что стёр в пыль целую улицу. Лаборатория Целителя также перестала существовать, хотя надежда на сохранение подвала ещё оставалась.
— Я же говорила, что это плохая идея. — Прорычала Диссонанс.
— Убедила, пробуем любовь. — Мрачно буркнул Посланник. — Мы дадим тебе немного времени.
— А вот теперь лучше уже бежать. — Менталистка закатила глаза, но начала творить новое плетение. Договор был заключён, а обязательства демонов уже исполнены. Выбор у девушки не оставалось.
Первым из битвы выбыл Охотник, теперь поломанной куклой лежащий под руинами одного из домов. Второй раз за несколько оборотов, парень явно где-то серьёзно обидел госпожу удачу.
Хранитель оказался настолько силён, что складывалось ощущение, словно он был повсюду. Слишком быстрый, слишком яростный, слишком много разнообразной магии он использовал. Удары сыпались на поднятую демонами совместную защиту со всех сторон.
Началось такое буйство магической силы, что Город задрожал. Даже совместными усилиями демоны не могли удержать Хранителя. Он крошил щиты один за другим, заставляя их выжимать себя до последней капли, лишь бы очередной Пожиратель Материи не пробил трещащий по швам барьер. Ни один из них не был уверен, что переживёт хотя бы один удар.
Но закончилось всё столь же резко как и началось. Хранитель начал сбавлять натиск, его запас магических сил практически показал дно. Затем он и вовсе остановился, а Диссонанс победно улыбнулась. Рита дёрнулась вперёд, но её удержала Лурия, что-то шепнувшая девушке на ухо. Все лишь наблюдали за её гордо вздёрнутым носом и уверенной поступью. Менталистка подошла к своей жертве и потрепала её по щеке, а Хранитель в ответ на это лишь глупо улыбался, пожирая свою пленительницу глазами.
— С этого действительно стоило начать. — Удовлетворённо кивнул Посланник. Ему наконец-то удалось выполнить волю Владыки и он был доволен. — Прикажи ему умереть.
— А надо ли? — Слегка наклонила голову Диссонанс. — Такой очаровательный мальчик, чей разум затуманен любовью и подчинён моему слову. Разве мы не найдём ему применения?
— Опасно. — Скривился демон. — Следует признать, мы все его безмерно недооценили. Это было даже слишком опасно.
В этот момент Хранитель заплакал. Аквилон продолжал улыбаться, но его глаза были наполнены океаном боли. Диссонанс от неожиданности даже сделала шаг назад.
— Что с тобой, мой сладкий?
— Оплакиваю гибель любимой. — С неописуемым отчаянием ответил Хранитель, а затем резким движением воплотил Пространственную Длань и оторвал девушке голову. — Ненавижу менталистов. — Все ошарашенно замолчали, а из кармана плаща Аквилона выползла фея, взмахнувшая рукой и лишившая Гостя этой боли. Он благодарно погладил её по голове. — Спасибо, малышка.
— Какая жалость. — Посланник скривился, но его голос был наполнен облегчением. — Ты умрёшь не от моей руки. Но я не ожидал что ты настолько безумен, чтобы собственноручно убить любимого человека.
— Стоило делать упор на контроль, а не чувства. — Фыркнул Хранитель, с нескрываемым презрением оглядывая труп Диссонанс. — Может и сработало бы. А убить я могу кого угодно, хоть собственную дочь, которой у меня нет. Такова абсолютная свобода и цена отсутствия любых внутренних рамок. Довольно неприглядно, правда? Ты, кстати, рановато празднуешь победу. Я ведь ещё жив.
— Но ты убил в черте Города. — Целитель был ощутимо расстроен таким концом. — И он тебя за это покарает. Я видел такое однажды. Это нельзя пережить и от этого невозможно убежать.
— Кто тебе такое сказал? — Хранитель улыбнулся, а в воздухе повисло напряжённое недоумение. — Если что, Охотник тоже труп. Зря он предупреждению не внял. Но я ещё здесь. И Город что-то молчит.
— Что за бред. — Пробормотал Ректор, пытаясь найти искорку жизни Охотника, но не преуспевая в этом. Он действительно оказался мёртв. — Невозможно…
И в этот момент над трупом Диссонанс появилось новое действующее лицо. Бородатый мужчина средних лет оглядел труп девушки с недоумением и непониманием. А затем повернулся к Хранителю и принюхался.
— Ты почему ещё жив? Как сумел обмануть меня?
— Никто никого не обманывал. — Улыбка Хранителя стала ещё шире. — Я сразу сказал, что лишь Гость в этом месте.
— Ты пришёл с другой стороны. — Отказался принимать действительность Город. — Лжец. Я сотру тебя.
— Что, не выходит? — Аквилон глумливо наклонил голову, наблюдая за потугами воплощения местного пространства. — У тебя нет власти над пришлыми, трус. А я всего лишь Гость. Исчезни.
— И почему же я трус? — Город слегка прищурился. Его это фраза однозначно разозлила, хотя он старался не демонстрировать своих эмоций.
— Потому что я знаю твою историю. — Хранитель улыбнулся, а на лицо Города словно тень упала. Аквилон продолжал говорить, а пространство вокруг начало дрожать, словно приходя в ярость и отвергая слова Гостя. — Историю некогда великого и сияющего мира. Который почти пал под натиском неведомого врага, сведений о коем в исторических хрониках не сохранилось. Защитники мира стояли до последней капли крови, сражаясь и умирая за свой дом. Но мир испугался. Он предал их. Продал жизни всех и каждого, стремясь сохранить свою. Саморазрушился, предав даже самого себя, сумев лишь вырвать небольшую часть тела из потока времени. И с тех пор пытается делать вид, что презрел саму Смерть, собирая таких же дрожащих в страхе и бегущих от гибели существ…
Хранитель всё говорил и говорил, а город вокруг словно сошёл с ума, начав содрогаться до основания. В конце концов он не выдержал и взревел:
— ПОШЁЛ ПРОЧЬ… — Буквально вырвав кусок пространства и выбросив его за пределы самого себя.
Ощущения от такого перемещения должны быть не самые приятные. И пока вся пёстрая компания приходила в себя, вокруг них организовалось сборище ещё более пёстрое. Подоспели недостающие демоны, сопровождаемые разделившимися на два лагеря богами, а также на шум слетелись Птицы, ведомые самим главой ордена.
Что хуже всего, на место грядущей битвы прибыл Энальдан. Его слуги однозначно проиграли и теперь Владыка Ледяных Пустошей имел право вступить в игру самолично. В этот момент разрушение Пацифиды уже не выглядело столь маловероятным.
— Рад наконец-то познакомиться. — Приветливо взмахнул рукой демон со снежного цвета волосами и ледяной кожей.
— А я не очень. — Буркнул Хранитель, принимая от Риты артефакт и восстанавливая свои силы. — Чего пришёл? Присутствие всех остальных меня тоже изрядно удивляет. Начнёте здесь драку, Девять вас с потрохами сожрут.
— О, этот вопрос почти решён. — Оскалился Владыка Ледяных Пустошей. — Мой отец, Седьмой, прямо сейчас убеждает остальных дать нам право устроить в городе небольшую потасовку. Полагаю, ему это удастся.
Атмосфера предчувствия бури стала настолько плотной, что её можно было ложкой есть. И это без Первого, который в этот момент вышел из разлома Города и направился к месту скопления столь могущественных существ с лишь одной конкретной целью. С