Я не знаю, в какой момент, но поводья, в которые я судорожно вцепилась, у меня перехватили. Грифон раскрыл крылья, успокоился и стал мягко планировать вниз.
– И зачем было так кричать? Только грифона напугала, – говорит сидящий за моей спиной король. – И не только грифона. – Дальше сама или с тобой спуститься?
– С-с-сама, – честно, я хотела сказать другое. Что-то про собак. Точнее про рычащих волков.
Обернувшись, с удивлением наблюдаю, как Арвендел с моего грифона перепрыгивает на своего, летящего чуть ниже. Да этот король не каменный! Он просто напросто отмороженный!
После резко начала, плавно лететь вниз оказалось не так страшно, я даже успела насладиться красотами, вдоволь налюбовавшись видами гор. Но мне, пожалуй, хватит. Из академии ни в какие горы в ближайший год ни ногой.
Садиться тоже было страшно, но ничего плохого не случилось. Грифон сел плавно и как-то неестественно, словно его опустила на ладони невидима рука великана.
Сползла с грифона на дрожащие ноги и тут села на землю.
– Аширо, надо еще немного проехать до места встречи.
– Я пешком поползу.
– Если ты не можешь ехать, я тебя отвезу.
– Ой, вот не надо этого.
Забираюсь кое-как обратно на своего грифона и жалостливо треплю его перышки.
– Бедненький. Попрошу, чтобы тебя сегодня накормили, получше. Такой ужас пережил.
– Аширо, может, мне тоже попросить, чтобы тебя сегодня получше накормили? – насмешливо интересуется его величество. Я в ответ злобно зыркнула.
– Себя лучше кормите, может добрее станете.
– Во-от, такой, Аширо, ты мне нравишься больше.
– Злой? Уставшей? Шокированной?
– Естественной. В обычное время ты очень зажата. Но если тебя немного спровоцировать, проявляется, кровь боевых предков.
– Вы так говорите, словно хорошо успели изучить мою родословную.
– Естественно. На всех кандидаток было собрано по большому досье. Полагаю, о тебе, какие-то моменты я знаю даже лучше, чем ты сама.
Отправила грифона в быструю скачку. Не желаю больше разговаривать с этим истуканом, пусть глотает пыль из под крыльев моего грифона.
Арвендел глотать пыль отказался. Нагнал. Еще несколько минут и мы оказались у стоянки с повозками. И там никого нет. Точнее извозчики и сопровождение есть, а студенток нет. Я так понимаю, мы даже раньше добрались до места.
Его величество помогает мне сесть в мою повозку. Только я занимаю свое место, рядом тут же оказываются волки.
– До встречи в академии, Аширо. Скорее всего, увидимся только завтра утром на занятии. И только попробуй проспать и прогулять.
Вообще-то не собиралась, но после слов короля сразу захотелось.
– А если у меня вдруг не получится прийти?
– Придется провести долгое индивидуальное занятие, – с усмешкой произносит Арвендел и переведя взгляд на волков, строго приказывает. – Охранять.
Дверь повозки хлопнула, закрываясь, и тут же, никого не дожидаясь, мой транспорт отправился в путь.
Попыталась лечь как можно более удобно. После вчерашних и сегодняшних скачек все тело болит, но все равно поймала себя на том, что улыбаюсь и вновь и вновь прокручиваю в голове момент прыжка. От одних воспоминаний голова начинает кружиться. Тогда было страшно, и казалось, что больше ни за что и никогда так не прыгну, а сейчас уже хочется повторить.
К академию приехали только к вечеру. Кутаясь в плащ быстро добежала до общежития. В городе заметно похолодало, хотя обычно тут тепло. Надеюсь, завтра будет потеплее, а то точно не найду в себе сил прийти на утреннее занятие и просплю.
В общежитии, стоило зайти в комнату, на меня тут же набросилась Нарьям.
– Рассказывай! Все-о-о! Он выбрал? Кто нареченная? Ты? Умоляю, скажи, что ты!
– Не знаю. Я с дороги, дай передохнуть.
– Тут, кстати, приходили, вещи привезли. Столько платьев. Еле в шкаф все запихнули.
Открываю шкаф, и он и правда доверху забит одеждой. Наскоро просмотрев, узнала часть вещей из замка. Те, что были в гардеробе в моих апартаментах.
– Какой у короля дом?
– Там не дом, там целый замок в горах.
Неожиданно вытягиваю из вещей фиолетовое с изумрудными вставками платье. Очень похоже на то, что приглянулось маме на примерке перед балос.
– Кру-уто. А он к вам там приставал или только беседы о высоком вел?
Неожиданно перед глазами зажегся вестник. Прочитав от кого, внутренне вздрогнула.
– Мама приехала с визитом, ждет меня. Пойду схожу.
– Ха! Наверное, тоже хочет все узнать и ждала, когда ты приедешь.
– Видимо, – поморщившись отвечаю я и накидываю на плечи тот же дорожный плащ. Теплее вещей нет. – Как-то похолодало тут.
– Ага. С утра уже свежо было.
Тяжко вздохнув, поспешила к матушке. Бегом, чтобы не замерзнуть. Встречаться с мамой сегодня меньше всего хочется.
Стоило мне зайти в гостиную, и мама на меня буквально налетела. Обняла так, что чуть не задушила.
– Мейлан, деточка моя! Какая же ты умничка! – мама напористо расцеловывает меня в обе щеки, а я пытаюсь мягко вырваться, я к таким маминым нежностям не привыкла, но когда не получается, осторожно применяю захват, выворачиваюсь их хватки и отскакиваю на несколько шагов.
– Мам, хватит! Что случилось? Что с тобой?
– Ах, солнышко! – мама картинно опускается в кресло и смотрит на меня восторженным взглядом. – Мы все, конечно, возлагали на тебя большие надежды, но ты превзошла все ожидания!
– О чем ты?
– Ну как же? Ты одна из трех претенденток в невесты древнего короля. Шанс, что это можешь быть ты очень неплохой.
– Всего лишь кандидатка, мама. Это еще ничего не значит.
– Кандидатка – тоже неплохо. Если это даже будешь не ты, сумма за твой брачный контракт взлетает в небеса. Прошлые договоренности аннулированы, и я еще подумаю, сколько запросить, когда придут в следующий раз. Но ты уж постарайся выбиться в невесты короля.
– А какой в этом прок? Чем король отличается от других претендентов? Он только недавно очнулся. В новом для него мире у него нет ни связей, ни семьи, ни… – осеклась. Мама смотрит на меня, как на душевнобольную. – Что, не так я рассуждаю?