После прохождения пулей газоотводного отверстия часть пороховых газов попадает в газовую камеру, ударяет в газовый поршень и отбрасывает затворную раму назад. Затвор остается запертым до вылета пули из канала ствола. После того, как затворная рама выберет свободный ход, ее стойка освобождает боевые упоры, а фигурные выемы сводят упоры, производя отпирание, после чего затвор начинает движение назад вместе с затворной рамой, извлекает стреляную гильзу, которая ударяется о жесткий отражатель и выбрасывается вниз через окна затворной рамы и ствольной коробки. Окно ствольной коробки в походном положении закрыто крышкой — опыт войны заставил уделять большее внимание защите ствольной коробки от попадания грязи и мелких частиц. Затворная рама при движении назад сжимает возвратно-боевую пружину и поворачивает своим роликом большой рычаг подачи, который воздействует на малый рычаг. Последний, в свою очередь, передвигает вправо подаватель, пальцы подавателя устанавливают очередной патрон против продольного окна приемника.
Затворная рама, дом до крайнего заднего положения, ударяется о спусковую раму и начинает движение вперед. Если спусковой крючок остается нажатым, повторяется цикл автоматики. При освобождении спускового крючка шептало поднявшегося спускового рычага перехватывает боевой взвод затворной рамы и удерживает ее. Пулемет готов к выстрелу, но патрон не дослан в патронник, что исключает возможность самовоспламенения при нагретом стволе. По израсходовании всех патронов и нажатом спусковом крючке затворная рама с затвором останется в крайнем переднем положении. Ощущаемое указательным пальцем стреляющей руки дрожание спускового крючка при стрельбе не слишком удобно для пулеметчика, однако редко кто из пользователей обращает внимание на это как на недостаток.
Обеспечивая требуемую от ручного пулемета дальность эффективной стрельбы до 800 м, РПД, благодаря промежуточному патрону и технологии производства, был много легче и маневреннее ДП. О преимуществе меньшей массы патрона можно судить хотя бы по тому, что масса патронной коробки РПД с лентой на 100 патронов на 0,4 кг меньше, чем дискового магазина ДП с 47 патронами. С боекомплектом 300 патронов РПД весил 11,3 кг — почти вдвое меньше, чем ДП с тем же запасом патронов, был на 200 мм короче.
В процессе производства РПД подвергся модернизации по опыту эксплуатации:
— упрощена газовая камера — отверстие для регулятора вместо конического стало цилиндрическим, увеличен патрубок, исключена коническая втулка. Появился открытый зазор между патрубком и газовой трубкой. Соответственно удлинен на 23,5 мм поршень затворной рамы, на нем появились дополнительные обтюрирующие пояски, а на переднем конце газовой трубки выполнен венчик для отражения пороховых газов. Это упростило чистку оружия, но не снизило надежность работы;
— изменена рукоятка перезаряжания — новая рукоятка при стрельбе оставалась неподвижной, имела откидную ручку, с затворной рамой сцеплялась выступом при движении назад. Это позволило уменьшить поперечные размеры пулемета и исключить вырез ствольной коробки;
— на нижней поверхности планки прицела нанесена дополнительная шкала для удобства установки прицела при стрельбе лежа или стоя из окопа. Целик защищен предохранителем. Маховичок винта целика перенесен справа налево. Изменено крепление мушки;
— флажок предохранителя снабжен зубом, препятствующим движению затворной рамы назад при включенном предохранителе — в пулеметах ранних выпусков такое смещение затворной рамы приводило к ее заклиниванию;
— несколько изменена принадлежность;
— на дульной части ствола имеется резьба для навинчивания втулки для стрельбы холостыми патронами или дульной накладки при чистке пулемета. Для предохранения резьбы от повреждений и упрочнения дульной части ствола обычно на резьбу навинчена муфта. Пулеметы ранних выпусков резьбу на дульной части не имели.
В 1946–1948 гг. Дегтярев работал над опытным единым пулеметом — РПД ставился на легкий треножный станок из алюминиевых сплавов (что также опередило подобные зарубежные работы). Делались попытки использовать алюминиевые сплавы и в конструкции самого пулемета РПД, но испытания на полигоне ГАУ выявили большой износ таких деталей, ухудшавший их техническое состояние и долговечность.
В целом РПД представлял собой неплохо отработанную конструкцию автоматического оружия поддержки отделения, однако после принятия на вооружение в 1961 г. ручного пулемета РПК, унифицированного с автоматом, РПД начали изымать из войск. Тем не менее РПД еще долго оставался на вооружении во многих частях.
РПД и РПДМ, как и ряд других образцов советского оружия, широко распространился в странах социалистического лагеря и «развивающихся». Он состоял или состоит по сию пору на вооружении армий более 30 стран: Албании, Алжира, Анголы, Афганистана, Бенина, Болгарии, Вьетнама, ГДР, Джибути, Египта, Ирака, Йемена, Кампучии (Камбоджи), КНР, КНДР, Колумбии, Конго, Марокко, Нигерии, Пакистана, Польши, Румынии, Сейшел, Сирии, Сомали, Судана, Сьерра-Леоне, Танзании, Того, Уганды, Эфиопии. Кроме того, РПД находился на вооружении в Финляндии. Копия РПД выпускалась в КНР под обозначением «Тип 56», РПДМ — «Тип 56-1». Эти пулеметы, в свою очередь, продавались в другие страны. РПД и РПДМ используются в военных конфликтах на территории бывшего СССРи Югославии.
РПД «повоевали» и в 1990-е годы в ходе военных конфликтов на территории бывшего СССР
Порядок неполной разборки РПД
1. Установить пулемет на сошку, открыть крышку ствольной коробки, отвести затворную раму в заднее положение, осмотреть патронник и убедиться в отсутствии в нем патрона. После этого затворную раму плавно спустить с боевого взвода.
Отделить шомпол.
Извлечь пенал с принадлежностью, для чего головкой шомпола или пальцем нажать на защелку крышки затыльника вниз; повернуть крышку, извлечь пенал с принадлежностью и открыть его.
Извлечь возвратный механизм, для чего: поддерживая пулемет одной рукой за выступ приклада, большим пальцем другой руки или отверткой нажать на стержень возвратного механизма (в затыльнике приклада) вперед до отказа; повернуть стержень на 90° против часовой стрелки и извлечь из приклада возвратный механизм. При этом затворная рама должна быть спущена с боевого взвода.
Отделить спусковую раму, для чего: вытолкнуть выколоткой вправо до отказа чеку; большим и указательным пальцем нажать на защелку крышки ствольной коробки вперед и открыть крышку; удерживая пулемет одной рукой за цевье, другой взяться за шейку приклада или пистолетную рукоятку управления и, сдвигая спусковую раму назад, отделить ее.
Отделить рукоятку перезаряжания, для чего: отвести рукоятку назад до отказа и извлечь ее вправо. Для отделения рукоятки перезаряжания измененной конструкции необходимо отвести ее назад до отказа и повернуть вправо вниз.
Отделить затворную раму, для чего: указательным пальцем выдвинуть снизу затворную раму из ствольной коробки назад, затем, обхватив затворную рукой раму вместе с затвором, отделить их от ствольной коробки.
Отделить затвор от затворной рамы, для чего: удерживая затворную раз, взять другой рукой затвор за середину, приподнять его вверх; отделить боевые упоры от остова затвора.
Сборку производить в обратном порядке.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ РПД
Патрон — 7,62×39 (7,62-мм обр. 1943 г.).
Масса пулемета без патронов — 7,4 кг.
Масса пулемета со снаряженной патронной коробкой — 9,8 кг.
Длина пулемета — 1037 мм.
Длина ствола — 520 мм.
Число нарезов — 4.
Тип нарезов — правосторонние, прямоугольные.
Длина хода нарезов — 240 мм.
Начальная скорость пули — 735 м/с.
Дульная энергия — 2134 Дж.
Прицельная дальность — 1000 м.
Дальность прямого выстрела по грудной фигуре высотой 50 см — 365 м; по бегущей фигуре высотой 150 см — 540 м.
Дальность убойного действия пули — 1500 м.
Предельная дальность полета пули — 3000 м.
Темп стрельбы — 650–750 выстр./мин.
Боевая скорострельность — 150 выстр./мин.
Емкость ленты — 100 патронов.
Масса патронной коробки с лентой — 2,4 кг, без ленты — 0,8 кг.
Высота линии огня — 330 мм.
Ручной пулемет Калашникова (РПК и РПКС)Схема устройства пулемета РПК (индекс 6П2) аналогична автомату АКМ, большая часть их узлов и деталей взаимозаменяемы — регулярно проверяемая идентичность деталей обеспечивает широкую ремонтопригодность оружия в войсковых мастерских и на арсеналах военных округов. Основные части и механизмы оружия: ствол со ствольной коробкой, прицельными приспособлениями, прикладом и сошкой; крышка ствольной коробки; возвратный механизм; затворная рама с газовым поршнем; затвор; газовая трубка со ствольной накладкой; цевье; магазин; шомпол; пенал с принадлежностью для ухода за оружием. Главные отличия РПК от базового автомата — удлиненный тяжелый ствол, усиленный вкладыш ствольной коробки, наличие складной сошки и большая емкость штатного магазина. Ствол соединен со штампо-клепано-сварной ствольной коробкой неразъемно. Более тяжелый, по сравнению с автоматным, ствол длиной 590 мм позволил повысить эффективную дальность стрельбы до 800 м. Увеличение толщины его стенок и увеличение емкости магазина дало возможность вести более интенсивный огонь.