Предупреждение Флорианны прозвучало весьма пугающе. Я передал слова Ищущей Правду своей сестре, Катерина снова опустилась в кресло и задумчиво подпёрла рукой подбородок.
— Какой смысл устраивать на тебя ловушку и, тем более, уничтожать свидетелей встречи у Императора? Должна существовать архиважнейшая причина для подобных действий, а я такой не вижу. Да, Тронный Мир может быть недоволен некоторыми твоими действиями, но не до такой степени, чтобы забывать о традициях и нормах гостеприимства, нападая на лояльного Империи правителя. Что-то мы упускаем из виду, Георг. Понять бы только, что именно. Может, более сильная Ищущая Правду сможет подсказать ответ? Где Мариан Сабати?
— В последний раз её видели во дворце позавчера примерно в то время, когда гости разлетались с траурной церемонии. Может, приняла кристаллы и спит, а потому не отвечает на вызовы. Но на летающем острове её точно нет, охрана уже все помещения проверила.
В этот момент передо мной из невидимости проявился Попори-де-Кача и, уставив на меня оба своих подвижных глаза, доложил:
— Кронпринц Георг, из звёздной системы Улиа поступила информация, что пять часов назад Мариан Сабати прошла пограничный контроль и покинула пределы Государства Унатари. Приказа задерживать её не было, и наши пограничники пропустили Ищущую Правду в Ядро Империи.
Что?! Мы с Катериной недоумённо переглянулись. Объявленная в розыск за убийство главы Оранжевого Дома Мариан Сабати отправилась на территорию, где её немедленно арестуют? Но зачем?! И, собственно, почему она сбежала? Неужели из-за тех слов Верены про украденные из казны Оранжевого Дома двадцать пять миллиардов? Отдала мне Мариан Сабати, помнится, восемь. Остальные, видимо, присвоила себе. Посчитала, что я потребую остатки денег? Едва ли…
— Она везёт в Тронный Мир тайны Унатари! — лицо Катерины озарилось пониманием. — Точно! Наши военные и научные разработки, имеющиеся военные силы, строящиеся на секретных верфях два "Квазара" и другие корабли, припрятанный "Мамонт", реальное состояние дел в экономике, местоположение "Королевы", наши договорённости с Роем… Мариан Сабати рассчитывает получить амнистию, передав эти сведения в Тронный Мир!
— И не только это везёт… — проговорил я растерянно. — Ещё наши планы во внешней политике, которые однозначно не понравятся Синему и Зелёному Великим Домам, секретные договорённости с андроидами, тайну Механоидов, разгадку гибели герцогини Инессы ройл Джордж, и…
Тут у меня волосы на голове встопорщились от ужаса. Мариан Сабати была известна тайна подмены мною кронпринца Георга ройл Инокия тон Месфеля! Это же конец всему! Отказаться от визита к Императору я не мог, а первая же проверка Тёмной Матерью, прекрасно знающей, что именно спрашивать и искать… Я тяжело встал и обвёл комнату ошалелым невидящим взглядом.
— Сестра, мне нужно побыть одному и обдумать сложившуюся непростую ситуацию. Ты пока вызови из Унатари яхту "Королева Греха" и передай трём кронпринцессам на планете Тесса-III, чтобы собирались лететь в Тронный Мир.
Я прошёл в одну из внутренних комнат шикарного дворца, отключил громадный информационный экран на стене и систему видеонаблюдения, а также изменил прозрачность окон до нуля. Обернулся к всюду сопровождающим меня телохранителям и приказал всем, даже хамелеонам и Фобосу с Росссом, покинуть помещение и подождать в соседней комнате. Едва за последним из охранников закрылась дверь, я отошёл в угол и обернулся, чтобы держать в поле зрения всю комнату. Мне давно было интересно увидеть, как именно это происходит.
— Мия, ты нужна мне!
Один миг, и в центре комнаты появилась группа людей и хамелеонов, как будто они всегда и стояли тут. Моя супруга в ярко-алом длинном платье мгновенно сориентировалась и безошибочно развернулась в правильном направлении, встретившись со мной взглядом. За этот краткий миг двое хамелеонов уже успели уйти в невидимость.
— Айна, убери оружие, всё в порядке, — лишь после этой произнесённой Мией фразы я сообразил, что громадная фигура в тяжёлой штурмовой броне, полуразмытая из-за окружающего её силового поля, и есть служанка моей супруги.
Айна поставила пехотный резонатор на предохранитель, убрала это страшное в ближнем бою оружие в кобуру на поясе, после чего отключила силовое поле. Только тогда я смог заметить у ног бронированной амазонки маленькую темноволосую девочку, испуганно прижимающую к себе плюшевого ослика.
— Дея, это и есть твой папа, — представила меня Мия. — Подойди к нему, дочка.
В голосе супруги, когда она обращалась к дочке, сквозили нежность и теплота. Но маленькая кронпринцесса всё равно испуганно помотала головой, бросилась к матери и зарылась лицом в её платье. Мия виновато улыбнулась, развела руками и обняла дочь. Я тоже смущенно улыбнулся, не зная, как и реагировать в данной ситуации.
— Ладно, сантименты оставим на потом. Поговорим о деле, — произнесла супруга совершенно другим, холодным и отдающим металлом голосом. — Так… Тронный Мир пошёл на обострение. Очень хорошо, Георг, что ты сообразил вызвать меня до встречи с Императором. Насколько я понимаю, Мариан Сабати уже сбежала? Или ещё нет?
— Сбежала ещё два дня назад, — подтвердил я, стараясь не удивляться такой проницательности Мии. — Хотя я до сих пор не понимаю, зачем ей это было нужно, и как Мариан Сабати надеется избежать ареста и самого сурового наказания.
— Она и не собирается избегать ареста. Наоборот, при первой же возможности сдастся силовым структурам Империи, после чего её в целости и сохранности доставят в Тронный Мир. А вот наказывать её не за что — она лишь выполняла приказ своего истинного хозяина. Да, Георг, Мариан Сабати никогда не была Ищущей Правду герцога Аваля ройл Анжера. Настоящий её Хозяин…
— Император! — выпалил я в приступе озарения.
Мия несколько раз хлопнула в ладоши, аплодируя моей сообразительности.
— Именно! Об этом мало кто знал, лишь узкий круг самых сильных Ищущих Правду. Даже сам герцог Аваль не подозревал, кому на самом деле служит его псионик. Мариан Сабати — вторая, а может даже третья по силе Ищущая Правду правителя Империи. Сколько же всего псиоников у Императора, можно лишь догадываться. Много. Обожания, которое получает Август с сотен миллиардов граждан Империи, с лихвой хватает на содержание нескольких сильных Ищущих Правду и десятков более слабых. Во время недавней битвы с "Королевой" Криста, формально числящаяся при герцогине Овелле из Синего Дома, привела четыре десятка Ищущих Правду во главе с Тёмной Матерью. И все они работали на одной волне. То, что они служат одному хозяину, сама я поняла лишь после опыта совместной работы с малышкой Флорой.
Я не мог поверить своим ушам. Криста — тоже Ищущая Правду Императора?!
— Да, Георг. Хотя я не могу это доказать, так как Криста значительно сильнее меня самой. А вот про Мариан Сабати я знала давно, но не распускала язык. Её заданием было втереться к тебе в доверие и выяснить, насколько правдива мимолётно промелькнувшая информация о подмене кронпринца Георга ройл Инокия человеком по имени Роман. Нужно отметить, Мариан Сабати блестяще справилась с первой частью задания. Убийство раздражавшего Тронный Мир герцога Аваля ройл Анжера и кража казны Оранжевого Дома — элементы этого хитрого плана. Да, Георг, это Мариан Сабати убила главу Оранжевого Дома, так как сил у малышки Флорианны не хватило. Я когда-то говорила тебе, что обвинившая Мариан Сабати в убийстве Тёмная Мать не может ошибаться. А вот подтвердить догадку насчёт подмены личности Мариан Сабати не смогла, так как твой разум слишком хорошо экранирован.
— Зачем же тогда она сбежала, если ещё не справилась с заданием? — удивился я.
Мия улыбнулась и указала рукой на Айну:
— Получить информацию напрямую от тебя шпионка не смогла и стала искать другие варианты. Действовать через Флорианну не получилось — мозг парализованной девочки закрыт для считывания не хуже твоего, а сама она бесконечно предана хозяину. Тогда Мариан попыталась завербовать Айну, полагая, что искалеченная на ринге девушка должна быть ей признательна за лечение. На Айна при первой же возможности рассказала всё мне, и я забрала её с собой, чтобы укрыть от гнева Мариан Сабати. Собственно, шпионка понимала, что прокололась. И потому по приказу из Тронного Мира сбежала из Унатари, предварительно собрав полные сведения о военной мощи нового государства и целый чемодан компромата на его правителя.
— Но зачем Тронному Миру меня шантажировать? Я выполняю волю Императора, усиливая своё государство и флот.
Мия задумалась, застыв почти на минуту. После чего пошатнулась, лишь помошь Айны помогла моей супруге не упасть. Айна осторожно усадила хозяйку на диван, но Мия быстро пришла в себя и ответила уже нормальным голосом.