итоге из десяти младенцев выжили девять, и это был огромный показатель для подземного мира. Тогда Исследователи решили пойти дальше и отобрали несколько жителей, в рацион которых стали добавлять соль. При этом постарались отобрать несколько пар, испытывающих друг к другу взаимную симпатию, чтобы попробовать увеличить потенциальную энергетику возможного будущего поколения. Этот эксперимент должен был стать одним из наиболее масштабных за последние годы. Эрик высказывал надежду, что вскоре люди вновь смогут сами воспроизводить свое потомство. На этом месте девушка не удержалась и расплакалась, теряя связь с энергокристаллом. Ей так хотелось, чтобы у них была настоящая семья, и они смогли жить, зная, что будущее их детей будет светлым. Она была настолько полна решимости, что готова была собственными руками заставить планету вернуться на прежнее место, отдалив ее от Солнца.
В ночь после чтения этого послания, Аленке вновь привиделся все тот же сон. Снова был энергокристалл к которому подходили ожившие статуи Древних и касались его руками. С каждым подобным прикосновением кристалл разгорался все ярче, словно оживая. Аленка во сне попыталась закричать, окликнуть Древних, чтобы расспросить о кристалле. Но она видела, как те поднимались на борт гигантского корабля и не замечали девушки, бегущей за ними вслед. Аленка попыталась пойти за ними, но высокие ступени исчезли, втянувшись внутрь Ковчега. В проеме, заполнившимся ярким светом, возник образ мужчины с молотом. Он не сказал ни слова, а лишь указал девушке на кристалл, светящийся на постаменте. После этого все исчезло...
Аленка вскочила с постели. Ее сердце бешено стучало, словно она и впрямь долго бежала. Голова девушки гудела от роящихся в ней мыслей: « Что это за сон? Что он означает?»
В попытке успокоиться Аленка подошла к хрустальному букету и притронулась к нему пальцами. Незамедлительно перед ее мысленным взглядом возник Эрик. Аленка явно представила себе, как ее возлюбленный расхаживает по своей комнате, обдумывая какое-то важное решение. Она видела, как парень присаживается на лежанку и направляет взгляд сквозь время и пространство, пытаясь разглядеть нечто, доступное только ему одному. Аленка подумала, что если бы в этот момент их не разделяло время, то она бы запросто смогла построить пространственный портал и оказаться рядом с любимым. И внезапно ее осенило! Теперь она с уверенность могла сказать, что точно знает, что именно содержится в энергокристалле из города Древних!
После этого Аленка стала считать каждую минуту до встречи с Эриком, ей так не терпелось поделиться с ним своими открытиями. Но дни в ожидании тянулись так долго, что девушка впала в меланхолию. Никто из окружающих не мог допытаться, что с ней случилось. И только старая Зорка, видимо о чем-то подозревая, приказала сородичам оставить девушку в покое. Все решили, что всему виной беременность Аленки. Даже Хенда, заметившая перемену в настроении подруги, приписала это ее особенному положению. Поначалу Аленка хотела открыть правду о своем сне и для Хенды, но решила повременить, на случай если ее выводы окажутся ложными.
В день, когда настала пора отправляться в подземный мир, Аленка ожила. Все утро она суетилась, доводя себя до полного изнеможения. Прежде всего, встал вопрос с выбором одежды, ведь комбинезон был слишком прилегающим и мог навести окружающих на ненужные догадки. Тогда девушка выбрала самый скромный из всех цыганских нарядов, которые у нее имелись, и дополнила его цветастой шалью, накинутой на плечи. Покрывать голову, как замужние женщины, Аленка не стала, несмотря на советы Зорки. Во-первых, никто в подземном мире не оценил бы подобных изысков, а во-вторых, Эрик, по сути, не был ей мужем.
- Не говори глупостей, дитя, - ответила на это Зорка, - ты венчана самим небом, а это гораздо важнее людских церемоний. И не смей даже думать иначе!
Слава шувани немного успокоили Аленку и придали ей уверенности.
Джанго довез внучку до холма и оставил там одну. Аленка долго стояла на вершине и вспоминала, как она впервые открыла портал. Казалось, это было так давно, будто в другой жизни. Теперь она Проводник, у нее есть возлюбленный, а скоро будет и ребенок. И жизнь была бы прекрасна, если бы у всех них была надежда на лучшее будущее. И Аленка поклялась, что сделает все от нее зависящее, чтобы обеспечить долгую и счастливую жизнь своим потомкам. Глубоко вздохнув, она шагнула в портал.
С другой стороны ее встретили двое Сопровождающих, парень и девушка. Девушка хотела было осмотреть Проводника, чтобы убедиться, что переход прошел для нее успешно, и она не пострадала.
- Благодарю, но не стоит, - отказалась Аленка, - со мной все в порядке.
- Это всего лишь стандартная процедура, она не принесет вреда, - попытался переубедить Проводника парень.
Но Аленка вновь отказалась. Сопровождающие замерли в нерешительности. Им выпала большая честь принять в подземном мире Проводника и препроводить до места, на которое та укажет, при этом они отвечали за ее здоровье и безопасность. Но Аленка не могла так рисковать, что если они заметят ее беременность? Ответ был прост: они доложат об этом в Совет. Ужаснувшись этой мысли, Аленка вынуждена была прибегнуть к внушению, чтобы Сопровождающие не узнали того, чего им не следовало.
Уверившись в прекрасном самочувствии и полном физическом здоровье Проводника, Сопровождающие проводили Аленку к пространственному порталу, ведущему в основные крупные города.
- Удивительно, как быстро был построен столь мощный портал! - восхитилась Аленка.
- Совет признал изготовление данного портала задачей первостепенной важности, - произнесла девушка заученную фразу. - На его подготовку были отправлены двадцать наиболее подготовленных Исследователей, имеющих должный энергетический запас.
Выслушав четкий ответ, Аленка в очередной раз поразилась контрасту людей разных эпох. В сравнении с ее яркими, веселыми и экспрессивными родственниками члены подземного мира казались призраками, блуждающими по каменным туннелям.
- Да, слишком быстро я привыкла к другой жизни, - прошептала девушка себе под нос.
- Что?! - не поняли Сопровождающие.
- Ничего, просто избыток впечатлений, полученный в прошлом.
Это объяснение вполне удовлетворило Сопровождающих. Аленка поднялась на платформу пространственного портала и назвала город, в который ей необходимо было попасть. Сопровождающие активировали портал, и спустя несколько секунд они перенеслись в нужное место. Здесь Сопровождающие оставили Проводника, их миссия была выполнена.
Выйдя из портала, Аленка уверенной