чтобы забраться в поезд, который идёт на север, а не на юг, – объяснила Инга.
Виант стрельнул глазами вправо и влево. Обходные пути просматриваются, только они ещё хуже. Если от человека, при желании, можно убежать или уклониться, то спастись от колёс легковушки или грузовика гораздо проблематичней.
– Ладно, – выдохнул Виант, – твоя взяла, пошли.
Удивительно, но путь на ту сторону станции оказался гораздо проще, чем казалось Вианту. Вечер выходного дня в разгаре, пешеходов почти нет, хотя машин хватает. Они специально выждали, пока на светофоре для людей смешно задрыгал ножками маленький зелёный человечек, и рванули через проезжую часть по «зебре» прямо перед мордами машин.
Осторожность вещь хорошая, но бывают ситуации, когда её просто необходимо хотя бы на время сдвинуть в сторону. Через пустой туннель для прохода под насыпью для пешеходов они проскочили на одном дыхании. Газон с подстриженной травой и декоративными кустиками надёжно укрыл их от случайных глаз. По нему же Виант с Ингой без проблем добрались до лестницы, что ведёт на станцию.
– Быва-а-али дни весё-ё-ёлые!
Виант выглянул из-под прикрытия куста. По тротуару шагает мужичок лет сорока – сорока пяти. Тёртые чёрные джинсы и такая же куртка. Растрёпанные волосы плачут по ножницам, а недельная щетина по бритве. Зато чуть поддатая душа у мужичка нараспашку и весёлое настроение. Неровный шаг, измятый белый пакет в правой руке выразительно брякнул.
На всякий случай Виант пригнулся. Впрочем, бояться особо нечего. Люди и на трезвую голову особой внимательностью не отличаются. Чего уж говорить о состоянии, когда в душе играет на гармошке дополнительные сорок градусов не самого дорого алкоголя.
– Отлично, проводником будет. Давай за ним, – скомандовал Виант.
Широкая лестница с металлическими перилами и невысокими ступеньками. Всё для людей. На трёх промежуточных лестничных площадках специально для больных и немощных предусмотрены декоративные скамейки. Однако для поддатого мужичка подъём на станцию оказался нелёгким испытанием. Он то и дело шатался из стороны в сторону, брякал пакетом и стучал носками ботинок по ступенькам. Виант с Ингой осторожно припустили следом за ним.
Как ни странно, мужичок не рухнул, не разбил ни свою глупую голову, ни бутылки с «горючим» в пакете. Даже турникет с отполированной до блеска вертушкой не сумел его остановить. Виант успел подумать, что человек вот-вот рухнет на турникет, оседлает его как дикого скакуна. Ничего подобного. Мужичок поднёс к датчику правую руку. И, о чудо, тут же вспыхнула зелёная квадратная лампочка. Блестящая вертушка без проблем пропустила поддатого мужичка на станцию.
– Во даёт, – Инга тихо рассмеялась. – Ты понял, что произошло.
– Ну-у-у…, – неуверенно протянул Виант. – Я так понимаю, у него под кожу на правой руке вшит какой-нибудь чип.
– Верно, – Инга кивнула. – Подобный чип отлично заменяет традиционную карточку или смартфон с мобильным банком. Главное его достоинство в том, что его невозможно потерять в принципе.
– Если только вместе с рукой, – заметил Виант.
Турникет с вертушкой и чёрные полусферы видеокамер под потолком вполне надёжно охраняют станцию диаметра от любителей прокатиться на халяву. А вот от крыс они не спасают вообще. Виант, Инга следом, просто пробежали под турникетом, выбежали на перрон и притаились под скамейкой как раз под пьяненьким мужичком.
– Памаги-и-и мне! Памаги-и-и мне!
Мужичок продолжает напевать поддатым голоском. Виант усмехнулся, лучшей защиты не придумать. Длинный перрон просматривается из конца в конец. Даже стальные скамейки не уберегут от случайных взглядов. А так люди замечают только чудного и заметно поддатого мужичка. Тогда как сам мужичок не замечает ничего, даже если у него прямо под задницей развести костёр.
– Это надо отметить!
Что именно надо отметить, мужичок так и не уточнил, зато полез в свой пакет. Бутылки с «горючим» забрякали с утроенной силой. Но вытащить вожделенную «канистру» и «заправиться» он так и не успел. Протяжный гудок и стук колёс известили о прибытии поезда, серый электроход с красной полосой по бортам втянулся на станцию.
Ого, Виант склонил голову, за лобовым стеклом логично было бы увидеть ярко освещённую кабину с машинистом. Только ничего подобного нет и в помине. Перед первого вагона просто скошен и закруглён для наименьшего сопротивления встречного воздуха. Лобового стекла нет вообще. Ну да, это же Ксинэя, поезд полностью автоматизирован.
Опыт – это вообще странная штука. Он копится, копится, копится вне зависимости от желания. А ещё он бывает самый разный, даже, казалось бы, глупый. Вот и мужичок душа на распашку, похоже, далеко не в первый раз путешествует по диаметру в поддатом состоянии. Чип в руке – ещё цветочки.
Поезд ещё только втянулся на станцию, как мужичок тут же оставил попытку «заправиться горючим» и поднялся со скамьи. Точнее, он попытался подняться, но получилось лишь со второй попытки. Ещё больше времени у него ушло на то, чтобы дойти до края перрона, найти дверь и войти в вагон. Виант с Ингой проскользнули следом за ним. В тот самый момент, когда состав тронулся, инерция почти аккуратно усадила мужичка на мягкую скамью у большого окна. Казалось бы, времени на остановку и посадку вполне достаточно, тем более сейчас не час-пик, но то для трезвого. Поддатый мужичок успел едва-едва. А если бы он замешкался и не встал бы со скамьи в тот момент, когда состав только-только показался на станции? Тогда он мог запросто не успеть. И это в лучшем случае.
– Осторожно, двери закрываются. Следующая станция «Синебородская», – произнёс мелодичный женский голос.
Двери мягко захлопнулись, электропоезд тронулся с места. По вечернему времени вагон почти пуст. Едва ли наберётся с десяток пассажиров. Виант с Ингой притаились под скамейкой недалеко от поддатого мужичка. Только, к удивлению Вианта, ход электропоезда оказался не таким уж гладким и плавным, как ему представлялось. Может быть именно у этого вагона ходовая часть за давностью лет стала ни к чёрту, или же такой весь подвижной состав. Буквально с первых же метров пол под лапами Вианта задрожал, а его самого инерция принялась толкать из стороны в сторону. К счастью, скорость быстро выросла и трясти стало заметно меньше, но горький осадок остался.
Между тем поддатого мужичка заметная тряска ничуть не смутила. Похоже, он давно к ней привык. Волосатая рука с обкусанными ногтями выудила из пакета бутылку в узком бумажном пакете. Виант тут же повёл носом, судя по запаху, это пиво. Пара шумных глотков. Следом из пакета показалась пачка чипсов. Мужичок смачно