А деньги? Что деньги? Они только инструмент для игры. Большой или малой, неважно. Поскольку в любом из миров всегда можно отыскать что-нибудь поважнее...
Сейчас самое важное для меня состояло в том, чтобы вызволить Рейну. В том, что её держат в Сежеше, я уже не сомневался. Потому что после Шумелок и Мурашей неожиданно понял, что могу чувствовать отпечаток её сознания без всякой магии. С одной стороны, это радовало, с другой, удивляло, а с третьей... нет, никакой особой тревоги внезапно открытое умение не добавляло. А если и добавляло, то тревогу не за себя, а за мою «музу-богиню».
Больше всего мне хотелось сейчас оказаться возле неё. Сорвать те оковы, какими её сковали. Грохнуть того подонка, который её удерживал. Разнести по кирпичикам то узилище, в какое её поместили.
Увы, но я знал, что именно этого от меня добивается тот, кто похитил Рейну.
Конклаву нужен иммунный. И они решили ловить его на живца.
Я, в принципе, не возражал.
Один из магистров Конклава устроил ловушку?
Отлично. Я в неё обязательно попадусь.
Но вот ведь вопрос: выдержат ли меня её стены?
О моих новых навыках и умениях в Конклаве, похоже, не подозревали. И это давало мне шанс. Пусть и не стопроцентный.
Требовалось только ещё раз уточнить диспозицию.
О том, что говорят и что думают обычные горожане, я выяснил, пока шлялся по городу.
Что думают горожане уровнем выше, я слушал в таверне при дорогом... весьма дорогом постоялом дворе, расположенном всего в трёх кварталах от сежешского магсовета.
Любопытно, но ни одного обладателя силы, что местного, что из пришлых, в обеденном зале не наблюдалось. И это наводило меня на вполне конкретные мысли.
Часть магов, видимо, бо́льшая, сторожила ворота и стены. Другая часть магов, меньшая, заняла позиции в магсовете и рядом. Стражники и гвардейцы, как я понимаю, там тоже имелись, причём, в преизрядном количестве. Типа, чтоб было чем встретить противника, если он вдруг припрётся сюда с группой поддержки. Задача и тех, и этих — обтяпать всё так, чтобы иммунный в город вошёл, но выйти уже не смог.
Захватить они меня собирались или убить?
Вопрос конечно интересный, однако ни тот, ни другой варианты ответа меня не устраивали. Поэтому, хочешь не хочешь, работать сегодня требовалось без сантиментов...
Пользуясь отсутствием в зале носителей силы, я всё же рискнул включить руну «познание».
В ту же секунду разговоры обедающих стали намного «слышнее».
«Стражников стало — не протолкнуться», — доносилось слева.
«И все чужие. Всех наших на стены погнали», — отвечали оттуда же.
«К целителю на приём не попасть. Хоть сотню лартов плати», — жаловались с другой стороны.
«А к магсовету вообще не пускают. Шишка большая, говорят, аж из Конклава приехала. Ищут кого-то», — вторили там же.
«Не ищут, а ловят. Мне старший разумник вчера по секрету рассказывал. Поймали, мол, инсурге́нтку, а теперь ждут, что пособники её вызволять припрутся...»
«Инсургентку? Ух, ты! Не знал. А где её держат-то?»
«Да прямо там, в магсовете. В тюрьме, говорят, защита слабее».
«Вот, демон её раздери! А у меня как раз дом через два переулка».
«Съезжать тебе надо, братец. Как есть, съезжать. Заварушка начнётся, может и зацепить».
«Это точно. Спасибо, что предупредил. Наверное, прямо сегодня и съеду...»
Прослушивание разговоров в таверне заняло около получаса. Процентов под семьдесят интереса не представляло. Ещё двадцать пять сводились примерно к тому же, что говорили на улицах. Но что до оставшихся, по крайней мере, один из них оказался действительно любопытным. Причём, беседу вели не гость с гостем, а хозяин таверны и его доверенный поставщик.
Хозяин, если я правильно понял, корил собеседника за ухудшение качества и уменьшение количества поставляемых в таверну продуктов. Тот всячески пытался оправдываться, ссылаясь на то, что его срочно подрядили снабжать продовольствием кодлу пришлых, что засели в здании магсовета.
Сами по себе проблемы питания имперских гвардейцев и магов меня волновали постольку-поскольку. Зато относительно подробный рассказ «снабженца», как он завозит заказчику свои овощи-фрукты-мясо-крупу и, что ещё важнее, какие препятствия встречаются ему на пути, показались мне настоящим кладезем информации. Ненароком выкладываемые сведения выглядели до того ценными, что я попросту бросил прослушивать зал целиком и сосредоточился только на этой беседе, ведущейся даже не в самом зале, а в примыкающей к нему подсобке.
А когда она завершилась, я выключил руну, расплатился по-быстрому с подавальщицей и двинулся к выходу. Терять время на составление безупречного во всех отношениях плана мне не хотелось. До магсовета отсюда было всего три квартала.
* * *
Отойдя от таверны полсотни шагов, я свернул в переулок, зарядил арбалет и, на всякий пожарный, проверил, насколько удобно вынимается меч из ножен. Если поставщик не соврал, шанс у меня действительно есть, причём, неплохой. Но только один. Короткий и исключительно наглый. Без всякой разведки боем.
Практически все имеющиеся силы, если я правильно понял, противник бросил на внешний периметр. Он уже знал, что иммунный убыл из Пустограда, но пока был не в курсе, что я воспользовался порталом. А раз не в курсе, значит, реально не ждал меня возле своей резиденции, а уж внутри и подавно. Поэтому и бойцов в магсовете и рядом, включая магов, оставил по минимуму — человек тридцать, не больше.
Мало того, он вообще не рассчитывал, что я теперь тоже умею магичить, пусть и при помощи рун. А иначе снабдил бы обычных гвардейцев хоть простенькими, но артефактами. Но это я выяснил, когда операция уже началась.
Чёрного входа для здания магсовета местные архитекторы не предусмотрели, так же как и подземного хода. Тайного, ведущего неизвестно куда. Ну, а кого этим господам здесь было бояться? Ведь не обычных же граждан...
Первую пару патрульных я снёс одним точным броском «призрачного копья». И тут же разрядил арбалет во вторую пару.
Дежурящий около входа во двор маг не нашёл ничего умнее, кроме как шандарахнуть в меня «призрачным молотом». Растерялся, бедняга, с кем не бывает.
Пока я добирался до его расплющенной ответным ударом тушки, меня трижды попробовали приголубить из окон пристройки. Магозащита, наведённая по пиратскому принципу (словно вторая кожа, чтобы не мешать драться), выдержала аж два арбалетных болта (по рёбрам, честно скажу, врезало будь здоров), третий удалось отклонить порывом волшебного ветра.
Позиции арбалетчиков я подавил руной «одиночный огонь».
Затем кто-то прячущийся за забором додумался-таки до того, что надо подать сигнал.
Трель примитивного «полицейского» свистка оборва́лась практически сразу, когда туда прилетел ещё один пущенный наугад (а