«Ты умудряешься запутать всё, с чем соприкасаешься. Трудно спорить с тобой! Наверное, потому, что я обязан тебе многим».
«Все нежеланные долги прощаю кучей. Тема закрыта».
«Ну, кое-что все же придется обсуждать, Элирен. Есть, по крайней мере, один момент, который я желал бы прояснить».
«А промолчать нельзя?»
«А надо?»
«Всё на твое усмотрение, мой принц. Всё, как захочешь ты».
«Ты изменилась, Колючка».
Я пожала плечами. Привычный жест в последнее время.
«Мне не нужна жертва, эльф, она лишь запутает нас еще больше. Я не прошу взаимности, я требую определенности. Всё просто, Эллорн, всё до элементарности обыденно: либо мы вместе, либо нет».
«И почему наши беседы напоминают мне поединки?»
«Бросаю оружие, Эллорн. Наверное, теперь мой черед быть первой?.. за себя я решила, за тебя не могу, и не буду. Знай: я согласна на любые условия. И даже на их отсутствие. Если тебе тяжело меня видеть, скажи о том, постараюсь никогда не попадаться на глаза. Если радостно -я буду подле всё отпущенное мне время. Только решись уже на что-нибудь!»
«Так мне и надо, чувствую себя просто извергом».
«Неподходящее время для игры в перекидки. Главное, не забудь меня предупредить, когда примешь решение, Эллорн».
— Останься. — Попросил он, глядя непривычно снизу. — Ты мне нужна. Ты не можешь быть не моей, Элирен. Ты настолько мне необходима, что боюсь даже произнести это вслух, — вдруг оскорбишься.
Ну, наконец-то конкретность.
— О, ничего особенного. — Легко согласилась, вновь садясь рядом. — Однажды ты уже объявил меня собственностью, что уж там… Переживу.
У эльфа нехорошо сузились глаза, и у меня отлегло от сердца. Принц вновь становился собой. День сегодня, что ли, к глупостям располагающий?
— Могу я просить об одолжении? — Поинтересовалась, сама сомневаясь, стоит ли поднимать скользкую тему сейчас. Но, с другой стороны, вдруг больше не выпадет случая?
— Всё, что угодно. — Заверил Эллорн.
— Не держи на гномов сердца за невольную услугу.
— Ты умеешь выбирать выражения!
— Гномы ни при чем, Эллорн! Так получилось, что они стали орудиями судьбы. Поверь мне, я знаю, о чем говорю.
— Тебе верю. — Кивнул эльф, — И признаюсь по чести: за их «услугу» я не в претензии. Не скажу, что они внушили мне какие-либо сердечные чувства, но в благородстве горному племени не откажешь. По крайней мере, некоторым из них… Да не покажется тебе странным, человек, но эйльфлёр умеют быть благодарными. Мы помним не только зло, Элирен.
— Стоп! Хватит. Я не перенесу еще одной возвышенной речи. К тому же мне просто холодно - идишь, ночь уже наступила. И есть хочется очень-очень, странно, почему это весь день не хотелось?
— Пить надо осторожнее. — Насмешливо заметил Эллорн, обнимая меня за плечи. — Ладно уж, пойдем лечиться…
* * *
У ночного костра беседа текла вяло, а в воздухе висело расставание. Ренди уже вновь спал, и при ужине отсутствовал, Эллорн не отходил ни на шаг, слегка сбивая меня с мыслей постоянным настороженным вниманием. Помявшись немного, решила просто не обращать на него внимания, поискала Фрейнира. Он откликнулся откуда-то из каменных завалов.
— Возвращаю с благодарностью. — Протянула появившемуся эльфу нож. — Как видишь, не потеряла.
— Можешь оставить себе. — Предложил тот, я покачала головой. — Удачи, Элирен. Тебе всегда рады в моем доме.
— Удачи, Фрейнир. Желала бы воспользоваться твоим гостеприимством.
Даже в темноте внимательный синий взгляд виден отчетливо.
В безлунном небе миражи… В притихшем мире все дороги Ведут в сомненья и тревоги, И лишь одна, — бесспорный путь: Не оступиться, не свернуть. Но как найти её, скажи?..
— До встречи, Геллен.
— До встречи, Колючка.
Эллорн говорил исключительно на эльфийском.
Ты все еще не догадываешься, насколько хорошо я тебя понимаю?..
— Доброй ночи, Элирен.
— Ровной дороги, принц. И вам всем, господа.
«Итак, что дальше?»
«В смысле?»
— В смысле, что теперь нас трое: Охотник, ты и я. Ренди спит, я собираюсь последовать его примеру. Кто будет дежурить?
— Тот, кто много спрашивает. — Невозмутимо заявил Эллорн, раскидывая одеяло.
Значит, не я. Спокойной ночи, эльф.
«Спи, Колючка».
— Я мог бы проводить вас. — Между делом предложил Ренди утром. Посмотрел на Эллорна, тот, выжидающе, на меня.
Ну, уж нет, господа! Не дождетесь ни пол-слова, сами разбирайтесь: куда идти, с кем идти, зачем идти… Мне, в общем-то, и здесь не плохо.
— Мы на какое-то время задержимся в Долине, Охотник. — Озвучил ответ Эллорн, — Потом, возможно, вернемся в Зачаровень. Если свободен сейчас, оставайся и ты, я думаю кое-что занимательное показать Элирен. Тебе тоже будет интересно.
— С удовольствием бы, но дела не ждут. Возвращаюсь на остров. До встречи, принц Эллорн, до встречи, Охотник Ренни. Встретишь кого из наших — передавай мой привет.
— И ты тоже, Охотник. До встречи.
Теплое солнечное лето совершенно не располагало к серьезным раздумьям, просто здорово, что Эллорн понимал меня без долгих объяснений. То есть когда-то безмятежность должна будет закончиться, но не сегодня, и, возможно, не завтра. Ни к чему и тревожиться раньше времени.
С отрядом эльфов мы двигались по краю Долины поющих рек, Эллорн же повел меня вниз, к бесчисленным речушкам, речкам, рекам, и ручьям.
Особо строго определенного направления не придерживались, шли, куда тянуло. Браддская гряда оставалась в стороне, война, пощипавшая ее округу, не докатилась сюда, часто попадались поселения людей и обозы на дорогах. Я не испытывала горячего желания встречаться с соплеменниками, у эльфа тоже не было дел к людям, потому мы просто обходили их.
Совершенно не разбираясь в межродовых человеческих разделениях, с некоторым раскаянием поняла, что зря не слушала рассказы Охотников по поводу политической картины края. Какие княжества, королевства и просто семейные владения лежали сейчас перед нами, и не догадывалась. Кто с кем в войне, кто с кем в мире? Кто поддерживал банду на Брадде? У кого сейчас претензии к эйльфлёр?
Впрочем, с Эллорном чувствовала себя в совершеннейшей безопасности, полностью полагаясь на его опыт неисчислимых лет.
* * *
Теплая спокойная вода не внушала того опасения, как вода текучая, я в удовольствие плескалась в небольших затончиках, все надеясь когда-нибудь научиться плавать по настоящему. Пока что безрезультатно. Эллорн, посмеиваясь, уплывал на середину любой, даже очень глубокой реки, предпочитал холодные упругие струи мутным лужам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});