— А вот я, кажется, понял… — пробормотал маг и резко закашлялся. — Так, пока ни о чём не спрашивай! Мне надо кое‑что обдумать и вообще… Не уходи никуда!
— Да куда я денусь, с таким лицом?!
Не дослушал, исчез, даже попрощаться забыл. Интересно, что придумал мэтр? И куда он? Обо всём доложить Светославу? Или договориться с Даном повторить попытку, но как‑то по — другому?
Дан… Уж себя‑то можно не обманывать, именно из‑за него я сейчас такая странная. Не грущу о неудачном превращении, не плачу от разочарования, как предполагал мэтр… А сижу и против воли вспоминаю свой первый настоящий поцелуй. На самом деле он никакой не первый, но… Поцелуй принца оказался для меня слишком внезапным и болезненно — грубым, и вспоминать о нём не хотелось вовсе. Хард… Он мне действительно как брат, и его прикосновения не всколыхнули во мне и сотой доли того, что разбудил совершенно незнакомый, случайный человек, по доброте душевной оказавшийся со мной сегодня в тёмной комнате. Я для него — такая же невидимка, ничего не значащая девчонка, которая толком не умеет целоваться… И которая без всякого стеснения едва не вешалась ему на шею. Как я могла?!
…Неужели мы больше никогда не встретимся? Но ведь превращение было неполным… Значит, это ещё возможно!
Стоп, чему я радуюсь??
Окончательно запутавшись, я постаралась выбросить из головы мысли о Дане. Машинально прибралась в комнате, выпила чаю с мятой и написала мэтру, что собираюсь ложиться спать. Ну и пусть рано, зато во сне не надо ни о ком думать. Особенно о том, кто целовал меня недавно — так, как будто видел вместо смутного силуэта самую прекрасную в мире принцессу. Как будто я на самом деле ему нравилась… Или он со всеми девушками такой? Наверняка он нисколько не похож на Дэлля, а на самом деле противный — препротивный… К тому же женат, и у него куча детей. Так, Сина, ты о чём думаешь вообще?? Спать, срочно спать!
Заснуть удалось далеко не сразу. Зато сон приснился — даже вспомнить неловко. Будто бы в моей комнате появился принц. Символически одетый в одни панталоны, но зато с огромным — преогромным букетом белых роз. Улыбаясь, он направился прямо ко мне, но в эту минуту окно с треском распахнулось, впуская грозного Харда в форменном мундире: в одной руке он сжимал свою боевую дубину, а во второй — почему‑то мою сковородку. Дэллис впечатлился и попятился. Розы красивым белоснежным веером рассыпались по ковру у моей кровати. Как жаль! Я попыталась собрать их, но они всё выскальзывали из рук и валились обратно. Подняв глаза, я с изумлением обнаружила, что в комнате появился третий гость — мужчина в тёмном глухом плаще с капюшоном. Вдвоём с Хардом они оттеснили принца к окну и слаженным движением перекинули через подоконник, Хард ещё и ускорение придал своей дубинкой. Дэлль с воплями рухнул прямо на стоявшую под окном красивую крупную девушку в ярком наряде. Она поймала его без малейшего усилия и с торжествующим видом понесла на руках куда‑то за угол. А мужчина в плаще вдруг извлёк откуда‑то учебник и вручил его Харду. Тот принял его с неожиданным интересом, тут же зашелестел страницами и радостно заулыбался. Потом сунул его подмышку и ушёл, но перед этим кивнул в мою сторону — 'ты обещала!' А незнакомец медленно подошёл к кровати, опустился на колени у рассыпанных цветов и поднял одну розу. Разве там были такие? Алая роза на белом кружеве подушки… красиво! Но меня волновало другое — такой близкий и смутно — знакомый запах горячей мужской кожи, смешанной с ароматом травяного мыла и терпкой душистой воды. Я резко приподнялась на локте и потянулась к стоявшему на коленях мужчине. Так хотелось откинуть капюшон и увидеть его лицо. И не только увидеть, а дотронуться до него, прижаться к нему, жадно вдыхая этот невероятный запах, и прошептать 'ты пришёл!..'
Я проснулась с тяжёлым дыханием и чувством безмерного разочарования, что так и не успела разглядеть своего невольного мучителя. Машинально бросила взгляд на пол у кровати — конечно же, там было пусто. Зато на столе… ах, не может быть! Цветы! Только никакие не розы, а волшебно пахнущий букетик ландышей. Откуда??? До сезона ещё три месяца! Я, как была, босиком, вскочила и сунула нос в цветы. Мои любимые… И даже серебряная вазочка, которую я так и забыла выбросить, ничуть их не портила. Надо же, кто‑то не только принёс мне букет, но и в воду поставил… Ой, тут же ещё коробка с пирожными!
Утро вышло чудесное. Даже несмотря на то, что в зеркале снова отражалась привычная серая Сина. Ну и что! Зато у меня ландыши. И вкусный чай с обалденными пирожными на завтрак! И ещё маленькая глупая мечта — что всё это передал мэтру Дан. А вдруг ему тоже понравился поцелуй? А вдруг?..
Погода была ясная и безветренная. Снег за окном красиво искрился на солнце, и я даже порадовалась, что могу сейчас спокойно выйти из комнаты и подышать свежим воздухом. Прогулялась, дошла до рынка, около него неожиданно встретила Марту, поболтала с ней, купила продуктов и весьма довольная собой вернулась в общежитие.
Я уже успела пообедать, когда коридорный принёс запечатанное письмо. От Дэллиса! Выходит, не зря он мне приснился.
'Госпожа Голдари, позвольте принести вам свои глубочайшие извинения…' Я пробежала глазами довольно‑таки длинное послание и со вздохом отложила его. Надо же ещё что‑то ответить… 'Благодарю вас, ваше высочество'. Больше ничего выжать из себя не удалось. Коридорный ждал за дверью, с тем, чтобы передать ответ ожидающему тут же посыльному. Одно это уже говорило о многом. Похоже, Хард так и не помирился с принцем и не сказал ему, что у меня теперь есть свой собственный маглист. Отправить сообщение на него было бы куда удобнее.
Наверное, именно сейчас я окончательно разочаровалась в нашем прекрасном принце. Мне так хотелось оправдать его, забыть о сказанных на балу словах и вновь если не восхищаться им, то хотя бы просто уважать как будущего монарха. Но… никак не получалось. Передо мной лежали написанные красивым витиеватым почерком две страницы таких же витиеватых фраз. Сплошные шаблоны, вежливые и лицемерные, как и сам Дэлль. Так удивительно… или как раз неудивительно? 'Считаю своим долгом сообщить, что находился тогда под магическим воздействием, вследствие чего не мог отвечать за свои поступки'… (совсем??) 'Прошу забыть об этом неприятном инциденте. На самом деле я отношусь к вам с безмерным уважением и восхищением. Редкостное трудолюбие… талант… прекрасный голос, который я изначально оценил по достоинству…' (с последним трудно поспорить… да, вкусная была шоколадка). 'Готов публично извиниться и загладить свою вину за столь неподобающее поведение. Крайне сожалею…' Не верю. Вот не верю и всё. Наверное, принц просто не умеет изъясняться по — другому, но я‑то не аристократка, во всяком случае, себя таковой не чувствую. И не вижу за этими красивыми фразами ничего — ни осознания этой самой вины, ни искреннего раскаяния. Их просто нет, как не было и до этого. Я бы ещё поверила чему‑то вроде 'прости, Сина, я вёл себя ужасно, правильно ты меня ударила.' Но принц так никогда не напишет. Не удивлюсь, если это Светослав его заставил. Или он сам решил показать отцу мнимое раскаянье, чтобы поскорее выбраться из тренировочного лагеря тролльей тысячи. Хард писал, дисциплина там суровая, и Дэллю велено не делать никаких поблажек. Наоборот, генерал Рох взялся за него всерьёз. Я бы на месте Дэллиса тоже рвалась на 'свободу'. Да только король, кажется, настроен продержать его на Серой скале до самого прибытия арвийской делегации во главе с потенциальной невестой. А там уж будет не до карт и других глупостей.