крыльями, под ритм детской песенки. Делать приседания. Рассказал о пользе физических упражнений. Жаловался, когда чуть позже наставник Фалих наглядно доказал, что мне самому ещё есть чему поучиться. Словом, развлекался и налаживал отношения. Затем настало время усердно поработать в мастерской. Если уж взялся осваивать ремесло артефактора, то им нужно заниматься серьёзно, а не от случая к случаю.
За этим занятием нас застали новости о том, что появились первые результаты сбора информации по Ржавым ножам. Поступившие сразу из нескольких источников. Были вскрыты два опорных пункта этого преступного братства, место сбора одной из их боевых групп и главная база. Команда искателей истины, специализировавшаяся на разведке и тайном проникновении, утверждала, что именно там они хранят свою сокровищницу. Поскольку ребята выполняли официальное задание, взятое в резиденции Искателей истины Шаль-Аман, их слова вызывали доверие. Поэтому, поблагодарив за старания, выдал обещанную награду.
Вызвав капитана Вааса из Каменных псов, поставил перед ним задачу, уничтожить опорные пункты и боевую группу. Всех взятых в плен бандитов, их оружие, доказательство преступной деятельности, приказал сдавать в ближайшую башню стражи, чтобы у Песчаных драконов не было проблем с законом. Если к ним всё же появятся вопросы, инициатором облавы на бандитов приказал указать бахи Вимал. Для чего прикрепил к капитану нескольких доверенных помощников старейшины Сараха, как тот и просил.
Нападение на Ржавых ножей спланировал стремительным, направленным одновременно на все выявленные точки. Чтобы эти крысы не успели предупредить друг друга об облаве и разбежаться по норам. Собственно, ради этого такую толпу солдат и набирал. В дальнейшем они сами будут продолжать уничтожать укрытия Ржавых ножей, даже после того, как я покину город. Для чего на три месяца вперёд оплатил железной роте эту маленькую войну с преступниками. Как раз и своих новобранцев натаскать успеют.
Для атаки на главную базу Ржавых ножей собрал небольшой сводный отряд, состоящий из Фалих, химер, меня с Акашей и напросившейся с нами Сунарой, пожелавшей отплатить за доброту. Насколько я понимаю, стремясь доказать свою полезность и заслужить уважение. Умная девочка поняла, как быстрее оказаться дома, скинув цену выкупа. Кроме того, к нам присоединились три элитных, одарённых воина из касты дашун. Из рода, подчинённого бахи Вимал. Возглавляемые знакомым мне старейшиной Сарахом, оказавшимся заклинателем духов аж золотого ранга. Столько же дашун пришло от кундар Джонах, вместе с их заклинателем серебряного ранга. Обладателей золотых браслетов у Джонах не имелось. И так прислали одного из двух своих заклинателей духов, чтобы не ударить в грязь лицом. Не казаться бедными и жалкими на фоне остальных. Третья группа из четырёх дари представляла род кундар Вахран, так же входящий в состав дома бахи Вимал. Как и Джонах, они смогли выставить только заклинателя духов серебряного ранга. По этой же причине, чтобы не выглядеть слабыми или пренебрежительно отнёсшимися к просьбе главы дома. С учётом союзников наш отряд представлял грозную силу, способную вывернуть наизнанку подземную базу преступников.
Поскольку нам предстояло уничтожать бандитов в узких проходах и небольших, рукотворных пещерах, брать с собой большое количество простых воинов мы посчитали излишним. Они бы больше мешали, чем помогали. Я бы туда и членов дома бахи Вимал не брал, не желая делиться богатствами Ржавых ножей, не говоря уже об опасности раскрыть Ди'Туун, но эти упрямцы ничего не хотели слышать. Заявили, что посчитают мой отказ уроном их чести и жестом неуважения, что недопустимо. Меня ведь обидели на их земле, поэтому они вправе требовать участия в карательном рейде. В чём были правы. Кто же виноват, что в их обществе такие нравы?
Скрыв лицо под маской, что было воспринято с пониманием, отправился с ответным визитом к, порядком потрепавшим мне нервы, хидан из братства Ржавых ножей. Следуя карте, полученной от искателей истины, в условленное время мы неожиданно заявились в довольно успешную гостиницу средней руки, расположенную в янтарном районе третьего округа Шаль-Аман. Глядя на просторный гостиничный комплекс, с кучей хозяйственных построек, дорогим интерьером, приличной охраной, никто бы и не подумал, что под ним скрывается вход в тайную базу преступного братства.
Ржавые ножи пользовались тем, что за день через «Упитанного гуся» проходило большое количество дари из самых разных каст. Приходя, уходя, оставляя вещи на хранение, оказывая услуги или занимаясь своими делами. Поэтому отследить, кто и зачем сюда приходил, довольно проблематично. Кроме того, гостиница стояла на пересечении оживлённых дорог в торговом квартале, что только усложняло эту задачу.
Проигнорировав охрану, не посмевшую нас задерживать, сразу прошли в самый отдалённый, вспомогательный зал, предназначенный для персонала гостиницы. Обойдя деревянную табличку: «Закрыто», перегораживающую коридор, заполнили собой не такое уж и большое помещение, выглядящее довольно скромно.
— Давайте подождём хозяйку, — с улыбкой попросил спутников. — Лучше, чтобы она ничего не делала у нас на виду, чем что-то предпринимала за спиной, — объяснил причину этого решения.
Возражений не последовало. Лидером нашего отряда был я, так что моё слово являлось законом.
Акаше, по обыкновению решившей испытать моё терпение на прочность, промолчать помогла её лучшая «подруга» Чха-Ун. Заслужившая за это благодарный взгляд, способный наполнить ядом целое ведро. По незнанию, опасаясь, что они сейчас сцепятся в драке, стоящая рядом с неугомонной парочкой Сунара, бочком, незаметно отошла от них в сторонку, стараясь выглядеть невозмутимо, а главное, непричастно к тому, что должно было последовать, но не последовало. Как и думал, химера с демонессой не захотели ставить меня в неудобное положение перед аристократами Шаль-Аман, нарываясь на суровое, неотвратимое наказание. Дальше «искрящихся» от напряжения взглядов дело не пошло.
Через несколько минут в зал решительным шагом вошла владелица гостиницы, в сопровождении помощника и парочки нервничающих охранников.
— Простите, дерры, этот зал закрыт для посторонних. Если вы хотите перекусить, позвольте проводить вас в другой. Подходящий столь уважаемым дари, — бросила быстрый, обеспокоенный взгляд на наши браслеты.
Чтобы убедиться, что в этом случае без вежливости не обойтись.
— Какие же мы посторонние? Сейчас познакомимся и станем вам ближе, чем родные, — изрёк с умным видом. — Не переживайте, как только заберём то, что нам принадлежит, сразу же уйдём.
— Но здесь находятся только наши вещи, — растерялась красивая, эффектная владелица с большими… глазами.
Поставленная на это место для того, чтобы отводить взгляд и делать подозрительных мужчин, интересующихся тем, что им не положено знать, уступчивыми. Выполняя роль яркой ширмы, за которой скрыт опасный для многих секрет.
— В этой комнате, да, — согласился, — а вот за той стеной, —