него денег. Была неудачная попытка выйти замуж за преподавателя, когда она училась, но потом перестала его уважать и бросила. Посвятила всю себя учебе. Красный диплом, преподавательская практика. Никакой личной жизни. Постепенное угасание надежд на блестящую магическую карьеру.
У нее был шарик чуть меньше небольшого яблока. В общем не плохой материал. Посмотрим, что будет дальше.
Появилась надпись:
Проходите
Она уверенно пошла. Первую мембрану, оценивающую уровень, прошла спокойно, Растение не шелохнулось, Черную мембрану прошла спокойно. Остановилась перед переливающейся четырехцветной мембраной. Попробовала пройти — не прошла. Попробовала еще раз, опять не прошла. Понятно, проблемы с толерантностью. Подняла вверх глаза, полные слез. Губы что-то начали шептать. Даю звук:
— …я знаю, что у меня есть грех гордыни, я знаю, что позволяла себе унижать других, я знаю, что иногда позволяла себе козырять происхождением, — слезы стояли в глазах. — Мне очень нужно здесь учиться. Я увидела настоящие чудеса, я хочу к вам, я клянусь измениться.
Мы с Золотой смотрим друг на друга и опять на нее. Еще одна попытка прохода, опять неудачно. Полог сбоку начинает откидываться, открывая выход наружу. Отчаянный крик:
— Я КЛЯНУСЬ ИЗМЕНИТЬСЯ!
Звон… и мембрана ее пропускает. Она в шоке. Перед ней желтая дверь, в которую она проходит.
— Давай, — киваю я Золотой.
Она монотонным голосом задает вопросы по теории Желтой магии, по практическим навыкам. В конце концов, поворачивается ко мне:
— Не знаю, может быть. Смотря, как уживется в коллективе.
— Думай сердцем. Назначь ей испытательный срок.
Золотая кивает. Вообще я смотрю на нее и не узнаю — разве это тот человек, который еще сегодня утром стонал подо мной? Нет! Это строгая директриса.
— Вы проходите с испытательным сроком один месяц.
Кудина со счастливыми слезами проходит через красный защитный купол и подходит к воротам.
Я спохватываюсь:
— Подожди! — и делаю вокруг дорожки, ведущей в помещение школы, непрозрачный полог-трубу. Зачем? Не знаю.
— Пускай…
Ворота приоткрываются, и она по дорожке идет в свое помещение.
Тем временем два кандидата уходят. Они не согласны с условиями.
Следующей заходит женщина средних лет. Так, смотрим анкету.
Домохозяйка, остров Малый, Семья — фермеры. Хочет попробовать, так как умеет зажигать камин руками.
Она не проходит первую мембрану — ее уровень недостаточен. Она даже не обижается и просто уходит вниз.
Так, кто следующий? Та, с отблеском коричневого. Явно неслабая. Анкета: 32 года, остров Большой, преподаватель частной школы. Родственники где-то в ремесленных кварталах столицы. Замужем. Двое детей. Я напрягаюсь.
— Проверь школу, где она преподавала, — кидаю башне.
Смотрим, что будет дальше. Первую мембрану проходит легко. Растение, когда она проходит мимо, просто вскидывается и начинает тревожно переливаться… Есть! Это адепт. Будем брать.
Она спокойно проходит черную мембрану. Да, она не черная. Упирается в цветную. Пытается пройти — не получается. Раз, другой, третий. Да, коричневые никого не любят, кроме своих хозяев. Готовит боевой файер, пытаясь кинуть в мембрану. Я наношу ей сильнейший ментальный удар, блокируя все навыки и отправляя в бессознательное состояние. Из башни тянется тентакль. Он туго оплетает ее и подтаскивает к воротам. Дальше останавливается и ждет команды. Я отправляюсь к ней. В этот момент на «экране» происходит вспышка. Одна из кандидатов — Черный в личине. Сработала ловушка из первичного огня. Ну и денек!
Я не смотрю, что будет дальше, и быстро иду к воротам. Ворота приоткрываются, и тентакль затаскивает оглушенного агента внутрь. Что удивительно, она уже приходит в себя. Видимо, когда лежала в неэкранированной зоне, ее поднакачали энергией хозяева. Тентакль ее отпускает, я хватаю ее за волосы рукой-деревяшкой и тащу в башню по защищенному коридору. Вот и выяснилось, зачем я его сделал. Она пытается вывернуться и метнуть мне в лицо что-то огненное. Понятно, что в нормальном состоянии ей бы это и в голову не пришло, значит, опять под коричневой «наркотой». Я разворачиваю ее к себе задом и даю могучего пинка. Простого и незамысловатого. Но она подскакивает и обвисает. В этот момент у нее из уха что-то выскакивает. Я мгновенно капсюлирую это «что-то» в шарик из холодного огня и ловлю свободной рукой. Ба! Маленький паучок. Наверное, от тряски выскочил у нее откуда-нибудь. Он вполне живой и пытается вылезти из шарика. Не на того напал, старичок…
— Красная! Зеленая! Башня! У меня есть паук! Теперь исследования будут прикладными. Встречайте.
Переношу трубу к другой стене башни и открываю вход. Внутри меня встречает Зеленая. Она обнажена и видно, что крайне утомлена. Я передаю ей шарик с пауком.
— Постарайтесь его не убивать. И экранируйте полностью, вдруг он может общаться со своими, — а сам тащу добычу в подземелье.
По дороге мне приходят всякие мысли: например, не ждал ли паучок эту несчастную на корабле. Или, может быть, она была подослана специально, чтобы его пронести к нам. А может быть, в ней есть еще пауки? Блин, либо я загоняюсь, либо враги умнеют. На всякий случай покрываю ее тело огненным коконом. Во избежание, так сказать, неприятностей. Параллельно запрашиваю Лес на предмет сканирования пространства палисадника. Хорошо, что он отвечает, что все чисто.
Затаскиваю ее в подземелье, где до того был дезактивирован клинок. Из стены вылезают щупальца, оплетая ей шею, руки и ноги. Я срываю ее одежду и бросаю, во избежание всяких неприятностей, в поток огня, который плещется над вершиной «иглы». Затем немного помогаю ей ментально придти в себя. Она с трудом открывает глаза и обводит мутным взглядом помещение. Мне почему-то не хочется ее трогать.
— Башня, заткни ей все дырки. Что-то мне она не нравится.
Немедленно из стены выползают… эээ, наверное, их надо назвать «башенные тентакли» — гибкие щупальца из материала стены. Именно такими она и прикована. Они заходят во все ее дырки, расширяются там и замирают. Она пытается дергаться, чтобы помешать этому, но куда там…
— Хозяин, посмотри, что в ней, — Башня перестраивает мой взгляд, и я как бы просвечиваю ее. Нахожу много интересного.
Во-первых, ее аура. Она только снаружи желтая и весьма