- Дда..это ттак..,- еле слышно пролепетал он все еще не слушающимся его языком.
- Тогда зачем ты пришел сюда? - и она подвинулась к нему совсем близко, не сводя своего изучающе-требовательного взгляда с его лица.
- Я хотел...хотел остановить их.. и ... и не смог... прости.. прости меня, если...можешь.
- Ты хотел помочь нам? - в глазах ее выразилось крайнее удивление,- почему? Ты ведь из их же народа... ты пошел против них?
- Я...не мог...допустить...бойни..., - слова шли очень медленно и тяжко из его горла.
- Но она все таки была допущена... Впрочем, какое это теперь имеет значение! Спи, выспись - потом расскажешь мне остальное.
Она была права, ему сейчас требовался отдых - много отдыха - и он вновь погрузился в столь манящий его сон.
* * *
Он проснулся и почувствовал ее теплую руку у себя на лбу.
Не стал открывать глаз - лишь пытался прислушаться к ее мерному дыханию.
Когда же наконец открыл их - она убрала руку с его лба и поднесла к нему пропитанную чем-то холодным губку.
- Проснулся? - на этот раз ее голос был заметно более приветлив, чем в прошлый,- ладно, вставай - ты уже вполне можешь это сделать.
Он попытался приподняться - и впервые за много дней его тело послушалось его.
Он сел на постели и окончательно прояснившимся взором взглянул на нее. Она была удивительно красива - по крайней мере почти наверняка она должна была быть красавицей по меркам ее народа.
Русые волосы спадали до плеч, а на губах блуждала улыбка - впервые за много дней. В глазах была живость и в то же время совсем уже взрослая стойкость. Белая роба была на ней.
- С...сколько я спал?
- Неделю, почти неделю ты пробыл здесь. Практически только спал, очень мало ел. Ты, наверное, сейчас этого уже не помнишь - для тебя должно быть прошли всего лишь минуты.
- П...почему ты помогла мне?
- Ты ведь хотел помочь нам? Даже если тебе это и... не удалось - ты не был с этими варварами. Я обязана была помочь тебе, это был мой долг. Если бы только ты успел раньше... если бы успел... хотя что ты мог сделать против сотни воинов...
- Н..не один. Я сражался не один с ними ... нас было ... двенадцать. Все они ... погибли.
При этих словах слезы выступили на его огрубелых щеках - а ведь он ни разу еще до этого не допускал себе столь жесточайше непростительной слабости.
Девушка как-то печально и в то же время с надеждой улыбнулась.
- Все таки есть на свете люди, не потерявшие свое сердце, все-таки есть. Жаль только, что ты не смог нам помочь. Но что бы двенадцать воинов могли сделать против доброй сотни...
- Ты говорила, твои братья погибли...
- Да, варвары убили их всех. Я была единственной сестрой в этом монастыре...и единственная осталась в живых. Только чтобы оплакивать их смерть.
И она, несмотря на всю свою внешнюю кажущуюся стойкость, заплакала.
- Как же ты тогда осталась в живых? Они не тронули тебя?
- Я... спряталась в монастыре. У нас ... был секретный.. ход и.. туннель, ведущий из монастыря - продолжая всхлипывать, говорила она, - в нем я и переждала бурю, как велел мне мой отец...Вот только буря эта уничтожила все, мне дорогое...
Казалось, она сейчас совсем забудется в своем горе при этих воспоминаниях. Он вытянул свою руку и взял руку ее в свои ладони. Пусть знает, что она все же не одинока в этом мире...
Они молча сидели, крепко сжав руки друг друга. Так прошло минут десять. Наконец она сумела успокоиться.
“Отдыхай, воин”, - тихо прошептала она и вышла.
* * *
День, второй, третий... Неделя, другая, третья...
Он наконец полностью оправился от своих ран и они смогли беседовать каждый вечер.
Ей теперь очень не хватало этих простых человеческих бесед - и ему не хватало тоже.
В этом они были похожи друг на друга - оба они стали изгнанниками, оба лишились близких.
Постепенно она стала приходить к нему все чаще и чаще. Когда она, случалось, вспоминала о слишком памятных еще днях своего горя - он утешал ее. Иногда она просила рассказать его о своих сражениях - и настолько внимательно слушала его, как его не слушала никакая из женщин прежде.
Затем пришли их дни совместных прогулок по окрестностям обители. Это были замечательные дни - светлые и солнечные дни весны. Зимний снег растаял - и вместе с ним, кажется, канули и все тревоги.
Это было чудное время. Может, одно из лучших в его - и ее - жизни.
Они стояли, обнявшись, под кроной какого-то дерева, сквозь листву которого просвечивало солнце и играло лучами на их лицах. Он тогда говорил ей эти слова - слова своей любви.
Он поклялся, что они никогда не расстанутся и всегда, всегда, в жизни и смерти - будут вместе.
Вечно - будут вместе. Всегда.
Ее - единственную ее - он по-настоящему полюбил. Как не любил никого другого - он любил ее.
Он и сейчас любит ее. Он будет любить ее всегда - в жизни - и в смерти.
* * *
“Готовьтесь! Всем разойтись! Зажигай!”
Пламя метнулось вверх, отчаянно стремясь в одно мгновение пожрать неподатливый кусок дерева и прикрепленного к нему человека.
Вот языки его все ближе и ближе – уже пляшут перед глазами. Скоро этому придет конец. Скоро конец...
Земное счастье их было не долгим. Через год новый набег его орды - и лишь двое защитников, готовых противостоять им - он и она.
Они были схвачены - и он был узнан. Сначала его посчитали мессией - воскресшим из мертвых - но потом кто-то заявил, что он просто не сумел хорошо всадить этому предателю свой топор в грудь.
Он не видел говорившего эти слова - вот только голос его показался ему очень знакомым...
Предателей не прощают. Судьба их - смерть. Через сожжение. Небывалая казнь для его народа - обычно их убивали в честном бою. Видимо, даже честного боя он по мнению своих братьев оказался не достоин - только лишь удара в спину.
Ее тоже должны были сжечь - как его пособницу - и это было страшнее всего. Но, как оказалось, не для нее - только не для нее.
“Я буду с тобой всегда - помнишь? В жизни и в смерти.”
“В жизни и в смерти - всегда”,- ответил он. И они обнялись - в последний раз в этой жизни.
Ее увели. А затем так же прикрутили железными канатами к такому же столбу. И зажгли пламя.
* * *
Пламя метнулось вверх слепящими и обжигающими волнами, пожирая свою законную добычу. Но боли уже не чувствовалось.
Два горящих столба. Два мужественных человека.
“Вместе - всегда!”, - что есть силы прокричал он.
“Всегда!”, - донеслись до него ее слова.
Вот новый натиск стихии - и оба они скрылись в огне.
Толпа кричала.
И лишь немногие, отвернувшиеся от этого пожарища, давали себе клятву - священную клятву истинных воинов - никогда больше не допускать подобное. Бороться за справедливость.
Бороться - всегда.
Лишь эти немногие видели, как два светлых духа, оторвавшись от пламенных столбов, взмыли ввысь. Как они обнялись и улыбнулись друг другу - и устремились в небеса.
“Вместе - всегда”, - услышали эти несколько.
“Вcегда”,- повторили они.
03.01.2005
Впереди – жизнь
“Ах ты!”, - крик вослед.
Маленький мальчик двенадцати или тринадцати лет - еще совсем подросток - сорвался с места и побежал прочь. Они, конечно, побегут за ним - побегут за вором...
Надо было оторваться - во что бы то ни стало. Пара кварталов - а там спасительный подъезд ... спасительный подвал, где можно залечь и затаиться, - затаиться до тех пор, пока организм снова не потребует доли - доли еды и ... и того, что помогало ему скоротать эти мучительные дни одиночества. Жизни без крова, без родителей, без всего - жизни наедине с самим собой и тем, что он купит на сворованные деньги. На ходу он открыл сумку ... бумажник...так...две...три купюры... две тысячи рублей! Эти люди определенно собирались купить что-то сегодня. Какая досада - им это не удастся ... но зато удастся ему!
Он обернулся на бегу и чуть было не вскрикнул от испуга. Мужчина догонял его - расстояние медленно, но все же верно сокращалось. Ему в его тринадцать лет было не тягаться со взрослым и здоровым человеком.
Два квартала, всего лишь два квартала и он спасен! Он резко свернул в боковой проход между домами. Надо запутать следы - и тогда он сможет уйти...и тогда он должен уйти.
Вперед, вперед, вперед! Ноги, выручайте, - вы уже не раз спасали меня в уличных столкновениях - помогите же и на этот раз!
Быстрый-быстрый бег вприпрыжку по переулкам, вертящаяся в голове одинокая мысль “Доберусь”... Да, доберусь!
Резкий взмах и поворот головы - бежавший за ним мужчина вынырнул из-за угла.
Не удалось, не удалось обмануть ... мужчина видимо заметил, куда я свернул! Сейчас догонит!... сто метров...девяносто... восемьдесят...семьдесят...