– Меня к их числу причисляет прежде всего принадлежность к высокой Касте. Но и собственные таланты, конечно. – Холодно возразил Ош. Ив наблюдал за ними с некоторой тревогой, боясь пропустить момент, когда не поздно будет вмешаться и остановить их.
– Я знаю своё происхождение не дальше третьего колена, – заявил мужчина, – как и все мои друзья, но знаешь, что, лорд? Я докажу тебе сейчас, что я намного сильнее тебя, и уже точно не глупее!
– Эй-эй-эй! – вмешался Шаркави. – Это лишнее!
– Согласен, – сказал и Ив, – это глупое мальчишество.
– Да эти смазливые красавчики только перед детишками и бабами способны выпендриваться! – Разозлился мужчина, которого звали Догар. – Зачем они нам нужны?! Будут путаться у нас под ногами, а потом мы их доставляй неведомо куда в космос?!
– Ты видел, как они организовали здесь всё? Они не то, чем кажутся! – Возразил Шаркави. – И они смогли оседлать Разрушителя, а ты сможешь?
– Смогу! Если он смог…
– Хорошо. – Перебил его Ош, вставая. – Я давно заметил, с каким сомнением вы смотрите на меня. Давайте покончим с этим прямо сейчас.
– Прекратите! – Ив встал между ними. – Это нелепость. Мой друг лорд Ош принадлежит к элите военной Касты своей планеты, он военный в двадцатом поколении, он рождён бойцом!
– Успокойся, мероканец. Обещаю не ранить его.
– Нагло! – Поразился и Шаркави.– Но по правилам!
– Пусть ударит меня хотя бы раз до того, как я ударю его. – Ответил Ош. – Вот и правило, других не понадобится.
Только Ив видел, как он зол. Что бы он ни говорил о ненависти к кинтанианской жизни, того, что он лорд, Ош не забыл бы никогда, и ни при каких обстоятельствах не позволил бы забыть об этом другим. Небрежно двинув плечами, он легко увернулся от выпада Догара, в движении развернулся и молниеносным ударом ноги, которым вообще славились кипы, сбил его с ног. Ив знал, что таким ударом кипы ломают шеи и срывают головы андроидам, поэтому вздрогнул, но Догар поднялся на ноги невредимый, только красный и злой.
– Давайте все. – Предложил Ош. – Попытайтесь коснуться меня. Не бойтесь меня ранить, а я обещаю не ранить вас.
– Нет, хватит. – На этот раз остановил всех Шаркави. – Этот парень слишком быстр. Достаточно того, что он нам показал! Нас слишком мало против той банды, давайте, не будем ещё прореживать наши ряды.
– Нет смысла сидеть здесь и ждать нападения. – Заговорил Ош, и никто теперь ему не перечил, – предлагаю отправиться на разведку. Пойдём я, мой друг и пара добровольцев. Нам нужны связь, транспорт и оружие.
– Мы уже были там.
– Теперь у нас будет несколько иная цель. – Возразил Ош.
Какая именно, он сообщил только тогда, когда он с Ивом, Шаркави и Догар добрались наконец до станции, сделав изрядный крюк по лесам среди скал и оврагов, уже в сумерках, на исходе длинного дня.
– План такой, – как ни в чём ни бывало, сказал он, разглядев здание и целый лес столбов с вертушками – энергетическую станцию, – у них много огнестрельного оружия, поэтому мне нужно, чтобы вы отвлекли их на какое-то время. Каким угодно способом; не важно. Я как можно незаметнее проникну внутрь, ну, а дальше уже – мои проблемы. Через четверть часа, Ив. Вы их отвлекаете, я проникаю внутрь.
– Хорошо. – Кивнул Ив. Он чувствовал напряжение, но пока считал его естественным. Чотальцы тоже кивнули, сдержанно и немного угрюмо, но и это казалось естественным. Ош исчез в кустах. Ив, пока чотальцы возились с оружием, оглядывался вокруг. Вряд ли он когда-нибудь вернётся на эту планету; хотелось запомнить её хорошенько. Она была красивой и весёлой, приветливой, по-своему даже прекрасной. Ив, хоть и вырос в тропиках, и больше всего любил тропические пейзажи, красоту Чотал оценил и полюбил. В ярких лучах заходящего солнца танцевала тончайшая золотая пыль, казалось, что искрит сам воздух. Розовато-золотистыми казались дорога и стены здания невдалеке. Сотни вертушек, сверкая лопастями в лучах закатного солнца, с лёгким и довольно приятным звуком ловили слабый ветерок. Ив всем сердцем почувствовал грубый диссонанс между радостным и светлым настроением Чотал и мелкими, но злобными и упорными разборками людей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Солнце коснулось пылающим краем горизонта. Ив повернулся к Шаркави и сказал:
– Пора.
Тот щёлкнул затвором, возразил:
– Пора – что?
– Не понял? – Напрягся Ив.
– Странный какой-то план у твоего друга. Нереальный. Мы тут подумали… Не нравится нам всё это.
У Ива задрожали ноздри от сдерживаемого гнева.
– Если мы сейчас ничего не сделаем, мой друг погибнет.
– Это не факт. Что он, ненормальный, чтобы вообще идти туда? А без поддержки – тем более.
Спорить было некогда. Ив молча встал, стянул куртку и швырнул её на землю.
– Ты куда?
– Отвлекать. – Он открыто пошёл на дорогу, не оборачиваясь и не слушая больше предупреждений. Развёл в стороны руки, показывая, что безоружен. Надеяться ему оставалось только на то, что его странные внешность и одежда заинтересуют бандитов, и стрелять они сразу не станут.
Ожидая пули и в лоб, и в затылок, он всё-таки шёл к зданию, и каждый шаг, не смотря на всё его мужество, дорого ему стоил. Космические ботинки стучали о гладкое покрытие, отсчитывая секунды с чёткостью метронома, и опережая их, билось сердце. Ив кожей ощущал и от здания, и сзади, стволы оружия. И если первые просто обязаны были полюбопытствовать и подпустить его поближе, то вторые сейчас были гораздо опаснее.
– Эй, ты! – Окликнули его от здания. – Крашеный, стой, где стоишь!
Ив замер, не опуская рук. Обтягивающая одежда должна была успокоить наблюдателей; и увеличить его шансы. Если, конечно, он не ошибался, и эти люди были совсем не такие, как люди в других мирах. Быстро вспоминая все чотальские слова, которые он уже знал, Ив выбирал наиболее подходящие, чувствуя, как пот бежит по спине между лопаток.
– Чего надо, кто такой? – Грубо спросили из здания.
– Мир! – Громко произнёс по-чотальски Ив. – Обмен!
– Жди там! – Через несколько томительных секунд велел голос. Ив послушно замер. Солнце почти скрылось, но всё ещё было довольно светло. К жужжанию ветряков прибавилось хлопанье крыльев, мелодичные трели каких-то ночных существ. На крыше здания неожиданно вспыхнул большой прожектор, и Ив зажмурился; пока проморгался, рядом уже оказались двое, такие же высокие и мускулистые, как уже знакомые Иву чотальцы; вооружённые здоровенными стволами. Внешне они совершенно не отличались от чотальцев и выглядели вполне симпатично. Иву пришлось напомнить себе зал ожидания в порту, где мирные люди умерли страшной смертью по вине этих симпатичных парней.
– Кто такой? – Грубовато спросил один из них. – Чего надо? Жить надоело?
Ив протянул ему клипсу, показал на свою. Тот немного поколебался, но взял и пристегнул её на ухо.
– Вот теперь у нас взаимопонимание. – Заметил Ив.
– Ох, …, ни фига себе! – Воскликнул парень, хватаясь за ухо. – Переводчик, чтоли?
– Вроде того.
– Ну, ты даёшь! Ты кто такой, крашеный?
– Мероканец.
– Не понял?
– Я из другой Вселенной. Сюда попал случайно. Ваши разборки меня не касаются; мне нужно только одно: скорее улететь отсюда. Ещё немного, и я здесь умру. Метаболизм не тот.
– Щас заплачу; держите меня семеро! Чё припёрся-то?
– Я хочу улететь отсюда. – Повторил Ив. – Вы хотите захватить порт. У меня есть сведения о том, что там происходит.
– Откуда?
– Я там был. – Ив тщательно взвешивал каждое слово. Заметит бандит, или нет, что Ив ничего не обещает ему?
– И ты хочешь корабль?
– Мой корабль неуправляем; взлететь на вашем корабле я сам не смогу. Можете научить меня, или сами доставить куда нужно, не важно.
– Что у тебя есть ещё, кроме этой клипсы?
– Корабль, на котором я сюда прилетел. – Ив прекрасно понял смысл этого вопроса, напрягся. – На нём уже не полетишь, но ещё осталось много всего… Интересного.
– И далеко он?
Ив только улыбнулся. Парни ухмыльнулись тоже; собеседник Ива повёл стволом: