— А я и сам забыл, — хмуро отозвался Анатолий.—
Вот ключ.
— Голубчик, у меня руки дрожат. Не удержу руль.
Последнюю услугу…
— Хорошо, поедемте, — вздохнув, согласился Анатолий.
— Гражданка Троицкая, за сыном получше присматривайте, — посоветовал дежурный.
— Да, да, — отозвалась Агния Львовна.
Вряд ли она слышала, о чем он ей говорит.
6
На обратном пути Анатолий вел машину молча. Лика, с переднего сиденья обернувшись назад, с лихорадочной поспешностью, гневно пересказывала Агнии Львовне события. Та забилась в угол кабины, прижав к себе Боба.
Когда подъехали к дому, Агния Львовна попросила Анатолия зайти: Павел Авксентьевич должен поблагодарить его, иначе он будет нервничать.
Вся семья собралась в столовой. Павел Авксентьевич заключил Анатолия в объятия и несколько раз горячо поцеловал. Анатолий сердито передал ключи, документы машины и стал прощаться. И все же ему пришлось выпить бокал шампанского, закусить пастилой.
Он начал было говорить о Бобе, но Павел Авксентьевич прервал его на первой же фразе:
— Ни слова! Все понятно. Поверите ли, минуты нет свободной, чтобы заняться воспитанием сына. Да и Агния где-то в чем-то недоглядела.
— Привод в милицию… — снова начал Анатолий. И опять Павел Авксентьевич перебил его:
— Все понятно! Сам займусь, пусть это вас больше не беспокоит.
— А может быть, все же стоит сейчас поговорить? — И Анатолий молча подал ключ от «Победы», сказав: — Дубликат.
— Что ж, какой мальчишка не мечтает прокатиться на отцовской машине? Не будем омрачать минуту радости мелочами.
Ясно было, что домашний суд над Бобом, когда этот блудный сын вернулся на радость маме и папе, не удастся. Анатолий тихо спросил, не считает ли Павел Авксентьевич, что безнаказанность и всепрощение развращают нестойкие характеры.
Тот мгновенно согласился, сделав гримасу, будто проглотил что-то горькое, и обещал, как только появится «окно» во времени, поговорить с Бобом. Судя по снисходительному тону, это был лишь жест вежливости. Надо же чем-то отблагодарить Анатолия…
«Разве Троицкий примет всерьез мои советы? — подумал Анатолий. — Пусть только он назначит встречу, и я приглашу Хлопунова. До чего противно смотреть, как расчувствовавшаяся мамаша заискивает перед самодовольным сынком».
Анатолий встал и, избегая смотреть на Боба, попрощался.
— Сиди, папа. Я провожу и запру дверь, — поспешно предупредила Лика.
В передней, задержав руку Анатолия в своей, она сказала:
— Вы ведь не любите громких слов?
— Терпеть не могу.
— Но все-таки…
— Не надо об этом. Думайте о Бобе. Парень свихнулся, а ваша мать или не видит, или не хочет видеть. А отцу некогда… Прежде всего, не позволяйте ему болтаться на улице и водиться с Пашкой.
Но Лика, казалось, не слышала его слов.
— Толя, — просто сказала она, — скажите откровенно, вы очень на меня сердитесь?
Она пытливо посмотрела ему в глаза, затем порывисто обняла за шею, поцеловала в губы и убежала.
Анатолий захлопнул дверь. Голова слегка кружилась. Что это? Поцелуй благодарности и только? Или?..
— …Что так долго? — спросила Анатолия мать, открывая дверь.
— Пришлось съездить за Бобом Троицким и Ликой. А потом даже пил шампанское у Троицких…
— Значит, повеселился? — Мать улыбнулась.
— Повеселился…
7
На следующее утро Агния Львовна стремительно вошла в комнату Боба. Он притворился спящим, надеясь, что мать пожалеет будить его и объяснение будет отсрочено.
Ее вчерашнее благодушие было, видимо, временным.
Все началось так… После ужасной ссоры с матерью, поймавшей его на мелкой краже, Боб прибежал к Руде. У него сидел неизвестный Бобу смуглый, видимо очень сильный молодой мужчина, с темными навыкате глазами, в которые Бобу трудно было смотреть.
Играла радиола. Звучала смешная песня «Гоп со смыком». Незнакомец тихонько мычал в тон ей. Рудя уже как-то объяснял Бобу, что эта песенка воровская, «блатная». Боб знал и другое. Такие мотивчики, записанные на рентгеновских пленках, Рудя через Пашку продает любителям. А этот, наверное, покупатель сам пришел.
Заметив любопытные взгляды Боба, незнакомец нахмурился, перестал мычать и спросил:
— Какого черта зенки на меня пялишь? Один пялил, пялил и ослеп!
— Спокойно! Это Вундербоб, — сказал Рудя, — мой друг, знаменитый астроном. В минуты жизни трудные забегает ко мне. Ты чего?
Боб покосился на незнакомца, но Рудя сделал театральный жест рукой и проговорил:
— Не смущайся, Бобик, можешь откровенничать. Дядя добрый, он поймет!
Черноволосый кивнул, блеснул золотым зубом.
Надо сказать, что Рудя боялся Цыгана. И чем дальше, тем сильнее его угнетало сознание собственной глупости, приведшей к этому знакомству.
А было так. Пашка из-под полы в переулке продавал музыкальную продукцию фирмы «Рудя и K°». Проходивший мимо Цыган заинтересовался блатными песнями, хорошо заплатил и обещал заплатить много, если найдется человек, который бы записал на пленку его любимые песни. Так Рудя познакомился с Цыганом. Рудя, никогда не знавший ни одного вора, вдруг бахвальства ради намекнул на свои якобы связи с ворами. А таким, как Цыган, только палец дай — век не отвяжешься.
Цыган с интересом выслушал рассказ о похождениях Вундербоба, несколько преувеличенный Рудей. Было рассказано и о «работе с книгами», о геройском поведении Боба в парке культуры, о лихой игре в карты.
Особенно заинтересовала Цыгана история с ключом от «Победы». Он даже приказал Руде угостить Боба портвейном. Через два часа Цыган попрощался с Рудей и увел изрядно захмелевшего Боба с собой.
— Не умеешь ты обращаться с предками, — учил он. — На измор их возьми. Побегают, поищут тебя — веревки вить из них будешь, Вундербоб.
Цыган скоро сообразил, что на Вундербобе можно хорошо заработать. Этого бесхарактерного паренька — а такие смотрят в рот тому, кого они в эту минуту боятся, — надо использовать. А там — пусть себе кается в колонии… Понравился ему и внешний вид Боба, «интеллигентного мальчика из хорошей семьи». Отличная маскировка, пригодится…
Вор с детских лет, Цыган несколько раз судился, но, попадая в лагеря, вскоре выходил. Помогала огульная система «зачетов». Один день засчитывался за три. Помогала и снисходительность лагерной администрации к осужденным уголовникам-рецидивистам, которые сплотились в местах заключения в привилегированную касту. Ведь происходило это в годы культа личности, когда допускались грубые извращения социалистической законности. Были у Цыгана сестры, мать, но он давно отрекся от семьи, относился к ней с нарочитой грубостью и жестокостью. Сейчас он «работал» на Чуму.
Цыгана удивляла и забавляла наивность мальца, верившего каждому его слову. Цыган напропалую врал Бобу, выдавая себя за сверхгероя. Боб тоже напропалую врал и бахвалился. Приведя Боба к себе, Цыган прежде всего напоил его, а потом начал дразнить:
— Нет, Вундербоб, не выйдет из тебя настоящего парня, деляги. Не из того теста сделан.
— Неправда! Я хоть на Луну могу!
— Просто ты заяц во хмелю. «На Луну, на Луну». На кой она ляд, Луна твоя! А ты вот гроши, деньги достань на хорошую закуску, на такси, чтобы прошвырнуться за город.
— Сколько угодно добуду! Я — как Пит, супермен.
— Кто, кто?
Боб рассказал о похождениях гангстера Пита.
Цыгана заинтересовали эти истории, особенно описанные в них новые способы грабежа и увода автомашин.
А Боба понесло. Ведь его слушают! И он со смаком рассказывал вычитанное им из книжки, которую одолжил ему Рудя.
— Так как же ты монету добудешь?
— Съезжу домой и привезу.
— Тоже мне супермен! Лучше покажи-ка, на что ты без маменькиной сумочки способен. — Цыган покачал головой. — Мы за мамину юбку не держимся, а житуха у нас — во! Смекаешь? Домой только желторотые птенчики торопятся. Говорю же тебе — возьми домашних на испуг. Пусть поищут тебя, помучаются — добрее станут… А небось у тебя да и у папаши твоего куча знакомых? Квартиры, наверное, мировецкие, богатые…
Так зашел разговор о квартирах и фотоаппаратах, костюмах и машинах.
— Да что там машины! — разошелся Боб. — Вот у Ленькиного брата есть лодочный мотор, трофейный, мощностью почти в тысячу сил, — соврал он. — Вот бы его нам на Московское море… Жаль, что Ленькин брат на практику уехал, он геолог, а то бы попросили мотор на недельку.
Так зашел разговор о квартире в Замоскворечье.
Цыган выспросил все: и о хозяевах, и о квартире, и об обстановке.
— Правильно ты задумал, Вундербоб. Осуществим. Не будем дожидаться, пока вернется Ленькин брательник. Возьмем взаимообразно.
— Не дадут.