– Ехать придется завтра. – Олег протянул предписание «отцу».
– У нас повод посидеть в ресторане, – возвращая бумагу, ответил Герберт ван Абеляр.
Изысканное застолье проходило в особом кабинете для привилегированных персон. В качестве приглашенных гостей пришли директора Испанского и Швейцарского филиалов, а также два бизнесмена из Мексики. Выпили за повышение Пауля и пожелали удачи в Тунисе. Затем долго обсуждали покупку контрольного пакета акций небольшой нефтяной компании в Техасе. Один из мексиканцев передал Олегу свою визитку с адресом и телефоном в Хьюстоне. Швейцарец попросил навестить в Тунисе большого друга и передать головку особо выдержанного сыра.
На обочине асфальтированной магистрали, вытянувшись по струнке, стояли юные унтер-офицеры в новеньких комбинезонах. Рядом прогревали моторы такие же новенькие самолеты, а горный туннель ежечасно выпускал на белый свет очередной «Мессер».
– Летим в Тунис, – сообщил Олег.
Пилоты сразу оживились, в тактике атаки пикирования американские и английские истребители значительно уступали «Густаву». Разве что на виражах были лучше, но не настолько, чтобы стать опасными.
– Воевать будем над морем? – смущаясь, спросил белобрысый пилот.
– Наша задача помочь Африканскому корпусу прорваться в порт Тунис. У врага десятикратное численное превосходство.
– Нам предстоит наносить штурмовые удары? – разочарованно выдохнул строй.
Молодые пилоты грезят воздушными боями, а тут рутина, прилетел, сбросил бомбы и назад.
– Внимание! – повысил голос Олег. – Самолеты только что из цеха, в воздухе следить за приборами и докладывать при любом сомнении.
Стараясь выглядеть уверенно, начал говорить о маршруте и высоте полета. Трудно изображать из себя боевого командира, если реальные навыки не превышают уровень этих унтер-офицеров.
На аэродроме Анели остались до утра. Самолеты совершили первый полет, и техники с мотористами должны провести ревизию с составлением акта приемки. Олег прочитал перечень устраненных дефектов и старательно вывел подпись Пауля. Осталось сходить на КП за разрешением на взлет, и здравствуй Африка. Оберстлейтенант[79] посмотрел на него красными от недосыпа глазами и ответил:
– Да, конечно, улетай. По пути помоги моим парням ударить по английскому конвою.
Можно отказаться, он всего лишь перегоняет самолеты, но кодекс чести пилота требует всегда помогать товарищам по оружию. Впрочем, подвешенные под самолетами бомбы изначально подразумевали его согласие. Морские цели отличаются только количеством средств ПВО. Атака представляет собой лотерею с десятипроцентной вероятностью быть сбитым. Олег подошел к унтер-офицерам и как можно спокойнее сказал:
– Перед кораблями спускаемся к воде на уровень мачт и сразу открываем огонь. Сброс бомб на ста метрах, сбор в десяти километрах южнее на высоте три тысячи.
– Какой выбирать корабль?
– Идем змейкой, каждый сам себе выбирает цель. Главное, не подниматься высоко, сразу собьют.
– Мы пройдем между кораблями, а враги не смогут в нас стрелять, иначе попадут по своим! – догадались пилоты.
Чем ниже летит самолет, тем сложнее в него попасть – это аксиома войны. Звенья базирующейся на аэродроме Анели эскадры начали поочередно взлетать. Олег пересчитал самолеты и полез в кабину. Из штатной численности в полторы сотни самолетов осталось менее половины.
Ограничив высоту тысячей метров, а скорость отметкой четыреста километров, Олег надеялся выйти к конвою после окончания авиаудара. Он не хотел бомбить союзников, и уклоняться от атаки тоже нельзя. Вот и черное от взрывов снарядов небо, самолеты имитируют атаку, а «Ю-88» прицельно сбрасывают бомбы с большой высоты. Пора снижаться.
Десять секунд, за это время самолет пройдет сквозь строй кораблей. Олег сжал зубы. Лидер открыл огонь из носовых автоматов, в ответ ударили крупнокалиберные пулеметы «Мессершмитта». Попадет, не попадет – на то воля судьбы, но давить на психику зенитных расчетов надо. Рядом мелькнул корпус первого корабля, второго, третьего, бомбы надо сбросить у замыкающего. Вот он! Олег дернул ручку сброса и одновременно повернул влево. Крыло едва не задело боевую рубку, и самолет полетел на юг. Осталось выдержать минуту, за которую он выйдет за дальность пушечного огня, и можно подниматься.
– Поздравляю с победой, Пауль! И твои парни отлично сработали! Ждите наград, сегодня же отошлю представление!
В ответ Олег пожелал удачи и принялся крутить головой в поисках своего отряда. Отлично, самолеты несколько сумбурно поднимаются вверх, но все целы, а это главное.
– Эшелон три тысячи, строй правого пеленга, идем на аэродром Карсаге.
Через неделю Олег ходил с красными от недосыпа глазами, как его коллега на аэродроме Анели. В первый день он съездил по заветному адресочку, познакомился с будущим спасителем, и все. Дальше начался тихий ужас. В эскадре всего три дюжины самолетов, а списочный состав людей едва достигает четверти от нормы. Из Берлина поток идиотских радиограмм, и надо ответить на каждую. Служба тыла требовала объяснить причину закупки в Тунисе мандаринов и голубей, если по нормативу положены апельсины и куры из Италии. Охренеть!
Бумажный водопад был вторичен, на первом месте боевая работа. Поздно вечером приходил инженер эскадры с докладом о количестве пригодных к вылету самолетов. Начштаба с оперативниками раскладывали карты, и начинался пасьянс. Заявок от частей всегда больше, чем самолетов, а направление главного удара знало только командование корпусом.
Перед рассветом с аэродрома улетали разведчики, через полчаса в воздух поднимались «Юнкерсы» и получали боевой приказ уже в полете. И так день изо дня, сон урывками независимо от времени суток. Но вот в алжирском порту Анаба, что в двухстах километрах от Туниса, высадились американские танковые полки. Город обречен, ибо войск в нем нет, а Африканский корпус еще далеко. Ударами бомбардировщиков из Сицилии врага не остановить.
Получив приказ готовиться к эвакуации, Олег без разговоров отправил всех, не связанных с боевой работой. Техники с мотористами ремонтировали и снаряжали самолеты, а затем шли на кухню готовить пилотам завтрак. Выстрелы со стороны города прозвучали финальным аккордом, и Олег отдал последний приказ:
– Пилотам посадить в фюзеляж максимальное количество людей и лететь на аэродром Анели. Остальным бегом в порт!
– Командир, а как же ты? – растерянно спросил главный штурман.
– Кто-то должен остаться, и этим кто-то буду я. При появлении врагов прикачу в порт на мотоцикле.
Самолеты поочередно поднимались в небо и уходили на север. Несколько пилотов сначала ударили по городской окраине, а затем взяли курс на Сицилию. Олег сварил себе кофе и сел за рабочий стол. Ждать осталось недолго…
Примечания
1
В дом не пущу, убирайтесь! (польск.)
2
Можно забрать все, поедете с нами (нем.).
3
За работу! Быстро! (нем.)
4
Всех! Сюда! (нем.)
5
Ко мне, быстро! (нем.)
6
Ты собирал документы? (нем.)
7
Одежда, обувь (бел.).
8
Езжай в комендатуру (нем.).
9
Пиво? (нем.)
10
Портмоне большого формата (жарг.).
11
Неприкосновенный запас.
12
Краткая характеристика.
13
Сужение канала от казны к дульному срезу.
14
Прицел бесшумный.
15
Прицел универсальный.
16
Прибор бесшумной беспламенной стрельбы.
17
Прицел Емельянова.
18
Конец (нем.).
19
Выходите, быстро! (нидерланд.)
20
Орел (нем.) – псевдоним разведчика.
21
Марка немецких часов.
22
Руки вверх (нем).
23
Велосипед – мобильный генератор с педальным приводом.
24
Деревня (чеш.).
25
Добрый вечер (нем.).