беседовали на кухне, за чаем, полушёпотом плюс при включённом радио).
– Андрюха, гарем – это что-то… Вот веришь – нет, а я ведь там не один день провёл – впечатлений на всю жизнь! Я не ангел… Скорее, даже наоборот. Да, чёрт побери, не сексуальный маньяк, но присутствие хорошенькой женщины, и не в моих руках, – это уже оскорбление! Я всегда старался, как мог, и «оскорбляли» меня не часто… Но дело не в этом… Гарем, он… в общем, вот как бы тебе на примере объяснить… Ты женщин завоёвывал?
– В смысле, брал на поле боя под угрозой пулемёта?!
– Очень смешно… Я имею в виду, ты ведь ухаживал, дарил цветы, кормил мороженым, короче – соблюдал всю необходимую в деле охмурения процедуру и, в конце концов, брал своё, так?
– Ну… где-то как-то вроде того.
– Так вот, а в гареме всё иначе. Скажи, только честно! Лично тебя когда-нибудь хотели три красавицы сразу? Кидали на подушки, раздевали на месте, целовали во все места и отдавались со страшной силой?! Причём ни разу не поинтересовавшись твоим мнением (типа: устал на работе, голова болит после вчерашнего и очень спать хочется…).
– Н…нет, пожалуй, такого не было.
– А у меня – было!
Лев не знал, куда он лезет, не имел ни малейшего понятия о том, какой приём ему готовят там, наверху, и всё-таки лез. О эта необъяснимая русская вера во «что бог ни делает – всё к лучшему»! О эта святая мужская простота, когда все судьбоносные решения принимаются не головой, а её уменьшительно-ласкательным прозвищем! О этот незыблемый дух собственного превосходства и неистребимого романтизма, толкающего нас проверить каждый разрез, измерить каждое декольте и заглянуть в каждую… Братья мужчины, будьте хоть чуточку осмотрительнее! Просто Багдадский вор нарвался на чрезвычайно отзывчивых и истосковавшихся по ласке юных жён эмира, а попади он двумя комнатами южнее… В том углу жили первые, то есть уже постаревшие и озлобившиеся, настолько верные тётки – кастрировать могли запросто! А тут, по словам Оболенского, он выполз в общий коридор где-то примерно через час-полтора, оставив позади сразу трёх, едва мычащих от умопомрачающего экстаза, гурий. Имён он не знал, они и не пытались представиться, но то, что это были именно гурии, – факт бесспорный! Ибо делали они с ним то, что, по убеждению всех мусульман, делают настоящие гурии в раю с настоящими праведниками…
Из всей одежды Оболенскому удалось захватить лишь тюбетейку. Впрочем, душа его пела, и когда дрожь в ногах немного прошла, он горделиво ускорил шаг, водрузив головной убор на приличествующее ему место. В смысле, на макушку… Общее здание гарема занимало два этажа и подразделялось на несколько помещений. На первом этаже: баня, столовая, кухня, комната для молитв и большой гостиный зал для собеседований. На втором этаже: уединенные комнатки-спаленки, отделённые друг от друга толстыми стенами. Это на случай, если венценосный супруг возжелает сам навестить какую-то из жён, а не призвать её в свои покои. Ну, короче, если будет эротический шум и вопли, чтоб прочие супружницы не захлебнулись слюной от зависти… Естественно, стража присутствовала только у входа на первый этаж, войти наверх мог исключительно эмир. Так что Льву в коридоре опасаться было некого, разве вновь доведётся попасться в нежные женские объятия.
– Нет, нет и ещё раз нет! – строго напоминая самому себе, бормотал наш герой, идя неизвестно куда. – Джамиля – чудная девушка, и я не хочу обижать её мелочными изменами. Один раз – это ещё куда ни шло… В конце концов я же был захвачен врасплох и даже чуточку посопротивлялся… Но второй раз – категорически нет! Я занят, у меня срочное дело, на меня возложены большие надежды и… чёрт! Можно подумать, мир перевернется, если я тут немного задержусь?! О аллах, ты меня поймёшь… Это ведь гарем! Когда ещё доведётся…
Но, увы и ах, этой ночью ему довелось испытать совсем другое. Пройдя весь коридор от начала до конца, Оболенский не обнаружил ничего, кроме лестницы, ведущей вниз, и закрытого с обратной стороны входа (или выхода?). Ладно, это не принципиально… Главное то, что Льву пришлось вернуться назад, и вроде бы у одной двери его слуха коснулся знакомый перезвон ножных браслетов.
– Тук-тук, кто в тереме живёт? Не пугайся, Иридушка, это всего лишь я! – Как утверждал Оболенский, с этими словами он вошёл. Просто вошёл, благо не заперто. Просто сказал, ничего такого не сделал, и почему рыженькая танцовщица бревном рухнула на пол, так и не понял. Хотя она ведь тоже не сразу потеряла сознание, сначала покраснела, потом побледнела, потом попыталась прикрыть ладошкой глаза, но не успела, тогда и повалилась навзничь. Не на шутку перепуганный Лёвушка кинулся её поднимать, уложил головой себе на колено, похлопал по щёчкам, и девушка вроде бы на секунду очнулась. Очнулась, спросила: «Где я?», скосила глазки, увидела где и отвалилась заново. Гроза Багдада был в полном недоумении…
– Ирида! Солнышко наше кучерявенькое, вставай, а?! Там на улице Ходжа дожидается, сестра твоя с ума сходит, а ты тут разлеглась… Вот уж не знал, честно говоря, что все танцовщицы такие припадочные!
– Не все… – едва слышно пролепетала девушка, не раскрывая глаз.
– Очнулась?! Ах ты ж моя умничка! Ну, вставай, надо рвать отсюда, не оглядываясь. – Лев встал и одним могучим рывком поставил маленькую красавицу на ноги. Глаза она по-прежнему не открывала, даже наоборот – зажмурилась что было сил.
– Вы Багдадский вор – Лев Оболенский?
– Ага, он самый! Минуточку, ты что же, не узнаёшь меня, что ли? Протри светлые очи, подружка, только вчера вместе пили!
Вместо ответа Ирида отрицательно помотала головой. Лев опять ничего не понял и, уверенно взяв её за руку, потянул к дверям, но девушка удивительно легко вырвалась.
– Ты чего?!
– Я никуда не пойду.
– Ах вот оно что… – медленно и певуче протянул знаток женских душ, для которого неожиданно всё стало на свои места. – Ага… теперь-то мне всё ясненько… Конечно, кто для тебя какой-то там