– Ты псих. Я не могу просто так взять и переехать. Райан, ради всего святого, только неделя прошла.
– Для меня она как целая жизнь. Хочу, чтобы ты жила в моем доме. Даже поселю тебя на какое-то время в гостевой комнате, раз тебе так хочется.
Воздух застрял в легких.
– А ты этого хочешь?
– Черт, нет. Я хочу тебя в своей постели. Каждую ночь. Но торопить не стану.
На Кейт нахлынуло неожиданное облегчение, и даже мелькнула дурная мысль: а может, он прав?
– Ты с самого начала меня торопил.
Она прильнула к нему и почувствовала, как он улыбнулся, прижавшись губами к ее плечу.
– Возможно. Пожалуйста, пообещай, что хотя бы подумаешь над моим предложением.
Кейт закрыла глаза и обняла его за плечи. Вот как тут поспоришь, когда в глубине души она знала, что именно этого и хочет?
– Ладно, я подумаю.
Райан сжал ее крепче:
– Слава богу.
В его объятиях Кейт почти поверила, что у них все получится. Затем отклонилась назад и заглянула ему в глаза:
– Я бы хотела сегодня побыть немного наедине с Джулией. Может, прогуляемся по магазинам.
– Вам не следует сейчас бродить где-то в одиночку.
– Райан, от пары часов шопинга никто не умирал. Мы будем в толпе. Обещаю, что не подвергну ее опасности. – Увидев сомнения в его глазах, Кейт отодвинулась. – Ты ведь не можешь держать меня здесь как в тюрьме.
Поколебавшись, Райан наконец уступил:
– Ладно. Мне нужно ненадолго съездить в офис. Я отправлю с вами Джона, это охранник.
– Ни за что. Не желаю, чтобы какой-то громила нависал над нами, пока я пытаюсь наладить отношения с Джулией. Только хуже выйдет.
– Кейти…
– Я понимаю, что ты волнуешься, – быстро перебила она, видя, что Райан собирается настаивать. – Как насчет компромисса? Я буду звонить и отчитываться. Просто чтобы ты не мучился.
– Каждый час, – нахмурился Райан.
Кейт закатила глаза:
– Господи, да ты хуже наседки. Хорошо, каждый час.
Судя по взгляду, идея Райану не нравилась, но спорить он не стал.
– У Джулии сегодня днем тренировка по софтболу.
– Я отвезу ее, затем вернусь и заберу тебя.
Он нерешительно кивнул:
– Думаю, получится.
– Может, тебе еще и маршрут расписать, куда мы с ней пойдем? – с улыбкой спросила Кейт. Когда Райан нахмурился сильнее, она склонилась и поцеловала его. – Не отпустишь меня наконец в душ, пока мои родители не встали?
Он разжал руки, но Кейт чувствовала его взгляд, пока поднималась по лестнице.
– Спинку потереть? – позвал Райан.
Оглянувшись, она едва не упала от его лукавой улыбки. Хорошо это или плохо, но Кейт смутно подозревала, что в итоге даст Райану как раз то, чего он хочет.
***
– Как насчет этого? – Кейт протянула дочери розовый свитер.
– Розовый? Шутишь? – Фыркнув, Джулия отвернулась обратно к вешалке, которую разглядывала, и вытащила потертую ярко-зеленую обтягивающую футболку, выглядевшую так, словно ее корова жевала. – Мне нравится эта. – С вызывающей улыбкой Джулия протянула вещь Кейт.
Поперек шла надпись «Ущипни меня, я горячая и сексуальная».
Кейт схватила футболку и со звоном повесила ее обратно.
– Вот уж нет.
– Почему?
Кейт не собиралась попадаться на уловку. Она сегодня уже видела коготки Джулии.
– Потому что тебе девять. В школу ты в таком пойти не сможешь. А твой отец меня убьет, если я тебе такое куплю.
– Да что ты знаешь? Я хожу в частную школу. У нас там форма.
Кейт застыла посреди детского отдела, глядя вслед удаляющейся дочери и понимая, что только что услышала самые правдивые слова за весь день. «Что ты знаешь?» Вот в чем загвоздка. Кейт многого не знала о жизни дочери. На самом деле вообще ничего.
Чувствуя, что оплошала, Кейт пошла за Джулией из магазина. Они устроились в «Ягуаре» Райана. Мотор заурчал. В сотый раз доложив текущее состояние дел, Кейт влилась в дневной поток машин. Они с Джулией все утро бродили по магазинам, но так ничего и не выбрали. Пожалуй, эта небольшая экскурсия лишь еще больше ухудшила отношения между ними, если такое вообще возможно.
Кейт потерла ноющий лоб.
– Куда мы едем? – спросила Джулия.
Кейт вырулила на скоростную автостраду.
– Мне нужно заехать к себе и кое-что взять.
Джулия закатила глаза и откинулась на сиденье:
– Могла бы сперва отвезти меня домой.
Не собираясь попадаться в ловушку нарочно капризничающей дочери, Кейт промолчала и съехала с автострады.
– И почему бы тебе не остаться у себя? – спросила Джулия.
– Отец говорил с тобой утром?
Дочь скрестила руки и уставилась в окно:
– Ага. Тем не менее, это не ответ на мой вопрос. Я знаю, почему он хочет, чтобы ты осталась, но с чего тебе-то соглашаться? Сама знаешь, что не хочешь жить с нами.
Кейт стиснула руль, входя в поворот:
– Я хочу с вами жить, Джулия. Мы с твоим отцом считаем, что если станем жить как одна семья, то это нам всем пойдет на благо.
– Одна семья? Не выйдет. Не с тобой.
Дочь отвернулась от окна.
Кейт глубоко вздохнула, едва не выйдя из себя.
– Почему ты так противишься, Джулия? Я из кожи вон лезу, пытаясь узнать тебя, но ты продолжаешь огрызаться. Как мне доказать, что я больше не уйду? Что мне нужен шанс все исправить?
– Хочешь шанс? – сверкнула глазами Джулия. – Что ж, вот что ты можешь сделать: перестань видеться с моим отцом.
– Что?
Машина резко вписалась в поворот. Грохочущие о камни волны справа. Поросшие кустами утесы слева.
– Ты прекрасно слышала. Перестань видеться с моим отцом. Ты его не любишь. Сама знаешь. Чем дольше ты с ним, тем хуже будет, когда ты снова решишь уйти. Ты понятия не имеешь, как все было в прошлый раз. Не хочу снова через это проходить! – Она уставилась на бурлящие внизу воды Тихого океана.
В груди Кейт болело от неожиданной жестокости. Ей так хотелось обнять Джулию, попытаться ее успокоить – вот только как? Заявление дочери воскресило все страхи Кейт.
Что станет с Джулией, если из этих отношений ничего не выйдет? Кейт не могла заставить дочь второй раз проходить через подобное. А Рид? Он всерьез привязался к Райану. Если Кейт сперва переедет к Райану, а потом решит уйти, это уничтожит мальчика.
«Ты его не любишь. Сама знаешь».
Вот в чем суть. Да, Кейт неистово тянуло к Райану, она ощущала глубокую привязанность – но была ли это любовь?
Чувства к Райану оказались сильнее, чем все, что было в жизни Кейт. Она сознавала это, могла признать. Сердце говорило, что это любовь, но разум ставил утверждение под вопрос. Кейт уже так обожглась с Джейком и не хотела совершать очередную страшную ошибку. Если идти на поводу желаний, то выйдет только хуже. Ей надо знать наверняка.