая почти всегда двигался по ним и непрерывно сражался, потеряв троих.
Троих! Пусть и учеников Павильонов, которых и не учили толком сражаться.
Ирая выслушала всё это с каменным, застывшим лицом. Никто из наших тоже ничего не сказал. Всё было