скрипучий голос, а я поморщился.
Переигрывал дед, даже очень. Наверняка вместо этого скрежетания имел вполне себе неплохой бас. Еще бы тремор изобразил... Вместе с тем баулом, который он тащил на себе, смотрелось бы довольно забавно.
Ивлеева, поняв, что со мной каши не сваришь, а точнее — покровительства в моем лице не приобретешь, перестала обращать на меня внимание, демонстративно отвернув длинный нос в противоположную сторону. Ее племянник, до этого не вступавший в диалог, немного помялся, попытался открыть рот чтобы заговорить, но вновь его захлопнул.
Ага, значит в их тандеме тетушка была главной, этого стоило ожидать.
Николай Петрович демонстративно вытащил из пакета завернутую в фольгу копченую корицу, четыре яйца, шмат сала, пару соленых огурцов и полбуханки хлеба.
— Максим, присоединитесь? — поинтересовался он нейтральным тоном, ничем не выдавая своей заинтересованности.
— Почему бы и нет, — пожал плечами.
Я хоть недавно перекусил, но от заполнившего ноздри ароматного запаха, аппетит вновь разыгрался не на шутку.
Ивлеева брезгливо посмотрела на лежащие на столе продукты и демонстративно заткнула нос двумя пальцами.
— Антон, пойдем, поужинаем в вагоне-ресторане, а-то тут воняет.
Племянник что-то пробурчал на заявление тетки, но послушно поднялся и поплелся следом, мимоходом оглянувшись, бросил взгляд на снедь и громко сглотнул.
Как только парочка захлопнула за собой дверь, перевел настороженный взгляд на деда, не зная, что от него ожидать.
От предстоящего разговора зависело многое.
Николай Петрович выглядел расслабленным и вальяжным, даже глаза прикрыл, бросив в рот маленький кусочек сала и с причмоком прожевал, но я не обольщался на его счет, зная, что в любое мгновение дед может ужалить смертоносным заклинанием.
— И чего ты смотришь на меня как мышь на удава, словно я брошусь на тебя в любое мгновение? — лениво произнес старик, — Угощайся. Ничего не отравлено.
Покачал головой, хмыкнув себе под нос, а затем — отломив хлеба, захрустел соленым огурцом.
— Вкусно, — одобрил я, — Сейчас бы еще водочки... И вообще красота.
— Хе-х, а не мал ты водку лакать?
— В самый раз будет.
Я говорил и жевал, но сам не отводил взгляда от старика, готовый в любой момент отразить атаку или уйти с линии огня перекатом, а затем распахнув дверь, вывалиться в тамбур.
Главное, чтобы на той стороне не поджидал Ланцов.
— Ну, рассказывай, — отбросил старик все церемонии, став самим собой и являя передо мной силу, сразу же стараясь ей меня подавить.
Ага, щаззззз!
Наблюдая за действиями Николая Петровича, попробовал сделать то же самое что и он, выплескивая свою энергию навстречу дедовой.
Получилось слабенько.
Я увидел какое плетение старик соорудил, понял, как его повторить, но вот сам процесс воспроизведения у меня получился коряво и грубо. Пришлось держать себя в руках и не допустить лишнего всплеска, чтобы не создать дырку в обшивке вагона.
Николай Петрович почувствовал сопротивление и удивленно вскинул кустистые брови, собираясь поднажать, но заметив мои трясущиеся руки, упрямо сжатые губы и выступившую на лбу испарину, примирительно хмыкнул, усмиряя свои силы и ставя защитный блок, чтобы удержать мой поток силы.
— Прекращай парень, а то расхерачишь тут все. На чем мы дальше поедем?
Хотел ответить на чем, но промолчал, постепенно прекращая давить своей энергией.
— Кто ты такой? — сощурил глаза старик, — Где научился работать с сырой силой?
— Аналогичный вопрос? Кто вы такой? Что-то не больно похожи на простого безродного работягу. Про дар я вообще промолчу.
— Кто я — не имеет значения, — Николай Петрович сурово нахмурился, — Я желаю знать про тебя. Дай мне хоть один аргумент, почему я должен оставить тебя в живых.
По спине пробежал холодок, и я поежился.
Может правда сдохнуть, а затем вновь воскреснуть, желательно уже не в поезде, а где-нибудь в лесочке недалеко от Рязани.
Ага, как же... Вряд ли мне так повезет, а светить своим бессмертием перед стариком не хотелось. Тем более, он был как-то связан с Ланцовым. Выяснить бы еще как...
Уже хотел спросить напрямую. Дед все равно видел мою реакцию на «бессмертного», а следовательно, уже сделал свои собственные выводы и приготовился действовать в соответствии с ними.
Открыл рот собираясь спросить, но старик меня опередил.
— Если не хочешь, чтобы наши дражайшие соседи, вернувшись, обнаружили твой хладный труп, отвечай на вопросы. Кто таков? Что тебя связывает с Андреем Николаевичем Ланцовым?
Глава 30
— Да, собственно, ничего. Так, встречались пару раз. Причем не в очень дружественной обстановке.
— А я слышал совершенно другое. Поговаривают, что ты заключил с ним контракт.
— Какой контракт? Кто поговаривает?
Я подавился куском хлеба, лихорадочно пытаясь понять, откуда сидящему напротив меня старику известны такие подробности.
— Ну как же... Не стоит лукавить, молодой человек.
— В первый раз слышу, — попытался свалять дурачка, но не преуспел.
— Мне известно, что некий Максим Орлов является убийцей и предателем рода. К слову сказать — он должен лежать в земле, а не ехать в поезде в неизвестном направлении. Вывод — ты либо самозванец, либо очень хитрый и изворотливый малый. Есть еще один вариант — ученик самого Ланцова. Ни то, ни другое, ни третье мне не нравится. Вся эта ситуация вокруг вашего рода попахивает дерьмецом.
Взгляд деда мгновенно посуровел, а я понял — меня сейчас начнут убивать.
— Стоп, не нужно горячиться, — как можно спокойнее произнес я, хотя внутри все дрожало от напряжения, — Я не планировал сегодня умирать. Спорить не буду, как я уже сказал ранее, с Ланцовым знаком, но в его приятелях не числюсь, скорее являюсь врагом. Думаю, если он меня увидит, то обязательно постарается устранить.
— И почему это, позволь спросить?
— Может потому, что я совершенно случайно перешел ему дорогу.
— Так уж и случайно? — хитро прищурился старик, а я понял, что меня все это время брали на понт.
Прощупывал меня дед, оценивал.
Стало понятно, что он почти с самого начала точно определил кто я такой на самом деле.
— Так легли карты, — пожал плечами.
— Убил бы тебя, паршивец, с огромным удовольствием. Отца на тот свет отправил, брата... И главное, ради чего, чтобы вот так, бежать как шелудивому псу? Никогда не понимал подобной подлости и гнусности. Одно радует — Ланцову нос утер. Не получил ублюдок желаемого. Жаль, что эту тварь убить невозможно. Уж за