Читать интересную книгу 1000 чудес со всего света - Елена Гурнакова

Впрочем, слуховая система используется совами не только для восприятия звуков своих жертв, но и для собственных акустических сигналов — голосов собственных птенцов и слетков, которых совы-родители отыскивают в темном ночном лесу также с помощью издаваемых ими звуков. Для того чтобы отыскать кричащего слетка в условиях ограниченной видимости, требуются хороший слух и способность лоцировать звучащий источник в пространстве. Хороший слух необходим совам и для того, чтобы воспринимать брачные сигналы и с их помощью определять местоположение издающего их партнера, — в период размножения многие совы особенно активны ночью.

Многие совы днем малоактивны и прячутся в укрытиях. Однако если мелкие птицы обнаруживают их пребывание, они издают специфический «крик на сову», похожий у разных видов и вызывающий у всех, кто его слышит, аттрактивную реакцию. Вокруг обнаруженной совы собираются дрозды, славки, синицы, сороки, вороны, даже ястребы. Птицы атакуют сову, стремятся ее клюнуть, ударить крылом. На этой реакции основаны старинные способы отлова и добычи мелких птиц, некоторые из них употребляются и в настоящее время (например, ловля ворон, слетевшихся на живого филина или его чучело). В Западной Европе существуют фирмы, выпускающие чучела и макеты сычей, приманивающие мелких птиц в целях отлова.

Кормятся совы животной пищей, главным образом мелкими и средними по величине млекопитающими, птицами, насекомыми и т. д. В северных районах «урожаи» и «неурожаи» леммингов определяют ход основных периодических явлений в жизни белых сов: размножения, кочевок и сезонного размещения. Эти совы питаются также различными полевками, сусликами, зайцами, пищухами, а в период выкармливания птенцов — и птицами, главным образом молодыми (например, белыми куропатками, куликами, утками, чайками, гагами и воробьиными).

Меню филинов весьма разнообразно и чаще всего включает млекопитающих средних и мелких размеров — от зайцев (русак и беляк) до мелких мышевидных грызунов. Изредка крупные филины нападают на самок косули и молодых горных козлов. Большое место в питании занимают также птицы — от крупных куриных (глухарь, тетерев), хищных (сапсан, тетеревятник, зимняк) до мелких воробьиных. Порой филины могут довольствоваться насекомыми, лягушками и рыбами.

Некоторые виды сов в отношении питания узкоспециализированы; например, так называемые рыбные совы (роды Ketuра и Scotopelia) кормятся главным образом рыбой и ракообразными. Добычу совы хватают и убивают лапами, закалывая ее когтями; при этом мелких животных заглатывают целиком, а более крупную добычу расчленяют клювом. У миниатюрного сычика-эльфа слабый клюв и лапы, поэтому он кормится исключительно мелкими беспозвоночными.

Сова белая и сова иглоногая

С хозяйственной точки зрения сов следует считать весьма полезными. Быть может, отрицательную роль в охотничьем хозяйстве могут играть некоторые крупные виды (например, филин), но они повсюду малочисленны и существенного значения для численности дичи иметь не могут. Поэтому в большинстве стран совы охраняются.

Распространены совы во всем мире, кроме Антарктики и некоторых океанических островов. Встречаются они в самых разнообразных условиях: в лесах, пустынях, тундрах, на горах (на Тибете до высоты 5 тыс. м) и т. д. Большинство видов ведет оседлый или полуоседлый образ жизни, за исключением северных и горных форм. Северные виды зимой откочевывают из гнездо вой области, а горные вне периода размножения опускаются в нижний пояс гор и на равнины. Настоящих перелетных птиц среди сов мало — в частности, ушастая сова (Asio otus) и некоторые американские виды.

Птицы-строители

Птицы — одни из самых искусных строителей в мире живой природы. Сооруженные ими замысловатые «домики», а также «инструменты» (клюв, ноги, иногда крылья), используемые при строительстве, всегда привлекают внимание наблюдателей. Интересно и «распределение» по профессиям: здесь имеются «корзинщики» и «ткачи», «землекопы» и «каменщики», «плотники» и «гончары».

Весьма оригинально устроены дивные висячие гнезда. В России на побережьях озер и рек обитает маленькая птичка ремез. Ее гнездо, подвешенное над водой, имеет вид мешочка, к которому приделан трубообразный вход в жилище. Гнездо строят совместно самец и самка из пуха растений: ивы, тополя, осины, рогоза. Снаружи оно бывает покрыто берестой или почечными чешуйками и летучками семян вяза и других растений. Ремез подвешивает гнездо при помощи крепких волокон крапивы, конопли или тонкой пленки ивового луба. О прочности жилища, выстроенного этой птицей, наглядно говорит тот факт, что оно сохраняется в течение нескольких лет. Подобным образом устраивает свой дом и длиннохвостая синица. Нелегко строить гнездо камышовке — как правило, оно висит на трех стеблях тростника. Птица подыскивает растущие рядом стебли тростника. К одному из них она прикрепляет на нужной высоте волокна крапивы, обматывает по очереди другие тростинки и закрепляет конец на первой.

Живущая в Индии и на острове Шри-Ланка славка-портниха помещает гнездо, сплетенное из растительного пуха, между листьями, которые сшивает, прокалывая своим острым клювом. Такое гнездо совершенно незаметно на дереве.

Все дятлы — настоящие «плотники»: они выдалбливают свои дупла в гниющих изнутри древесных стволах.

Искусные гнезда строят европейские лесные птицы — крапивник, зяблик, щегол, иволга. Гнездо зяблика похоже на плотную глубокую чашечку, сплетенную из сухих травинок, тонких прутиков и мха. Снаружи стены гнезда облицованы лишайником, берестой, кусочками коры, комками пуха. Весь строительный материал скреплен нитями паутины. Обильная облицовка природными материалами хорошо маскирует гнездо, и обнаружить его совсем непросто.

Для постройки гнезд птицы могут использовать мох, листья, ветки, растительные волокна, глину. Например, птица, обычно строящая гнездо из мха, может при отсутствии этого материала использовать лишайники, тряпки, клочья шерсти и др.

Орнитологи знают: никто в мире пернатых не владеет столь искусным плетением гнезд, как ткачики. Можно сказать, что они «сплетают» свои творения, увязывая травинки определенным узором. Это не простое нагромождение или переплетение в беспорядке строительного материала, а настоящее тканое изделие из растительных волокон. Петли и затяжки чередуются в строгом порядке. У многих ткачиков гнезда строят самцы. Самки лишь «отделывают интерьер» готового дома, выстилая сферический пол мягкими материалами. Они же, если требуется, заботятся о текущем ремонте.

В Африке посреди саванны растут раскидистые зонтичные акации. На некоторых деревьях висит не то стог сена, не то соломенная крыша, размер которой достигает в ширину 5 м и в высоту 3 м. Некоторые европейские путешественники, приезжающие на Черный континент, принимают подобные постройки за хижины туземцев, которые по непонятной причине висят на ветвях деревьев. Но если присмотреться внимательнее, то можно увидеть, как внутрь непонятного сооружения постоянно залетают юркие маленькие птички. Невероятно, но это — птичий дом, созданный усилиями самих пернатых строителей. Обычно в каждом гигантском гнезде живет около 300 птичьих семей. И у каждой семьи есть своя маленькая «квартирка». Имя пернатых вполне соответствующее — общественные ткачики (Philetarius socius). Эти птички принадлежат к семейству воробьиных и внешне очень похожи на всем известных полевых воробьев.

Когда ткачики ведут подготовку к строительству, то первым делом разыскивают в саванне подходящее дерево. Оно должно быть большого размера, крепкое, чтобы его ветви могли выдержать тяжесть многоквартирного птичьего гнезда. Предпочтительнее, чтобы дерево росло отдельно и обладало колючими ветвями в качестве меры предосторожности от непрошеных гостей — древесных змей. Именно поэтому ткачики чаще всего облюбовывают акации.

Ткачики разных видов у гнезда

Затем трудолюбивые птички повсюду ищут строительный материал — множество длинных, тонких травинок. Грандиозное строительство начинается с крыши. Она должна быть плотной, водонепроницаемой, похожей на купол или шатер, и прочно держащийся на ветвях. Смастерив крышу, птички изнутри снизу привязывают к ней свои отдельные семейные гнезда. Таким образом, у крыши появляется дно с множеством проделанных отверстий — входов в односемейные гнезда. Каждый год в течение десятилетий другие ткачики пристраивают к крыше все новые и новые «квартиры». Поэтому общее гнездо со временем сильно разрастается, становится высоким и объемным. В конце концов, такая «коммунальная квартира» становится очень тяжелой и обрушивается на землю вместе с обломившейся веткой. Оказавшиеся без крова птицы вынуждены отыскивать новое подходящее дерево и начинать стройку с самого начала.