Читать интересную книгу 1000 чудес со всего света - Елена Гурнакова

Хотя колибри иногда присаживаются отдохнуть среди дня, можно сказать, что большую часть своей жизни они проводят в воздухе. В полете они способны выполнять фигуры высшего пилотажа, поэтому в некоторых местностях они получили название «птицы-вертолеты». Удивительные пташки могут неподвижно зависать в воздухе перед цветком, чтобы набрать необходимое количество нектара, могут взлетать и приземляться вертикально, а также давать «задний ход» от цветка, чтобы с мастерством хирурга вытащить из него свой длинный клювик. Когда птичка зависает в воздухе, крылья описывают восьмерку, благодаря чему она имеет возможность сохранять равновесие, оставаясь неподвижной в вертикальном, горизонтальном или наклонном положении. Крыло своеобразно перекручивается, оборачиваясь вверх то одной, то другой стороной, но частота таких движений так велика, что наблюдатель видит только окружающий колибри легкий ореол и слышит жужжащий звук. Чем меньше колибри, тем быстрее движутся ее крылья. Например, весящая 6 г хвостатая колибри делает в секунду около 21–23 взмахов, а крошечная красная колибри, весом менее 2 г, — около 50. Еще быстрее машут крыльями самцы в период брачных игр, совершая 100 и даже 200 движений в 1 секунду.

Именно благодаря способности изменять угол крыла, колибри могут совершать удивительно виртуозные пируэты и потрясающие движения, которые не под силу любой другой птице. Взмахи крыльев большинства птиц совершаются вверх и вниз, подобно веслам на крючках. Однако колибри совершает движения крыльями по типу «вперед-назад», что позволяет генерировать подъемную силу как при взмахах вперед, так и при взмахах назад. Стиль полета колибри, оказывается, является промежуточным между стилем птиц и стилем насекомых (в частности, некоторые специалисты сравнивают полет птичек-малюток с полетом шмеля).

Так уж вышло, что большинство заморских видов европейским орнитологам пришлось описывать по коллекциям, составленным в коммерческих целях еще в XIX веке. Именно тогда стали привозить из Южной и Центральной Америки в европейские столицы всевозможные украшения из перьев диковинных тропических птиц — подобное варварское отношение к миру природы диктовала мода. Лишь за одну неделю в 1888 г. на аукционе в Лондоне было продано 400 тысяч тушек колибри. Сейчас доподлинно установлено, что за время этого чудовищного истребления (ради прихоти богатых дам) с лица Земли исчезло несколько необыкновенно красивых видов колибри, которых так и не успели вживую увидеть и описать ученые.

Совы — охотники ночи

Отряд совы (Strigiformes) включает преимущественно ночных хищных птиц и насчитывает 134 вида. Они подразделяются на два семейства: нормальные совы (Strigidae) и сипуховые (Tytonidae).

Все представители этой систематической группы имеют специфический легко узнаваемый облик. Голова большая и округлая. Надклювье сильно загнуто и оснащено острыми режущими краями с крючковатой вершиной. Основание клюва покрыто мягкой, голой, часто вздутой кожей (восковицей), прикрытой волосовидными перышками (вибриссами), направленными вперед. Глаза большие, обращенные вперед. Окраска радужной оболочки от ярко-желтой, янтарной до темно-бурой. Ушные отверстия очень велики и часто снабжены кожистой складкой, нередко асимметричны. Оперение передней части головы образует так называемый лицевой диск и отделено от оперения лба, горла и шеи короткими плотными перышками. Нередко на голове птицы торчат два пучка перьев — перьевые «ушки». Все это придает голове сов определенную и характерную физиономию. Лицевой диск беловатой окраски с бурой или темной окраской по краям более всего выражен у сипух. Сова ястребиная (Surnia ulula) при средних размерах имеет круглую небольшую голову с неполным лицевым диском и относительно маленькие глаза, чем действительно напоминает ястреба.

Ноги у сов короткие или умеренной длины; исключение составляют обладающая длинной цевкой американская пещерная сова (Speotyto cunicularia), голоногая сова (Gymnoglaux lawrencii) и сипухи. Наружный (четвертый) палец оборотный, т. е. может быть обращен и вперед, и назад. Цевка, а у большинства видов и пальцы ног, хорошо оперены. Крылья длинные, с широкими и закругленными на вершине первостепенными маховыми. Первостепенных маховых крыльев — 10–11, второстепенных маховых — 14–18. Хвост у сов относительно короткий, более или менее закругленный на конце, обычно состоит из 12 рулевых перьев. Оперение густое, мягкое и рыхлое. Окраска неяркая, чаще всего сероватая или буроватая, пестринами.

Самцы и самки у сов окрашены сходно, но самки превышают самцов по величине. Живущие за полярным кругом белые совы (Nyctea scandiaca) во взрослом состоянии имеют общую белую окраску с буроватыми пестринами различных размеров или с бурыми поперечными полосками. Самцы обычно светлее самок, иногда совсем белые.

Филин

Воробьиный сычик

Сипуха

Разновидности сов значительно отличаются по размерам. Самый большой представитель отряда — филин (Bubo bubo) — имеет общую длину 62–72 см, при размахе крыльев 150–180 см. Самыми мелкими являются сычики: воробьиный (Glaucidium passerinum) с длиной тела 17–20 см, при размахе крыльев до 45 см; сычик-эльф (Micrathene whitneyi) — крошечная сова величиной всего 12–14 см. У сипух тело более стройное и легкое, а голова узкая и длинная по сравнению с видами из семейства нормальных сов.

Размножаются совы один раз в год. Впрочем, при обилии основных объектов питания у некоторые из них имеют место и повторные циклы размножения, иногда даже поздней осенью. Гнезда помещаются в дуплах, в расщелинах скал, в брошенных гнездах других птиц, нередко на земле, в различных строениях. Собственных гнезд совы, за редкими исключениями, не строят.

Эти ночные птицы — исключительные моногамы и образуют постоянные пары. В кладке от 1–2 до 8, иногда до 10–11 яиц. Насиживают главным образом самки, хотя впоследствии оба заботливых родителя принимают участие в выкармливании птенцов. Насиживание продолжается около месяца, начинаясь с откладки первого яйца, что приводит к появлению на свет разновозрастных птенцов. Обычно число малышей в гнезде меньше количества снесенных яиц, т. к. выживают более сильные птенцы, вылупившиеся первыми и поедающие больше пищи. Разница в возрасте может достигать 10–14 дней, поэтому младшие отпрыски не могут конкурировать со старшими, часто погибая от голода.

Развитие совят происходит по птенцовому типу: они вылупляются опушенными, но слепыми, с закрытыми ушными отверстиями и глазами. Пуховой наряд сменяется на так называемый мезоптиль, в котором мелкие перья мягкие и пуховидные. На крыло уцелевшие совята становятся в возрасте 51–57 дней. После вылета молодых птиц из гнезда мезоптиль заменяется полным нарядом из контурных перьев. В дальнейшем линька у сов происходит один раз в год, после выведения потомства.

Все совы ведут ночной образ жизни, хотя, вопреки бытующему поверью, неплохо видят днем. Дневной образ жизни по понятным причинам ведут виды, распространенные в Арктике и Субарктике, где, в сущности, в летнее время ночи нет. У этих замечательных птиц чрезвычайно хорошо развиты и слух, и зрение. Характерной особенностью сов является их способность к восприятию низкоинтенсивных звуков. При этом они могут с высокой степенью точности определять местонахождение звучащего источника в пространстве. Эти потрясающие способности связаны с их ночным образом жизни и питанием грызунами, которых совы обнаруживают с точностью до 1° (почти как летучие мыши свою насекомоядную добычу).

Как известно, рукокрылые сами излучают ультразвук, который после отражения от объекта воспринимается чуткими ушами, т. е. используют активно-лоцирующий способ охоты. Совы же пользуются пассивно-лоцирующим способом, при котором источником звука является сама жертва. Охотящаяся сова либо медленно летает невысоко над травой и кустарниками, внимательно вслушиваясь в шорохи и писки, издаваемые бегающими грызунами, либо подкарауливает их из засады, сидя на сучке или вершине столбика. Первый способ охоты характерен, в частности, для ушастых сов, тогда как с помощью второго охотятся мохноногие сычи и некоторые другие виды. Высокочастотным локатором обладают сипухи, широко используя его в охоте на грызунов. Работа слуховой системы сов в условиях ограниченной видимости, когда звуки становятся главным ориентиром, позволяющим ловить подвижных зверьков, обеспечивается многообразными и сложными приспособлениями.

Характерное «совиное лицо» — лицевой диск — не является украшением или забавной выдумкой природы, а служит важным приспособлением, увеличивающим размеры наружного уха с помощью перьев специальной структуры. Наружные уши сов по своему строению напоминают два сплющенных рупора, выгнутых в противоположные друг от друга стороны соответственно форме головы, симметричные по размерам и направленные своими осями в разные стороны — один из рупоров вверх, другой вниз. Объемы наружных ушей благодаря увеличенному слуховому проходу, кожным складкам по его краям и перьям, растущим на складках, увеличиваются многократно по сравнению с наружными ушами других птиц. Огромная барабанная перепонка, сложно выгнутая наружу наподобие шатра, также характерна для слуховой системы сов. Оба эти приспособления — рупорообразное наружное ухо и увеличенная барабанная перепонка — способствуют восприятию и локации слабых звуков, производимых грызунами. Характерно, что эти приспособления особенно развиты у сов, ведущих ночной образ жизни и питающихся грызунами (таких, как мохноногий сыч, неясыти, ушастые и болотные совы, сипухи), тогда как у насекомоядных сов (например, у иглоногой совы, охотящейся днем и с помощью зрения) они развиты слабее, почти как у представителей других отрядов пернатых.