— Не имеем, — закусил губу ректор, о чем-то размышляя. — Деваться нам некуда.
— Тогда хватить ходить вокруг да около! — в глазах Дайра горело что-то такое, что остальные трое поежились — сейчас маленький человечек в рванье выглядел страшно, от него исходила первобытная жуть. — Капитан, что со сработанностью отряда?
— Плохо с ней, — поморщился тот. — Слишком разные… э-э-э… люди в нем объединились. Со слишком разными уровнями подготовки. Для минимальной сработанности нужно еще хотя бы две декады. Тренировки не прекращаются ни на минуту, но…
— Я помогу, — патриарх постучал пальцами по столу, глядя в одну точку. — Не хотелось, ну да ладно… В одном из старых запасников есть амулеты элитных боевых частей империи, они все еще работают. Завтра доставлю.
— А что за амулеты? — подался вперед заинтересованный капитан.
— Для мысленной связи. Мало того, обеспечивают некоторый эмпатический контроль командира над бойцами. То есть, вы будете знать, что и как делают ваши воины в любой момент времени. Также они смогут понимать друг друга на более глубинном уровне, слов для этого не понадобится. Например, десятник показывает своему десятку что-либо, и десяток сразу понимает, как это нужно сделать. Непонимание становится невозможным.
— Очень полезная вещь. Надеюсь, эти амулеты помогут.
— Теперь о магах, — повернулся к ректору патриарх. — Вы передали идущим в рейд список заклинаний, который я отдал вам на предыдущей встрече?
— Передал, — подтвердил глава Антрайна. — Но эти заклинания очень сложны, их не так-то просто освоить. Знаете, я сам еще далеко не все из них понял…
— Неудивительно, они принадлежат школе магии, опередившей вашу на сотни лет, — хохотнул Дайр.
— Разве в прошлом существовала визуальная магия? — удивился ректор. — Она же появилась относительно недавно!
— Существовала, — ухмылка патриарха стала совсем уж ехидной. — Только называлась по-другому. Кстати, а вы знаете, что за визуалами после падения империи шла настоящая охота? Как за дикими зверьми охотились, в конце концов уничтожили всех поголовно. Причем кто охотился — неясно. То одни, то другие. Только позже мне стало ясно, что охотников ментально натравливали кукловоды, которые почему-то очень не любят вас. Точнее, саму вашу магию. Почему — я не знаю, но это так. Визуалам, похоже, удалось чего-то достичь только в нашей каверне. Вспомните хотя бы соседнюю — там их на кострах жгут.
— Жгут… — пристально посмотрел на него глава Антрайна. — Может, именно визуальную магию они называют заразой, которой нельзя дать распространиться? Но почему?!
— Не знаю, — развел руками Дайр. — Вопросов становится все больше, а вот ответов на них…
— Нет, — закончил за него ректор и вздохнул. — Ладно, это опять лирика. Обещаю, что к концу декады основные переданные вами заклинания будут отработаны. Я накручу хвосты своим лентяям.
— Хорошо, — патриарх перевел взгляд на герцога. — Теперь по твоим людям. Ты выделил, надеюсь, лучших следователей, способных по обрывочной информации устанавливать истину? Не костоломов, добивающихся признания пытками? А то у тебя таких хватает…
— Обижаете! — возмутился тот. — Естественно, в отряде будут только лучшие из лучших! Их сам Стэн ло'Двари возглавляет. Я лучшего следователя в Игмалионе не знаю!
— Бледный Стэн?! — вытянулось лицо капитана. — То-то я смотрю на командира варлинов и чем-то он мне знакомым кажется… А это сам Бледный Стэн…
— Толковый человек? — поинтересовался Дайр.
— Насколько мне известно, да, — скривился капитан. — Сволочь редкая, но толковая. В свое время из всех наших ловушек как угорь из рук выскользнул.
— Он просто их вычислял, — довольно усмехнулся герцог. — Чисто оперативными методами. Меня самого иногда поражают мозги этого человека. Ты бросишь ему огрызок информации, глядишь, а через пару дней он все остальное уже сам выяснил…
— Отлично, раз так, — удовлетворенно констатировал патриарх. — Задачей людей Стэна будет отмечать все и вся. И думать, делать выводы. Я не знаю, сколько времени продлится поход. Но хоть кто-то должен будет добраться домой и донести добытую информацию. Для этого я навешу на кого-то из варлинов нить к порталу, он сможет уйти в любой момент. Выберите не труса. А то он сбежит в самый неподходящий момент.
— Лучше всего пусть это будет сам Стэн, — заявил Фарн. — Уж он-то труса праздновать не станет.
— Хорошо, пусть будет так. Теперь давайте обсудим порядок следования отряда на чужой территории.
Остальные приглянулись и посмотрели на капитана. Тот выдвинул свое предложение, но оно не понравилось ректору, он внес пару уточнений. Подключился герцог. Обсуждение разных нюансов продолжалось еще несколько часов. Все важные мысли и выводы записывались на будущее. А когда основные вопросы были обсуждены, четверо некоторое время молча смотрели друг на друга, а затем встали и поклонились. А затем разошлись, не желая терять ни минуты времени, которого катастрофически не хватало.
* * *
По словам Марка, до базы осталось всего ничего, и ученики немного расслабились, подшучивая друг над другом, иногда даже осмеливаясь пустить шпильку в сторону принцессы, вызывая порой ее улыбку — не удивление не заносчивая девушка, что при ее положении весьма необычно, оба насмотрелись на высокомерных аристократок. Улыбки Телии были странноваты, как на первый взгляд — едва заметны, уголки губ слегка, несмело, даже робко приподнимались, но в глазах при этом сказали веселые бесенята, на щеках возникал легкий румянец. Марк тоже ухмылялся себе в усы, поглядывая на веселящихся учеников — пусть себе молодежь пока побалуется, недолго осталось. На базе им станет не до веселья, там за них примутся всерьез. И не только он, но и остальные наставники, так что свободного времени у них не останется в принципе. Впрочем, ему самому не до учеников будет, капитан попросил старого вояку войти в сводный отряд, его опыт многого стоил. Отставной, точнее уже не отставной, десятник озабоченно покачал головой — это придется сражаться спиной к спине не только вместе со слизняками, но и с высшими зорхайнами? Дела-а-а…
Вдали показались ворота базы отряда, и Марк удовлетворенно улыбнулся. Добрались все-таки, несмотря ни на что добрались. Взгляд его упал на Телию, и десятник задумался — принц попросил потренировать сестру хоть немного, чтобы не была совсем уж беззащитной. И девочка согласилась тренироваться, как ни странно. Хотя, если вспомнить все, что ей довелось пройти за последние декады, то ничего удивительного. Жизнь — учительница суровая, хорошо умеет выбивать из человека глупые иллюзии.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});