восторженно показал большой палец вверх. Уверен, я выглядел как безумец.
— Знание сила, — повторил Райан. — Ты в порядке, Сэм?
— Теперь, когда ты об этом заговорил, я вроде как…
— Итак, как я уже сказал, ты был прав насчёт фан-клубов.
— Конечно же. Я почти всегда прав. А если и не прав, то только в несерьёзных и совершенно неважных вещах. Совершенно не важных. — Я оглянулся на Гэри и Тигги и увидел, как Тигги сунул мешочек с монетами незнакомцу. Нехорошо. Очень нехорошо.
Райан наклонился вперёд, положил руки на стол и растопырил пальцы. У него очень красивые пальцы, что, естественно, наводило на мысли: как эти пальцы можно использовать? Кажется, у меня встал. Пенисы иногда доставляют серьёзные неудобства.
— Ты когда-нибудь был на таком собрании? — спросил Райан непринуждённо.
И прежде чем я успел придумать, как выкрутиться из этой ситуации, Гэри спас положение, вернувшись к нам и спросив:
— О чём болтаете, шлюшки?
— Болтаете, — сказал Тигги, следуя за Гэри.
— О чём вы болтали с тем человеком? — спросил я его.
— Ни о чём, — быстро ответил Гэри. Значит, о чём-то они точно говорили.
— Гэри.
— Сэм, — передразнил он.
Я не собирался просто так с этим мириться. И пошёл по лёгкому пути.
— Тигги. Приятель. Любовь моя. Мой милый, милый великан.
— Милый Сэм, — сказал он, проведя большой рукой по моей голове. — Милый Сэм.
— О чем вы говорили с тем человеком?
Тигги приложил палец к моим губам, зажав мне нос.
— Ш-ш-ш, Сэм. Ш-ш-ш…
— М-м-м-мф!
— Вы прям как парочка, — подозрительно произнёс Гэри, глядя то на меня, то на Райана. — Мы помешали?
— Я как раз рассказывал Сэму о собрании фан-клуба, на котором я оказался за день до нашего путешествия.
— Фан-клуба, — резко повторил Гэри. — За день до нашего путешествия.
Райану хватило приличия покраснеть.
— Получается, у меня есть фанаты? И они иногда собираются вместе?
— Собираются вместе, — повторил Гэри, впившись в меня взглядом. Тигги всё ещё на меня шикал. — За день до того, как мы покинули замок. Разве не интересно?
Я уставился на Гэри широкими глазами. Он понял. Проклятые проницательные единороги!
— Сэм, — прорычал злой Гэри. — Разве ты не был на собрании за день до того, как мы ушли из замка? На тайном собрании, о котором никто ничего не знал. На которые ты часто ходил. Один.
— М-м-м-мф! М-М-М-МФ!
— Тигги, дорогой. Отпусти Сэма. Уверен, он расскажет что-то интересненькое. Не хотелось бы, чтобы он умер пока ты суёшь в него пальцы или чем вы там заняты.
— Я не совать в Сэма пальцы, — оскорбился Тигги. — Я не убивать Сэма. — Он отдёрнул руку, и я резко вдохнул.
— Прекратите… говорить… совать пальцы, — задыхаясь, прошептал я.
Гэри нахмурился.
— Ну, когда ты так говоришь, то это и правда звучит непривлекательно. Но вернёмся к теме. Сэм. Любимый. Печенька моя. Булочка ненасытная. Вы с Райаном ушли из замка в один и тот же день примерно в одно и то же время, невероятно, да?
— Боги! — воскликнул я. — Какое удивительное совпадение! Двое ещё не разу не выходили из замка в одно и то же время!
— Хм-м-м, — протянул Гэри. — Я удивлён, что вы двое не встретились друг с другом за углом.
— Намёк, — сказал Тигги. — Очень много намёков.
— И снова разговор, которого я не понимаю, — вздохнул Райан.
— Я тоже не понимаю, — поддержал я. — И вообще всё, что говорит Гэри непонятно. Даже не пытайся разобраться. И я не буду.
— Дамы и господа! — раздался голос позади. — Прошу внимания!
Я обернулся. В центре таверны на небольшой сцене стоял мужчина. Шум толпы утих, и он улыбнулся. В руках мужчина держал небольшую лютню из дуба. Он провёл руками по струнам, и раздался мелодичный, яркий и весёлый звук.
Я побледнел.
С этим человеком разговаривали Гэри и Тигги.
С местным бардом.
Барды пели песни.
Часто по запросу.
Многие песни придумывались прямо перед выступлением.
Я медленно повернулся к Тигги и Гэри, сердце быстро стучало в груди.
Они улыбались широко и как-то злорадно.
— Вы… не посме…
— Ох, Сэм, — сказал Гэри. — Никогда не недооценивай единорога и великана.
— Что происходит? — спросил Райан.
— Мы уходим, — резко произнёс я. — Сейчас же.
Гэри на меня сел.
— О… чёрт, — сумел прохрипеть я, когда под нами скрипнул стул.
— Ты никуда не пойдёшь, — возразил Гэри, слегка ёрзая.
— Не могу… дышать…
— Ты назвал меня толстым? — спросил он, оглянувшись.
— Серьёзно… Гэри… ради всего святого. — Его хвост прошёлся по моему лицу. — Твой анус… прямо передо мной.
— Хорошо, что я какаю радугой и пахну печеньем, — напомнил мне Гэри. Будто от этого ситуация стала менее неловкой.
— Надеюсь, вы наслаждаетесь вечером на Перевале Арвина, — продолжил бард, совершенно не обращая внимания на то, что мы с единорогом технически добрались до третьей базы, пока Тигги и Райан наблюдали со стороны. Кажется, подобный сон мне уже снился. Но не эротический. — Но раз вы на Перевале Арвина, то, скорее всего, вам совсем не весело.
Люди в таверне засмеялись. Я же был слишком занят тем, чтобы выжить под гигантской задницей единорога. И это было совсем не смешно. Или смешно, но только по местным меркам. Не то что каламбуры. Они универсальны. И потрясающие.
— Но! — торжественно воскликнул бард, когда смех утих. — Друзья мои, сегодня вместе с нами великие люди. Почётные гости настолько поразительны, что от их поступи дрожит земля. Но сначала! Краткое слово от наших спонсоров, которые помогают мне, вашему покорному слуге, Зэлу Великолепному, оставаться на плаву. — Он поклонился и сошёл со сцены.
Худой мужчина с редеющими волосами занял его место. С грязного куска пергамента монотонным голосом, он зачитал:
— У вас подагра? Личная жизнь страдает из-за недостаточного размера? Не спите по ночам и мечтаете поджигать людей и купаться в их кипящей крови? Если вы ответили «да» хотя бы на один вопрос, тогда приготовьте кошельки, потому что у меня есть решение. Удивительный эликсир Улучшения, Увеличения и Удержания доктора Троя. Всего один глоток, и ваши суставы станут гибкими, член увеличится до огромных размеров, и вы не будете чувствовать потребность в сжигании и расчленении. Удивительный эликсир Улучшения, Увеличения и Удержания доктора Троя. Только сегодня. — Мужчина перевёл дыхание, а затем быстро и тихо пробормотал: — Доктор Трой по королевскому указу должен сообщить, что он не настоящий врач, никогда не учился в медицинской школе и делает эликсир в лесной хижине. Его не следует употреблять никому, кто находится в здравом уме или хочет продолжать жить хотя бы примерно здоровой жизнью. Не давайте его животным или детям, иначе они умрут ужасно мучительной