Затем настал черед Бобби Уолша, который оказался в палате интенсивной терапии, и никто не жалел похвал и комплиментов в его адрес, поскольку он наконец-то выучил, когда что нужно принимать, и перестал путаться в названиях лекарств. Он явно шел на поправку, и ему уже не нужно было приходить в клинику каждый день.
— Благодарите Деклана, — сказала ему Клара на прощание.
Китти Рейли открыла для себя очередного святого, Иосифа из Купертино, который, очевидно, исцелял от всех болезней. Она запаслась листовками и брошюрами о нем и раздавала их всем и каждому, кто попадался ей на глаза. Фиона шутила, что душа бедного падре Пия должна чувствовать себя оскорбленной, уж больно рьяно Китти изменила ему со святым Иосифом. Зато у нее осталась целая партия новеньких медальонов падре “От внезапной напасти”.
Лар дал задание посетителям, ожидающим в приемном покое, выучить по одному святому деянию, чем привел их в немалое замешательство. Одному из терьеров Джуди Мерфи дверью прищепило лапу.
Джуди помчалась к ветеринару, но по дороге ей встретился Деклан, он и наложил шину псу. Ветеринар не пожалел похвал в адрес молодого человека и сказал, что никогда не видел столь виртуозной работы. Как бы мимоходом он бросил, что если Деклану надоест лечить капризных, невоспитанных, неблагодарных людишек, то в звериной клинике ему всегда будут рады и для него всегда найдется место. Животные умеют ценить доброе отношение, в отличие от двуногих, и при этом, что немаловажно, они не умеют разговаривать.
Лавандер пригласила местную знаменитость продемонстрировать свое кулинарное мастерство на одной из вечерних встреч “Учимся понимать сердце”. Джонни дали эфир в течение недели на телеканале, чтобы он провел курс занятий для сердечников. Охранник Тим влюбился в Лидию, соседку Ани, и они уехали в Польшу, чтобы познакомить Тима с родителями Лидии.
— А что у тебя, малышка Аня?
— Ничего особенного. Очень много работы, но я каждый вечер перед сном благодарю Господа за то, что свел меня с вами. Вы не представляете, как изменилась моя жизнь.
— Ты так и копишь, чтобы купить маме дом?
— Конечно. Вы не поверите, Клара, но у меня уже набралась довольно приличная сумма. Я подрабатываю в прачечной матери Деклана, убираюсь в доме престарелых, куда Хилари собиралась положить свою мать. Там все такие милые… Миссис Коттер чем-то похожа на вас, мне кажется.
— Это все, конечно, очень хорошо, — перебила ее Клара. — А Карл Уолш по-прежнему занимается с тобой?
Аня опустила глаза.
— Занимается, да. Но все это совершенно бессмысленно. Безнадежно.
— Почему, детка, у тебя отличный английский! — похвалила Клара.
— О да, я стараюсь и учу английский. В этом смысле все хорошо, — бесцветно выговорила Аня.
Клара непонимающе тряхнула головой, и тут ее осенило, что ничего у девушки с красавцем Карлом не получится. Эта мегера, его мамаша не позволит никому приблизиться к своему сыну, которого она считает собственностью. Бобби — ангел, чтобы иметь с ней дело, нужны стальные нервы.
— Если бы не это…
— В каком смысле?
— Я хотела сказать…
— Кажется, я поняла, — вздохнула Аня.
— Да уж. Боюсь, что его мать безнадежна.
— Спасибо вам за это “если”, значит, все могло получиться, это все-таки радует, — поблагодарила Аня.
Клара никогда особо не делилась своими проблемами с близкими подругами. Одно дело поболтать и посплетничать с Дервлой, но рассказывать ей о своих неурядицах? Она ни с кем не советовалась, прежде чем выйти замуж за Алана Кейси. Хотя, возможно, и следовало бы. Но почему она говорит об Алане и Питере с одинаковой интонацией? Даже наедине с собой? Ведь они такие разные!..
Дервла была хорошей наперсницей, к тому же очень проницательной.
— Он сделал тебе предложение? — Они обедали в гольф-клубе Дервлы. Это было одно из немногих мест, где можно было быть уверенным, что тебя никто не побеспокоит.
— Да, прошлой ночью, — подтвердила Клара.
— Я что, должна вытаскивать все из тебя клещами? — рассердилась подруга. — Ты можешь толком сказать, что ты ответила?
— Дервла, а что ты сама думаешь о нем?
— А при чем тут я? Он ведь не меня замуж звал. А если бы меня, боюсь, Филиппу это не понравилось бы.
— Ну я же серьезно тебя спрашиваю!
— В таком случае я думаю, если бы его не было, его бы стоило придумать. Идеальный вариант.
— А почему я тогда ничего не чувствую?
— Боже, Клара, тебе сколько лет? Если тебе нужны серенады под окном и прочие страсти, то вот это уже действительно повод для беспокойства.
— Ты хочешь сказать, что я должна согласиться?
— Ты с ума сошла? Ты просишь совета? Ты просишь совета у меня, Клара? Это тебе решать, но, по-моему, если ты остановишь свой выбор на Питере, то у тебя будет рядом милый, славный, хороший друг, который к тому же любит тебя. Что с тобой? Я что-то не так сказала?
— Остановлю свой выбор? Боюсь, ты ошибаешься, — проговорила Клара.
— Боже, да тебе не угодишь, Клара Кейси.
— А выходя замуж за Филиппа, ты тоже так думала? Что останавливаешь свой выбор на нем?
— Ты прекрасно знаешь, что да. Тот красавчик, по которому я безнадежно сходила с ума, хотел жениться на деньгах. Кстати, он на них и женился. Ну а потом я встретила Филиппа. И знаешь, с тех пор я благословляю каждый свой день.
— Ты слышала звон колокольчиков? — спросила Клара.
— Каких колокольчиков? — непонимающе улыбнулась Дервла.
— Ты знаешь, о чем я говорю, — настаивала Клара.
— А, ты об этом… Когда-то слышала, конечно. Но после двадцати пяти это обычно проходит.
— Так что же, мы все в конечном счете просто решаем остановить свой выбор на ком-то?
— На самом деле это очень удобно. И намного лучше, чем остаться в одиночестве. А главное, есть большая вероятность, что все не закончится слезами, — заметила Дервла.
— Возможно, ты и права, — задумчиво сказала Клара, и на этом тема была закрыта.
В конце дня к Кларе зашла Нора, жена Айдена Данна. Эта стройная и мудрая женщина приложила невероятные усилия, чтобы помочь Айдену встать на ноги и не потерять веру в себя.
— Доктор, я пришла сказать вам огромное спасибо, — начала она. — Вы нам так помогли! Я поверила вам с первой минуты, как увидела вас, просто я в тот момент совсем ничего не соображала. У нас с Айденом теперь начинается совсем другая, новая жизнь. Простите, что отняла у вас столько времени своими жалобами и стенаниями.
— Что вы, бросьте, вы просто были в шоке, — успокоила ее Клара.
— Он любовь моей жизни. Я думаю о нем каждый день, с утра и до вечера. Представляю себе, что он думает о том или об этом. Весь день коплю впечатления, чтобы с ним поделиться. Мне кажется, я даже слегка схожу с ума, когда я слышу слова “болезнь сердца”.