и я в Лагере 3, примерно 24 500 футов (7470 метров) над уровнем моря. Мы с одним из моих партнеров по скалолазанию, франкоговорящим канадским ультрамарафонцем по имени Реджан переживаем по-настоящему ужасную ночь в палатке, которая буквально взрывается вокруг нас, когда струйный поток бьет по Эвересту. Около полуночи мы чувствуем эти удары в полную силу: стенки сжимаются и разжимаются, словно палатка пытается взлететь. Шум оглушительный, как на рок-концерте, где солирует ударник, сбившийся с ритма.
На мне пуховик, и, возможно, я смогу быстро надеть оставшуюся часть снаряжения, если понадобится спуститься по закрепленным сверху веревкам для верхней страховки к безопасному Лагерю 2. Но сейчас самое безопасное место, где я могу находиться, – прямо здесь, в палатке.
Помощник Реджана шерп Дава засовывает голову в нашу палатку в 5:35 утра и дает указания от своего сирдара (шеф-гида IMG в базовом лагере) шерпа Анг Чангбу: из-за непогоды надо сворачиваться и спускаться как можно быстрее. Реджан и я собираем палатку, надеваем страховочное снаряжение и к 6:00 уже готовы. Но в относительно защищенных и безопасных верховьях «Долины Молчания» нас встречает стена ветра. Его порывы буквально валят с ног, приходится погружать ботинки глубоко в снег и фиксировать себя с помощью ледоруба. Изредка я вынужден садиться, чтобы меня не сдуло. Однако, по крайней мере, светит солнце, и мы менее чем в часе ходьбы от Лагеря 2, нашего «Передового базового лагеря»[344]. И я знаю, что свирепая буря скоро стихнет. Мы почти готовы к штурму вершины.
Трудно описать волнение, когда я готовлюсь к покорению вершины самой высокой горы в мире. К этому моменту жизни вели годы мечтаний, изучения литературы и подготовки, а также шанс победить вершину, которая победила меня в прошлом сезоне. Я чувствую радость, смешанную с болью. Но 7 мая оказывается для нас серьезным фальстартом с трагическим исходом.
Кроме меня наша основная группа по восхождению включает еще 5 человек, направляющихся на вершину – шерпа Дануру, Реджана и его помощника шерпа Даву, а также гордого шотландца и экстремального оператора канала Discovery Эда Уордла и его партнера шерпа Сандука. Мы покидаем Базовый Лагерь рано утром, чтобы преодолеть ледопад до «солнечного удара» с целью развернуть Лагерь 2 поздним утром. Если все пойдет хорошо, всего через несколько дней мы будем стоять на вершине.
Мы с Дануру набираем хороший темп и движемся быстро, стремясь скорее оставить позади муки «Долины Молчания» перед тем, как солнце поднимется в зенит. Тем временем, Реджан и Дава двигаются чуть медленнее, все еще находясь в 20 минутах ходьбы от Лагеря 1, когда мне приходит радиовызов с вопросом: «У вас есть аспирин?»
Еще покидая лагерь, Реджан почувствовал тяжесть в груди. При адаптации к большой высоте кровь часто загустевает, и у альпинистов возникают сердечные приступы и инсульты в результате закупорки сосудов. Я немедленно отправляю аспирин и прошу доставить немного кислорода из Лагеря 1, чтобы помочь Реджану спуститься с ледопада. Беспокоюсь за своего друга, сожалею о том, что он не сможет подняться на вершину. Грустно терять компаньона по восхождению.
Реджан попил воды и почувствовал себя лучше, поэтому он и Дава начинают спускаться, но обстановка не способствует этому. С западного плеча Эвереста на ледопад спускается огромная лавина, почти похоронив Реджана и Даву. Паре удается освободиться из снежного плена, но теперь, когда трасса спуска находится в полном беспорядке, они бросаются на помощь трем ближайшим альпинистам, которые были полностью похоронены посреди ледопада. Дава героически возглавляет команду спасателей-альпинистов, чтобы помочь другим группам, попавшим в лавину, доблестно пытаясь спасти жизни. Один человек погиб: покойся с миром, брат шерп Лхапка Нуру. У меня не было возможности встретиться с ним – он шел с другой скалолазной группой. Тело Лхапки (он был женат, имел троих детей) так и не нашли.
Настало время отступить и задуматься.
Глава 27
Выше неба
«Если ты уверен, что сможешь, – ты прав; если ты думаешь, что не сможешь, – тоже прав»
– Генри Форд
Эверест, 2009 год
На этой великой горе я уже получил невероятный опыт, обзавелся друзьями, которые появились в результате героической работы в команде и остались со мной на протяжении всей жизни. Но неотложная медицинская помощь, которая понадобилась Реджану, и смертельная лавина потрясают меня так же, как и несчастья других альпинистов, которых я лично лечил от высотного отека легких. Никто никогда не побеждает Эверест. Можно лишь заключить с ним мир на короткое время.
Подводя промежуточный итог можно считать, что я в отличной форме и хорошо знаю гору и моих опытных компаньонов. В прогнозе есть пятидневное «окно» с благоприятной погодой, и уже размечены как трасса к вершине, так и места наших остановок. Шансы на то, чтобы успешно подняться на вершину и потом возвратиться, высоки настолько, насколько можно, но есть вещи, которые я не контролирую. Они могут привести к тому, что восхождение провалится или я даже не смогу вернуться. Но в данный момент я полон решимости предпринять попытку, вооружившись знаниями и опытом прошлого года; если что-то пойдет не так или если условия изменятся, то снова сделаю правильный выбор и вернусь. Гора никуда не денется.
56-й день. Просыпаюсь посреди ночи и смотрю на часы: 1:51, слишком рано. Ворочаюсь и, наконец, встаю в 3:50 и надеваю верхнюю одежду и снаряжение. Прокладываю путь к «Крэмпон-Пойнт»[345]. 4:32 утра еще одного типичного дня подготовки к восхождению из Базового лагеря. Дануру, Эд Уордл, шерп Сандук и я без труда поднимаемся через ледопад и «Долину Молчания» в Лагерь 2. Мне нужно вернуться назад, чтобы сохранить силы для настоящего восхождения, но лично я показываю лучшее время для постановки палатки. Последний рывок в верхний Лагерь 2 – все еще чистая му́ка, но выполняя его, я меньше чем раньше ною про себя.
57-й день. Я отдыхаю и представляю себя солнечной батареей космической станции, впитывающей каждую частицу энергии для восхождения. В этот идеальный день многие команды готовы к старту, некоторые уже стартовали. Надеюсь, что это так. После фальстарта неделей ранее, все необходимые мне вещи уже находятся в Лагерях 3 и 4. К счастью, я не пытался выполнить восхождение 11 мая, как небольшая группа соотечественников, которых остановила плохая погода; им даже пришлось опустить вниз по стене Лхоцзе раненого товарища по команде, потерявшего сознание. Спартанские условия жизни и приготовления пищи в Лагере 2 означают отнюдь не идеальную еду, но я люблю лапшу рамэн. Я