Машина влетела в очередной поворот быстрее, чем Кейт ожидала. Она нажала на тормоза.
Ничего не произошло.
Сбитая с толку, она надавила на педаль снова. Когда машина не замедлилась, ударила со всей силы. Похоже, вместо торможения, они наоборот набирали скорость на спуске.
Кейт охватил страх, но она постаралась говорить спокойно:
– Джулия, залезь на сиденье, пристегнись и…
– Зачем?
– Слушай, что я говорю! Тормоза не работают. Живо забирайся! Пристегни ремень и держись. Сейчас же!
Напуганная Джулия послушалась, больше не переча.
Кейт лихорадочно вспоминала дорогу. Впереди несколько поворотов, затем спуск, где они неминуемо ускорятся, еще поворот, потом спокойный подъем с поворотом в конце. Если она сумеет удержать машину до спуска, у них есть шанс.
Кейт потянула ручной тормоз, но и он не сработал. С бьющимся сердцем она посмотрела на топливомер. Еще четверть бака бензина – им столько не выработать. Она проглотила страх.
– Джулия. Моя сумочка на заднем сиденье. Найди мой сотовый и набери девять-один-один.
Дочь принялась рытья в сумке:
– А просто заглушить мотор нельзя?
– Нет, тогда заблокируется руль. Я попробую включить понижающую передачу. Держись, сейчас тряхнет.
Держа руль одной рукой, другой Кейт переключила автоматическую коробку на третью передачу. Пот тек по спине, но все прошло гладко, хотя машина замедлилась почти незначительно. Кейт достигла поворота, изо всех сил удерживая машину на дороге. Затем снова переключила передачу, когда выехала на прямую. Автомобиль слегка тряхнуло.
Они немного замедлились, смогли вписаться в два следующих поворота, затем достигли спуска. Кейт вцепилась в руль, слыша панический голос Джулии, говорящей по телефону с оператором службы спасения.
Они не умрут. Кейт собралась с духом. Она не позволит им обеим так умереть.
Машина ускорилась и выскочила на очередной поворот. С глухим всхлипом Джулия ударилась о дверцу. Кейт еще раз переключилась на первую передачу, заставляя транспорт подпрыгнуть.
Руки вспотели. Она снова повернула, машину занесло поперек шоссе, шины заскрипели по гравию. Джулия закричала. Кейт напряглась, но сумела выправить автомобиль. Он существенно замедлился. Впервые за все это время Кейт ощутила оптимизм.
А затем увидела последний поворот.
О, черт. Они не смогут вписаться. Она глянула на спидометр. Машина все еще ехала слишком быстро. Кейт ошиблась в числе поворотов. Думала, что теперь они достигнут подъема, но увы.
Дорога резко уходила влево. Впереди и справа – обрыв в девятьсот метров и небольшой залив. Если попытаться повернуть, машина перевернется. Точно. Они кувырком слетят к набережной и, скорее всего, разобьются.
Оставалась секунда на то, чтобы принять решение.
ГЛАВА 20
– Джулия, держись.
Кейт поддала газу. Машина нырнула с утеса в воду. Джулия сзади закричала, и какой-то жуткий момент они летели по воздуху.
Машина ударилась о воду. Сработала подушка безопасности. Голову Кейт мотнуло вперед и назад, она стукнулась обо что-то твердое. Автомобиль некоторое время держался на плаву, однако вес двигателя потянул его на дно.
Льющаяся по ногам холодная вода привела Кейт в чувство. В висках пульсировало, каждая мышца в теле болела. Непослушными пальцами она отстегнула ремень, нервно выругавшись, когда тот не поддался сразу.
Они не умерли. Еще нет.
– Джулия! – Пытаясь стряхнуть оцепенение, Кейт перебралась на заднее сиденье, где, прислонившись к окну, с закрытыми глазами лежала дочь. – Нет, нет, нет.
Джулия повернула голову и медленно открыла глаза:
– Что… что случилось?
– О, слава богу! – воскликнула Кейт. – Давай, надо выбираться отсюда.
Она толкнула дверь, попробовала окна – бесполезно. Вода продолжала прибывать. Изогнувшись, Кейт попыталась опустить стекла передних дверей, но и те оказались заблокированы.
– Не открываются. Они не открываются! – пронзительно закричала Джулия.
Кейт попробовала выбить ногой лобовое стекло, но ничего не вышло.
Ее окутала темнота. Кейт встряхнулась, моргнула и запретила себе отключаться. Думать и видеть было сложно. Перед глазами все расплывалось.
– Ладно. Джулия, успокойся. Послушай. – Кейт схватила дочь за плечи. Обе уже по пояс сидели в ледяной воде. – Слушай. Нам надо подождать, пока вода полностью зальет машину. Тогда давление выровняется. Мы не можем выбраться, потому что давление извне слишком сильное. Как только машина наполнится, двери откроются.
– Не откроются! – завопила Джулия, обнимая себя за талию. – Мы утонем!
– Послушай меня. Они откроются. Поверь мне. Не паникуй, милая.
– Я боюсь, – прошептала Джулия, вцепившись в руку Кейт.
– Знаю. Все в порядке. Мы не умрем, слышишь? – Джулия кивнула, а вода тем временем прибывала. – Мы справимся. Давай думать о хорошем. Подумай о папе, о Риде, о том, что собиралась сделать завтра. – Перед глазами вновь поплыло, и Кейт тряхнула головой.
Нельзя отключаться. Нужно оставаться в сознании.
Вода достигла шеи. Джулия сжала руку матери сильнее.
– Еще немножко, милая, – пробормотала Кейт, задирая подбородок. Затем набрала полную грудь воздуха, показывая Джулии сделать то же самое, и снова попробовала открыть дверь. Та не поддалась, и сердце Кейт ухнуло вниз.
Ледяные щупальца страха обвили горло.
«Не паникуй. Попробуй снова».
В этот раз Кейт толкнула со всей силы, и водительская дверь наконец распахнулась. Кейт схватила Джулию за руку и вытащила дочь из тонущей машины. Где-то наверху сиял свет. Кейт рванула к нему.
Они с Джулией одновременно вынырнули на поверхность, ловя ртом воздух. Кейт развернулась в воде, схватила дочь за плечи, выискивая на ее лице признаки шока.
– Ты в порядке, – заверила Джулию Кейт. – Мы в порядке. Работай ногами.
Дочь выплюнула воду и попыталась глубоко вздохнуть.
– Плавать умеешь? – спросила Кейт.
Все еще дрожа, Джулия кивнула и направилась к берегу. Поняв, что та выдыхается, Кейт обняла ее за талию. Легкие волны омывали берег, пенились на гальке по другую сторону косы. Из последних сил Кейт вытащила Джулию на сушу.
Где-то вдалеке взвыли сирены. Задыхаясь, Кейт упала на колени. С нее ручьем текла вода, по спине бегали мурашки от холода, но она могла думать лишь о дочери.
Джулия лежала на спине с закрытыми глазами и тяжело дышала, обхватив себя за живот. Кейт взяла ее за руку:
– Держись. Держись, милая.
Услышав наверху голоса, Кейт с облегчением выдохнула. Помощь. Они успели.
Ладонь Джулии выскользнула из ее рук.