— Погоди, Верт, а сам я могу выбрать себе поместье?
— Можешь, но только в пределах Сарпании.
— А если там сейчас совсем пустое место?
— Это ещё лучше, ты не наживёшь себе врагов, а короля такие мелочи вообще не интересуют. Можешь жить хоть в палатке, но!.. Обязан обеспечить приём особ равного и более высокого ранга по установленному протоколу. Меня, например. Короче, выбирай любое место, строй себе дом, усадьбу, замок. Только не дворец!
— А чем замок отличается от дворца?
— Ничем. Но твоё жилище не должно называться "дворец" и его высота не должна превышать высоту… забыл какую, но тебе всё расскажут.
— Как тебе это удалось?
— Это тебе удалось. Ты сумел вовремя попасть в любимую старую мозоль моего отца, да и брат просто бесился от той ситуации, которая сложилась на границе, но ничего не мог придумать, а тут ещё сам падишах обеспокоился, мне осталось только рассказать королю всё, что я увидел и добавить, что более мудрого кларон_Дера я ещё не встречал в жизни.
— А мой возраст его не смутил?
— А он о нём и не знает. Зачем? К тому же он как раз перед охотой получил из Сара-Тона вести о покушении на жизнь вашего короля. Я правильно понимаю? Это и есть "особые заслуги"?
— Ты правильно всё понял, Верт. Что-то долго бежала ваша информация?
— Она не бежала, она просочилась. Это вообще тайна! Смотри, не проболтайся. Ну так, вот, для королей такая характеристика как преданность является гораздо более важной, чем возраст. А умноженная на бескорыстие…
— Ну, мы там в накладе не остались!..
— Не знаю. Насколько я понял, ваш король не сильно опустошил свою казну в обмен на свою жизнь. Звание кларонов ему недорого обошлось? Хотя, прости, Мроган, это уже ваши дела. Были, конечно и противники, но мне удалось очень дёшево откупиться.
— Ты платил за мой титул?
— Фу, как грубо! Зачем же так? Я просто подарил одному из советников кое-что. Попробуешь угадать?
— Нет, брат, только не сегодня.
— Я подарил ему твою игру. Шахматы из пещеры. Копию, конечно. Давно уже нашел мастера и держал её во Дворце, теперь, вот, пришлось расстаться.
— Не жалей, принц, лучше скажи, что мне теперь делать? Могу ли я набирать себе командиров, воинов?
— Можешь, но есть ограничения, сам понимаешь, ты можешь назначать только мэтров, не выше.
— Уже неплохо. А вводить в армии изменения? Новые отряды, одежда, оружие?
— Всё, что угодно, только звание у войска должно сохраняться, "королевское". И, потом, ты же не собираешься ввести мягкие тапочки и домашние халаты? Всё, что разумно, валяй, пробуй. Конечно, недовольных ревнивцев будет много, также как и сплетен, доносов и подобной грязи, но так уж устроен мир, чем выше к небесам, тем сильнее воняет. Так что настройся и не думай об этом.
— И что же, я уже могу распоряжаться твоей тысячей? Или будут другие войска?
— Не смеши меня, Мроган, кто ж тебе их даст? Войны пока, слава Сияющему, нет, так зачем тебе эти хлопоты? Прокормить армию, это не шутки, проще разбить врага наголову, чем из года в год обеспечивать фуражом эти прожорливые глотки, выдавать им регулярно заработанные в бездельи медяки, разбирать бесконечные свары с мирными иритами, которых эти дармоеды обязательно будут щипать не хуже хассанов. Зачем тебе такая головная боль? Скажи, Канчен-Ка, вы, разве сами не защитите всего лишь одну южную границу?
— Принц, у моего мужа сейчас голова забита совсем другим. Дайте ему пару дней, а потом обсудите все дела, а сейчас пойдёмте к нам, не знаю, как армию, а уж одного принца мы накормим.
— Учись, Мроган! А ты сразу аргака за рог хватаешь! Пошли, уговорили.
— А как же пленные?
— Ты команду дал? Дал! Я её подтвердил. Примут, посчитают, опишут, накормят, всё честь по чести. Мёртвых похоронят. Свои же и похоронят. Пошли, ведите.
— А потом?
— А потом уж сам распоряжайся, "командующий южными войсками со всеми причитающимися…". Я лично советую тебе их продать. Не в рабство, конечно, а родственникам. Ты, я думаю, хотел так отпустить, миротворец ты наш, но не забывай, что в этом мире всё имеет определённую цену и на все действия есть общепринятые правила. Не нам их ломать, а если и ломать, то не сразу.
— Принц!…
— Погоди, Мроган, дослушай. Ты вспомни, зачем они шли и что здесь творилось бы, если бы не твои ребята? Ты вождям должен заплатить? Должен. Ты башни будешь строить? Будешь! Кормить своих иритов надо? Просто обязан. Ты рассуждай по- государственному, раз уж хочешь летать высоко! Канчен-Ка, правильно я говорю?
— Перестань лапать мою жену, моралист!
— Пошли жрать, спорщики! Мроган, он правильно говорит. И пусть молятся, чтобы их хао далеко не улетело. И если всех отпустить, они тебя же запросто признают трусом. Или, думаешь, будут так благодарны, что начнут в гости звать? Не дождёшься, милый. А вот если ты выкуп возьмёшь не слишком большой, тогда тебя в Хассании объявят святым!
— Вот это ум! Я восхищён, девочка! Пошли, "командующий южными.."
— Тогда уж лучше полетим, только не брыкайтесь. Заодно, посмотрим, как там в ущелье дела. Кстати, а что с архаиком делать?
— То же самое. Только за него выкуп гораздо больше. Хочешь, я поторгуюсь. Он ещё нужен падишаху, чтобы башку снести. А может, и новое назначение получить? Кто их знает, этих властителей?!
СВОБОДА
— Не понимаю, кларон, чего ты хочешь. Уж какой раз говорю, куй, не куй, ничего из твоей затеи не выйдет. Прадеды ногами ходили, ничего! Сам бегаешь как ящерица, где это слыхано, так бегать? Всё ему мало!
— Не бурчи, Мастер, немного осталось. Я же тоже столько раз говорил, ничего не поделаешь, раз материалов мало. Вот сейчас кожей обмотаем, зашьём, и в самый раз будет!
— Ты, парень, упёртый какой-то! Куй, не куй, а вся рожа в шрамах! Материалов ему мало! Два раза с неба шарахнулся, опять ему крылья шей. Не боись, чтоб тебя завалить, материалу хватит… То-то жена обрадуется! Каменный обод делали? Делали. Сломался? Треснул, как льдышка! Куй, не куй, это ж тебе не по песку шарик катать, скалы кругом торчат! Плетёный не ломается, так рвётся!
— Мастер, ну не бурчи! Вон, на мельнице, жернова крутятся? Ещё как! Мука сыплется? Только мешки подставляй. Каменная ось сломалась, так мы её железом обкрутили, перестала крошиться? Перестала. Теперь и обод получится! Только обошьём кругом, кожи-то у нас полно!
— Да, уж! Куй, не куй, а кожи и всякого дерьма навалом, Все склоны черепами украсили, как саны перестали шастать. Селяне уж воют, не знают, куда мясо девать.
— Ну, вот, видишь! Им надо новое ремесло. Вот мы с тобой придумаем, а они делать начнут, а научатся, так продавать будем повозки-то, а ты старый станешь, будешь в ней ездить, как принц!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});