башню будет двадцать шесть уровней, — поправил Пикор, он вполне освоился с незваными гостями и перестал трястись, ожидая жуткой смерти с лишением души. Хотя, надо отдать ему должное, держался рыбак хорошо. — Не все они одинаковые по высоте. Но там вам не пройти, его держит банда 26. Их много, и они опасны.
— Плохо. И что посоветуешь?
— Выше на два уровня подняться, там примерно тоже, тот переход контролируют «свободные», но с ними можно договориться.
— А какие у вас деньги тут? — поинтересовалась Лина, вообще беседу вела она, сказывалась то, что она обучалась на факультете журналистики, вопросы задавала чётко и по делу, направляя беседу в нужное русло.
— Да какие деньги? — хмыкнул Пикор. — Для нас, голытьбы, есть только трудочасы, ими и живём. Посмотри на то, что меня окружает, здесь всё моё имущество. Кормят, и всё, иногда выдают новую одежду.
— А у богатеев наверху? Сомнительно, что они живут на трудочасы, да и вообще работают.
— У них виртуальные кредиты, — пояснил Пикор, — на которые они покупают всё, что захотят. Вы должны понять, их немного, десять семей, у каждого своя делянка. Они скупают всё, что притаскивают со дна поисковики-водолазы. Там, в глубинах, много богатств, оставшихся от наших предков.
Лина вытащила из кармана штанов золотую цепочку с крестиком, которую сняла с шеи писателя-отшельника.
— Это котируется на верхних уровнях?
— Да, — зачарованно глядя на золото, сглотнув, ответил Пикор. — За такое весь наш уровень может мясо есть в течение дня.
— Понятно. — Заноза стянула крестик с цепочки и протянула Пикору. — Возьми за рассказ. Сделай то, что посчитаешь нужным, но с одним условием, мы уйдём, и ты забудешь, что мы тут были.
Егор покачал головой, он не одобрял того, что сделал Лина, не того, что она отдала этот небольшой золотой крестик, а то, что светанула золото. Он уже один раз налетел с подвеской в виде дракона, и тогда пришлось тяжко. Здесь всё может быть хуже. Сомнительно, что мужик будет молчать, попробует продать крестик. И вот тут к нему придут и спросят, откуда он взялся, и он расколется, как раскололся Хрящ, когда его взяли орки, это стоило эльфийке жизни. И тогда по их следу пойдут местные бандиты. Хотя зачем идти? Они предупредят, кого надо, наверху, да, потеряют в доле, на чужой территории преследовать не будут. Так что, лучше слить инфу коллегам, чем вообще ничего с этого не поиметь.
— Ты хочешь его убить? — мысленно поинтересовался Хим, который и так скрывался в углу в облике крысы, применив мимикрию.
— Лина сглупила, да ты и сам это понял, но убивать я его не хочу. Он не душегуб, просто рыбак-работяга, поэтому попробуем немного сгладить произошедшее.
— Пикор, — окликнул он пленника, — моя спутница молода, и ещё не понимает многих вещей. Например, сейчас она сотворила жуткую глупость, засветив золото. И теперь у меня выбор между…
— Убить меня, — продолжил мужчина, — или как-то договориться, обеспечив моё молчание. Сразу скажу, первый вариант мне очень не нравится.
Лина виновато опустила глаза, но промолчала, поняла, что накосячила, дала в руки незнакомца смертельно опасную информацию.
— Я тоже не хочу тебя убивать, — продолжил Раевский. — Ты помог нам информацией, но сейчас стал опасен. Поэтому я предлагаю сделку — ты выжидаешь дней пять, и только потом идёшь продавать цацку. Вот только я не знаю, как обеспечить гарантию этого соглашения?
— Моего слова будет мало?
— Я понятия не имею, что стоит твоё слово, — усмехнулся Егор. — Как насчёт того, чтобы подняться с нами?
— Не выйдет, — покачал головой Пикор. — У меня работа, я каждый день хожу на рыбный промысел. Один день ещё можно пропустить, но дальше меня начнут искать, шум по всем нижним уровням пойдёт.
— Этого нам тоже не надо, — согласился Егор. — Но я знаю, как добиться твоей лояльности, с тобой останется наш спутник, он приглядит за тобой, он призрачный пёс. Хим, давай, меняй облик, но так, чтобы он не заметил, стань на время собакой, и когда я велю, сними мимикрию.
— Да ладно, неужели вы думаете, что я поведусь на такую туфту? — рассмеялся Пикор.
Егор с полминуты пристально смотрел мужчине в глаза, выигрывая для химерика время на обращения.
— Я готов, Странник, — доложился Хим.
Егор улыбнулся.
— Не веришь, стало быть, а зря. Покажись.
Хим снял маскировку, он появился в метре от Пикора. Серебристые клыки оскалены, когти заскрежетали по бетонному полу, оставляя на нём глубокие борозды, а ещё он рыкнул, обдав хозяина комнаты несвежим дыханием.
Рыбак вскочил и отпрянул, налетев поясницей на стол. На его лице отразился самый настоящий ужас. Хим сделал пару шагов к замершему мужчине, после чего обнюхал его, поднял лапу, провёл когтем по ткани комбинезона, организовав новую небольшую прореху, но доказав, что вполне может нанести физический вред. После чего вернулся на прежнее место и, активировав мимикрию, исчез.
— Знакомься, Пикор, — с удовлетворением глядя на исказившееся от ужаса лицо рыбака, произнёс Егор, — это призрачный пёс. Он будет приглядывать за тобой пять дней, после чего забудь о нём. Думаю, мы уже будем достаточно далеко, чтобы ты мог нам навредить. Но всё равно лучше держать язык за зубами. И если ты начнёшь трепаться до конца условленного срока, он пожрёт твою душу. Ты веришь мне?
— Да, — икнув, выдавил из себя мужчина. — Я верю.
— Хорошо, Пикор. Значит, мы договорились. Итак, давай ещё раз пробежимся по обстановке на уровнях. Кто где заправляет? Куда можно соваться, куда нельзя? Где можно найти еду, где ночлег? Да сядь ты уже, — попросил Егор.
Пикор выдохнул, но вернулся на стул, начав косить взглядом по сторонам, видимо, надеясь обнаружить страшную призрачную тварь.
— Не ищи, он невидим и неосязаем, призвать его могу только я. Но если тебе нужны какие-то