захрустел жаренными картофельными кружочками с луком. Рядом нервно завозилась Инга.
Запах еды кружит голову, Виант нервно сглотнул. Ведь сегодня у них ужина, ну или крысиного завтрака, не было. В голову пришла шальная мысль – а вдруг? У пьяного человека координация движений нарушена. Вдруг получится разжиться чипсами? Виант перебрался поближе к поддатому мужичку. Если тому вдруг придёт в голову глянуть под скамью прямо перед собой, то он непременно заметит двух чёрных крыс. И ладно, если сообразит, что это крыса. Не дай бог, подумает о чёртиках. Цвет-то один. Плевать! Виант мысленно махнул рукой. Голод вместе со смелостью прибавляет ещё и дерзости.
Безбожная тряска оказалась ещё не самым суровым испытанием. Электропоезд то разгоняется, то тормозит и останавливается на многочисленных станциях. Мелодичный голос то и дело объявляет названия, но для Вианта они все пустой звук. Впрочем, не дай бог пропустить самую главную остановку – «Правительственный дворец».
Самое тяжкое, это запах еды. Ни одной даже самой маленькой крошки картофельных чипсов с луком так и не упало на пол. Виант недовольно поморщился. Ну нельзя же быть настолько опытным пьяным пассажиром!
Поддатый мужичок неторопливо высосал две бутылки пива и выудил из пакета третью (и все три заранее и аккуратно спрятаны в узкие бумажные пакеты). И чипсы, обалденный запах чипсов. К мужичку никто так и не сел. Скамья перед ним и за ним так же остались свободными. Хотя в вагоне если и прибавилось пассажиров, то всё равно не более двух десятков.
– Чтоб он подавился, – рядом пискнула Инга.
Голод и обалденный запах еды не в меньшей степени терзают и напарницу рядом.
– Осторожно, двери закрываются. Следующая станция «Жуланский мост».
Электропоезд тронулся с места.
«Жуланский мост», это, Виант скосил глаза в сторону. Ну, конечно же! Через Нирдану построено немало мостов. Жуланский находится ниже прочих по течению, перед самым Венанским заливом. А это значит, что очень скоро они окажутся на западном берегу. А там и до Правительственного дворца будет не так уж и далеко.
Очередной особо сильный толчок едва не бросил Вианта на ботинки поддатого мужичка. Рядом сдавленно пискнула Инга. Она тоже не сумела удержаться на месте. Следом пришёл грохот, как будто пустую ржавую бочку спустили по крутой лестнице с девятого этажа. Похоже, Виант вцепился передними лапами в тонкий стальной пруток под скамьёй для пассажиров, это и есть Жуланский мост. Напарница не стала мудрить и повисла рядом на этом же стальном прутке.
Тряска несколько стихла, Виант опустил левую переднюю лапу. Так гораздо удобней. Как в метро в час-пик, когда только одной рукой и получается держаться за поручень под потолком вагона. Но здесь и сейчас он не в метро, и вообще не человек. Медленно, будто у него за спиной притаился голодный уличный кот, Виант повернул голову. Да-а-а-а… Это надо видеть.
Поддатый мужичок так и застыл на скамье для пассажиров. В левой руке криво разодранный пакет с чипсами. Правая рука зависла рядом с ним. Мутные глаза вылупились на Вианта.
Но тут опять тряхнуло так, что Виант опять едва удержался на месте. Левая лапа взметнулась в воздух и тут же шлёпнула по бедру. Со стороны могло показаться, будто Виант приветливо махнул рукой старому знакомому.
– Танцор, – губы мужичка растянулись в приветливой улыбке, – ты что ли?
В голове маленьким торнадо закрутились мысли и воспоминания. Виант на миг скосил глаза в сторону. Танцор, это же прозвище, что дали ему моряки на борту памятного контейнеровоза «Гангала». Боцман, имя которого уже выветрилось из памяти, снял пару роликов и выложил из на «Видеокамеру», местный аналог «Ютуба». Танцующая брейк-данс крыса обрела большую популярность. Остаётся только догадываться, сколько миллионов просмотров собрали видеоролики.
Следом в душе разгорелись злость и озорство. Да сколько же можно бегать от людей? В конце концов, а почему бы и нет?
Виант перевёл взгляд на мужика и кивнул. От радости мужичок чуть было не прослезился. Или он уже привык разговаривать с чёртиками, белочками и розовыми слониками?
– И тебе не хворать, – произнёс мужичок. – Вам далеко?
Сперва на собственной мордочке Виант изобразил глубокую задумчивость, а потом отрицательно качнул головой.
– Э, постой, постой! – поддатый мужичок встревожился не на шутку. – А это точно ты танцевал на «Гангале»?
Виант вновь кивнул, однако на лице мужичка отразилось неверие. Видать, ещё не окончательно залил собственные мозги. Пришлось на время отпустить тонкий стальной пруток. Виант как мог изобразил «макаронину». Но элемент «ломанного танца» получился смазанным, вагон электропоезда опять резко дёрнулся.
– Здорово! – мужичок едва не описался от восторга. – А это подруга твоя?
Мужичок принялся трещать без умолку. Виант для вида то кивал, то отрицательно качал головой. Ну когда этот крендель сообразит, что от него нужно?
– Пиво будешь? – мужичок протянул бутылку в узком бумажном пакете.
Виант «отказался».
– Тогда…, – мужичок на миг растерялся, но быстро сообразил вновь, – чипсы?
Наконец-то! Виант закатил глаза и быстро-быстро закивал.
– Держи, братан.
Свободной лапой Виант принял из пальцев мужичка жёлтый кружочек. А запах! Виант на миг зажмурился. Жаренная картошка с луком, желудок забился в экстазе. Но! Виант протянул жёлтый кружочек Инге.
– Это правильно, братан, – пакет с чипсами качнулся в руке у мужичка. – О бабах заботиться нужно. На, держи.
Во второй жёлтый кружочек Виант вцепился всеми зубами без всяких сомнений. На языке тихо рванул вкус жаренной картошки с луком. И почему только чипсы считают «мусорной едой»?
– У меня тоже случай был, – мужичок сел на скамье прямо. – Как-то раз я познакомился с одной клёвой чикой. Так она, курва, меня шантажировать принялась. Не, ну ты прикинь, она прямо так и заявила: пока не покормишь, не дам. А, вы уже съели? На, держи ещё.
Поддатый мужичок принялся трещать о своём, но не забывая время от времени делиться чипсами. Таким незамысловатым образом Виант с напарницей съели несколько кусков. Маловато, конечно же, но хоть что-то. Ещё бы воды попить. Или, Виант забросил в рот последний колотый кусочек, и в самом деле раскрутить мужичка ещё и на пиво?
В проходе между скамьями показалась немолодая женщина в красном лёгком пальто. Чуть тронутые сединой волосы уложены в причёску. Мужичок тут же повернулся к ней:
– Прикинь, я тут с Танцором с «Гангалы» разговариваю. Прикинь, он в самом деле танцевать умеет. А я, дурак, не верил.
Пора и честь