Вдали показались ворота базы отряда, и Марк удовлетворенно улыбнулся. Добрались все-таки, несмотря ни на что добрались. Взгляд его упал на Телию, и десятник задумался — принц попросил потренировать сестру хоть немного, чтобы не была совсем уж беззащитной. И девочка согласилась тренироваться, как ни странно. Хотя, если вспомнить все, что ей довелось пройти за последние декады, то ничего удивительного. Жизнь — учительница суровая, хорошо умеет выбивать из человека глупые иллюзии.
Подъехав к воротам, Марк отстегнулся и спрыгнул вниз, где его уже поджидали объятия коменданта — еще одного бывшего ученика. Он еще на подъезде предупредил того при помощи Молнии, что скоро будет, и комендант побежал встречать старого наставника.
— Ну как ты, старина? — поинтересовался он, отступив на шаг. — Страшно рад тебя видеть!
— А я тебя, Лирк, — десятник с интересом оглядел заматеревшего лейтенанта, уже весь в шрамах, видно, что на базе сиднем не сидел. — Не пойму только с чего ты тут комендантствуешь…
— Да ранили серьезно, зорхайны мне печенку почти напополам когтями разодрали, еле выжил, спасибо Трем, что с нами маг был, а то бы на месте кровью истек… — поморщился тот. — Полгода вообще с постели не вставал, а еще на два года лекари запретили сильно напрягаться. Вот капитан и определил меня в коменданты, а то, сам знаешь, на эту должность желающих не найти.
— Сочувствую, — помрачнел Марк.
— А это кто? Ученики?
— Ага, парни. Но ее высочеству тоже нужно пройти минимальное обучение, Лартин просил.
— Ее высочеству?! — полезли на лоб глаза коменданта. — Ох, простите, ваше высочество… Добро пожаловать!
— Благодарю, — наклонила голову принцесса.
— Так что тебе придется подумать, как их всех расселить, чтобы недалеко от основных площадок жили, да и от питомника тоже, — продолжил десятник. — У Кенрика, вот этого чернявого, с собой двухвостый котенок. Причем сын Тени. А сам Тень — вот он, как видишь. Представляешь, он себе нового всадника выбрал! Вот этого вот, что за спиной Кенрика сидит. Ниром зовут. Кстати, ты будешь смеяться, но бывший слизняк…
— Ты серьезно? — изумился Лирк, в замешательстве почесав в затылке. — Ну и ну, такого еще не бывало… Но все равно, Тень, очень рад тебя снова видеть здесь!
Тот мурлыкнул в ответ, подошел и легонько ткнулся ему мордой в плечо.
— Лады, к делу, — Марк вошел в ворота, потрепав по холке двух дежуривших на входе карайнов, чужой без сопровождения кого-то из невидимок быстро бы был ими обезврежен. — Придумал, куда поселить ребят и ее высочество?
— Да в восьмую казарму, куда же еще, — пожал плечами комендант. — Она ближе всего и к питомнику, и к тренировочным площадкам для начинающих. Две комнаты могу выделить, одну парням, другую ее высочеству.
— Вот и добре, двинули туда. А то мне к капитану надо, он требовал, чтобы я сразу по прибытии доложился. Оставляю учеников на тебя. А теперь вы трое.
Он хмуро посмотрел на учеников.
— Да, я не оговорился, трое. Ваше высочество, прошу забыть о том, кто вы, с этого момента и до окончания обучения. Никто вам из-за того, что вы принцесса и девушка, поблажек делать не станет, запомните это раз и навсегда. Вам ясно?
— Да… — поежилась Телия.
— Вот и отлично. О внутреннем распорядке на базе вам расскажет комендант. За нарушение порядка и шалости — карцер. А там, я вам скажу, невесело, так что сто раз подумайте, прежде чем что-то утворить.
Спешившиеся Кенрик с Ниром переглянулись, но предпочли промолчать.
— Я пока прощаюсь, у меня сейчас других забот полно, — наставник окинул их требовательным взглядом. — А вы смотрите мне!
Он погрозил парням пальцем, почему-то вздохнул и скрылся в воротах.
— Меня можете называть либо господином комендантом, либо лейтенантом, — сообщил Лирк, проводив его взглядом. — Идите за мной, карайны пусть идут следом. Да, Кенрик, достань своего малыша, его надо представить воспитателю котят. Не сам же ты будешь его обучать? А обучить нужно.
Он повернулся, тоже вошел в ворота и деловито зашагал куда-то влево. Кенрик с Ниром снова переглянулись, затем поспешили за ним. Принцесса шла следом, что-то тихо говоря на ухо наклонившейся к ней Конфетке. Шли довольно долго, минут десять. Мимо тянулись плацы, на которых тренировались люди, карайны и, как ни удивительно, зорхайны, непонятного назначения здания, тренировочные площадки, заставленные непривычного вида приспособлениями. Кенрик вздохнул — вскоре он, похоже, на своей шкуре узнает, что это за приспособления. Марк ведь говорил, что его тренировки — это так, цветочки, а ягодки начнутся по прибытию на базу. Похоже, он прав…
— А вот и площадка котят, — остановился комендант.
Кенрик с интересом уставился на высокого худого человека с длинными седыми волосами, вокруг которого и в самом деле носилось десятка три юных карайнов разного размера и, судя по этому, разного возраста. Несколько черных, остальные пятнистые. И что они вытворяли! Бегали, прыгали, перескакивали через различные препятствия, прыгали в бассейн посреди площадки и, отфыркиваясь, переплывали его. А человек то и дело покрикивал то на одного, то на другого. Котята, как ни странно, внимательно слушали и выполняли приказы.
— Рив, отвлекись на минуту, тебе нового питомца принесли! — позвал комендант.
Воспитатель оглянулся, узнал позвавшего и, что-то бросив котятам, двинулся к нему.
— Добрый день, — поздоровался он. — Что там у тебя.
Тут его взгляд упал на высунувшуюся из-за Кенрика ехидную черную морду.
— Тень, ты ли это?.. — растерянно спросил воспитатель. — Или мне грезится?
— Он это, он, — заверило комендант. — И, как обычно, с новой шкодой. Он себе, понимаешь ли, нового всадника выбрал! Каково?!
— Взрослым?! — отвисла челюсть Рива. — Да уж, ты в своем репертуаре, шкодливый ты котище…
Черная морда стала еще ехиднее.
— А кто всадник? — опомнился воспитатель, укоризненно на эту морду взглянув.
— Вот этот парнишка, — комендант вытолкнул вперед Нира. — Марк сказал, что бывший слизняк. Тень, одним словом…
— Мда… — покачал головой Рив. — Но раз он выбрал парня, то парень чист душой. А раз так, будем учить.
— Куда мы денемся? — тяжело вздохнул Лирк. — Но ладно это, так второй парень ухитрился запечатлеть сына Тени! Где он?
Кенрик дрожащими руками достал из-за пазухи спящего котенка. Тот недовольно мяукнул, дернул обоими хвостиками и приоткрыл один глаз.
— Сына? — расплылся в улыбке воспитатель. — Это хорошо, что он такой маленький, быстрее все усвоит. Давай малыша мне. И учти, проведывать его ты обязан не менее трех раз в день! Еду, как сам знаешь, он ни у кого, кроме тебя, не возьмет. Тебя Кенриком зовут? Что за странное имя?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});