- Почему вы не сказали, что Илия искала меня? - спросила я у ватуша, когда мы уже направлялись к замку.
- А какая разница? Ты все равно с ней скоро встретишься, так или иначе. И тот факт, что она возобновила поиски, ничего не меняет, - ой, что-то он темнит. Хотя возможно это всего лишь очередной приступ паранойи.
- А вы не знаете, зачем?
- Ветра с тобой, девочка, откуда? - он бросил на меня очередной непонятный мне взгляд. Я пожалела, что не взяла с собой Стэра. Он бы с легкостью понял, что за эмоции то и дело проскальзывают на лице учителя.
- А если предположить? - продолжала настаивать я.
- Ну, ты знаешь, насколько упряма Илия. Возможно, она так и не отказалась от мысли видеть тебя рядом во дворце. А возможно она решила просто использовать тебя в качестве разменной монеты.
- Вы про врайтов? - Каришат кивнул.
- Думаешь, Илии так просто далось это решение - позволить Кэссиди остаться здесь?
- Ну да как же, она ведь чистокровная фея, - усмехнулась я. - Такая досада, если придется идти на этот брак.
- Ты всегда с пренебрежением относилась к нашим традициям, - покачал головой учитель. - Но феи бы не выжили, заключая они межрасовые браки. Ты же знаешь, что сила феи в чистоте ее крови. Чем чище, тем лучше слушается земля и ветер.
- А вырождение рода, ватуш?
- О, я думаю, мы сможем прожить, не задумываясь об этом, еще многие тысячи лет. К тому же, есть ведь еще племена кочевников. Кстати один из вождей должен вот-вот приехать в Физалию.
- Зачем?
- Обсудить какие-то вопросы. Но это скорее дружеский визит, нежели деловой, - я споткнулась.
- У Илии есть друзья? Погодите, - протестующее подняла я руку. - Ничего не говорите. Мне нужно переварить услышанное.
- Я отчасти понимаю твое недоверие, Хорек. Но на самом деле, королева не так плоха, как ты думаешь.
- О, нет. Нет, нет, нет. Оставим эту тему Каришат. Скажите лучше, она знала, что в деле будет принимать участие охотник?
- Да, - коротко кивнул он.
- Почему тогда не сказала об этом послам?
- С чего ты взяла? Я лично присутствовал при разговоре Илии и Сибиллы на эту тему. Королева достаточно подробно рассказала твоей матери о том, как вы ведете дела, - мы уже почти поравнялись с замком.
- Понятно. Еще вопрос, почему тело баронета до сих пор не отдали родственникам? - учитель развел руками.
- Ничем не могу тебе помочь. Моя обязанность всего лишь охранять королеву, в политику и подобные вещи я предпочитаю не лезть.
- Так все-таки политика, да, ватуш? - выгнула я бровь.
- В каком смысле?
- Нет, ничего, забудьте, - ну точно паранойя. Пора начинать пить еще и успокоительное. - Мне пора возвращаться к работе. Не прощаемся, - махнула я ему рукой.
- Еще бы, завтра утром в том же месте, - я потерла отшибленную пятую точку и нахмурилась. Таким темпами я скоро не смогу сидеть. Ха, забавно, еще никогда не спала стоя. Интересно, это очень неудобно?
Вернувшись к работе, я то и дело вспоминала оговорку ватуша и вчерашний разговор с Кэс. Что-то во всем этом не давало мне покоя. И внезапный интерес ко мне королевы, и настойчивые попытки запугать меня со стороны младшей графини, и смерть баронета. Все это из одной оперы, от всего чувствуется удушающий запах политики. И мне, ой как не улыбалась лезть во все это д... демонское дело.
Я провела в морге весь день и выбралась только под вечер. Работа была почти закончена, осталось всего пять тел, а это значило, что завтра утром максимум днем я покину дворец. Как только стемнело, Стэр убежал на охоту, заявив, что в отличие от меня ему надо хоть чем-то питаться. Я посоветовала ему нечаянно сожрать Станиса, но он, поморщившись, заявил, что падаль обычно не употребляет. Поплутав по замку в бесплодных попытках отыскать принца, я поднялась на одну из башен.
Наконец-то тишина. Эти замки и дворцы! Каких бы размеров они ни были, в них всегда полно народу. Слуги, придворные, гости. Они как песок с моря - везде, в каждой щели, за каждым углом, даже в подземелье. Ходят, возятся, шепчутся, что-то роняют, с кем-то ругаются. А мне нужно было сосредоточиться, успокоится. Слишком часто в последнее время я выхожу из себя, слишком сложно держать себя в руках. Я вдохнула ночной соленый воздух. Так хорошо. Такое огромное черное небо, такая теплая тишина и ветер почему-то с запахом вишни. Он любил вишню. Я дернулась от пришедшей из ниоткуда мысли. Брысь! Я не хотела сегодня вспоминать. Это не правда, что боль проходит. Не правда, что время лечит. Чушь. Забыть подобное невозможно. Просто ко всему привыкаешь.
- Снова прячешься, Ди? - твою мать, ну сколько можно подкрадываться? Я же так заикой останусь или окосею, что не лучше. Маячок на него что ли повесить? Хм, хорошая мысль. И чего ему не спится в ночь глухую?
- Я не прячусь, просто ищу тишины, - покачала я головой. - В вашем замке слишком много народа. Мешают думать, - я обернулась. Врайт стоял в тени стены и свет от луны падал лишь на кончики его сапог.
- Неправда, - хмыкнул он, - ты прячешься. Всегда. Ты скрываешь даже свои чувства. Это каменное спокойствие и напускная холодность, твои кривые улыбки и ехидство - лишь ширма, призванная защищать. Так чего ты боишься, от кого скрываешься? - демон шагнул в моем направлении,
- Вы ошибаетесь, - даже мне ответ казался неубедительным. Врайт сделал еще один шаг в моем направлении, я отступила.
- Вот видишь, опять убегаешь, - тихо усмехнулся он, подходя еще ближе и кладя руки мне на плечи. - Поймал, маленькая охотница, - огромным усилием воли я заставила себя не дергаться и посмотреть ему в глаза. Этот взгляд дурманил рассудок и путал мысли.
- Вы тоже скрываете свои эмоции, - попыталась я собрать в кучу растаявшие мозги.
- Мои причины прозаичны. Я принц - положение обязывает быть холодным и невозмутимым. Но ты так и не ответила на вопрос, - я сложила руки под грудью и фыркнула.
- Ваше Высочество, я говорю это только один раз и повторять не буду. Я - охотник, и чувствовать я не умею. Положение обязывает, иначе я уже лет десять как лежала бы в гробу.
- Врешь, маленькая охотница.
- Нет, - почему-то шепотом пробормотала я.
- Спорим? - в следующий миг, остатки моих мозгов дружненько махнули мне ручкой. Зачем он меня целует? А зачем я его целую? Тени и метели, как же он целует!
Принц обхватил меня за талию и, приподняв, усадил на каменную ограду. Его руки гладили спину, мои его плечи. Тени, какой он горячий. Как вкусно от него пахнет. Я обхватила его ногами, демон утробно рыкнул мне в губы, а затем слегка прикусил мочку уха. По телу пробежал ток. Ммм, он действительно демон. Вкусный, сексуальный демон. Он перешел к моей шее - я забыла, как дышать.